Jeg kommer aldri til å glemme dagen jeg fant ut det Julenissen var ikke ekte. Lillesøsteren min og jeg lekte på soverommet til foreldrene mine og bestemte oss for at vi skulle krype under sengen deres og gjemme oss. Det var der, på det teppebelagte gulvet, vi fant to ruller med innpakningspapir - innpakningspapiret som "Julenissen” brukt til våre gaver.
Vi konfronterte moren min, som minnet oss på at vi først hadde en lillebror som var forelsket i julenissen. Derfor bør vi under ingen omstendigheter blåse julenissens deksel. For det andre minnet hun om guidingen vår jul regel: "hvis du ikke tror, mottar du ikke." Dermed fikk jeg julenissens julegaver helt til jeg flyttet ut av huset i løpet av ungdomsåret på college.
Mine fire barn, fra en tenåring til en barnehage, alle tror på julenissen. Riktignok er noen av dem nå inne på hvordan julenissen fungerer - hvordan den julemagien virkelig manifesterer seg. Men de som vet at julenissen får seriøs hjelp av mamma og pappa også vet at du bedre tror (eller i det minste late som!) hvis du ønsker å motta.
Jeg vet at mange familier ikke "gjør" julenissen av forskjellige grunner. Noen synes det er direkte skummelt eller rart. Andre har ikke råd til det. Noen familier vil ikke, som de sier, "løgn" for barna sine. Jeg støtter fullt ut hva familiene bestemmer seg for. Men for oss, i husstanden vår - Santa’s gonna Santa.
Jeg tror mitt engasjement for å holde nisseånden i gang så lenge som mulig stammer fra to grunner: den ene, min egen barndom. Foreldrene mine gjorde julenissen, og søsknene mine og jeg elsket det absolutt. Ingen av oss endte opp i terapi fordi foreldrene våre «lyver» for oss om Jolly Old St. Nick.
Det var noe helt utrolig med å prøve å ikke sovne på julaften, i håp om å høre reinsdyrhovene treffe taket vårt. Om morgenen skyndte vi oss ned trappene for å se om julenissen på en pålitelig måte tok en bit av kjeksene vi la ut til ham og drakk melken (han har alltid hatt). Deretter ville vi fortsette å nyte de mest fantastiske gavene vi ønsket oss, mens vi hadde på oss flanell julepyjamas. Jeg vil gi min barn denne samme opplevelsen - så lenge de vil nyte den.
Den andre grunnen til at jeg er fast bestemt på å la barna mine tro på julenissen så lenge de vil, er at barndommen er en så kort sesong i en persons liv. La oss være ekte; verden er hard. Nyheter er nesten alltid dårlige. Og å være voksen – med regninger, plager, forhold, karriereskift – er direkte stressende. Julemorgen var en gang i min egen barndom der ingenting annet eksisterte enn ren glede.
Nå, hva vi ikke gjør, før du sender meg DM, er å bruke julenissen som en slags trussel. Faktisk, her om dagen, hørte vi på julemusikk. Min tween sa: "Er det ikke skummelt at sangen sier at julenissen ser oss når vi sover og er våkne?" Min mann og jeg var begge enige om at ja, det er bare rart.
Jeg truer ikke med å ringe julenissen når ungene tuller. Fordi barn alltid gjør feil, akkurat som voksne; det er hvordan vi lærer og vokser. Så fristende som det er i øyeblikket, å skremme barna mine med løftet om å avlyse julen hvis de ikke får orden på oppførselen sin … det gjør jeg ikke. Jeg vil at julen skal forbli en glad, blinkende boble som jeg nekter å sprekke.
Vi besøker julenissen hvert år og tar bilder. Dette reiser selvfølgelig spørsmål om hvem som er den virkelige nissen, nissens utseende, hvordan han kommer seg rundt i hele verden på én natt, og mer. Som alle foreldre, har jeg måttet være kreativ i svarene mine - når jeg svarer barna mine, altså. Generelt er svaret mitt: "Hva synes du?" Ja, jeg snur den tilbake til dem. Jeg vil bare ikke spolere svaret mitt, og på en eller annen måte innser de for tidlig at julenissen har mye hjelp fra mamma og pappa.
Vi utelater melk og småkaker på julaften. Noen av barna mine skriver brev til julenissen – som er helt bedårende – og legger dem på mantelen. (Men dette er også når vi vanligvis oppdager at det de sa de ønsket seg for gaver har endret seg... på grunn av selvfølgelig det har.) Så begynner prosessen med å vente på at alle skal sovne, noe som tar ganske lang tid med fire spente barn.
Som mamma er det utrolig spennende og nostalgisk å møte barna mine i stua på julemorgen og se dem rive i gavene og strømpene. Deres hyl av glede, det dampende kaffekoppet i hånden og bildene vi tar i julepysjamasen gir meg alle feriefølelsene. Jeg er takknemlig for å gi barna mine nisseopplevelsen for hvert år jeg kan – fordi jeg vet at det bare er så lang tid før jeg ikke kommer til det. Det vil komme en dag da hver av dem ikke lenger vil tro, når de ikke vil være små og håpefulle.
Julenissen er glad og lys. Han er et symbol på raushet og munterhet. Jeg vil ikke la ham gå før alle er klare - fordi hans ånd er akkurat det så mange av oss trenger akkurat nå.
