Mer enn 70 prosent av pediatriske sykehussenger over hele USA er nå opptatt på grunn av en "enestående" utbrudd av respiratorisk syncytialvirus (RSV), ifølge helsemyndigheter. Det er en alarmerende økning, spesielt midt i influensasesongen og den pågående COVID-19-pandemien, så her er hva foreldre trenger å vite for å holde barna sine trygge.
RSV er en vanlig luftveisvirus som kan føre til bronkiolitt eller lungebetennelse, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Det påvirker praktisk talt alle barn når de fyller 2 år.
Hos friske barn og tenåringer forårsaker RSV vanligvis milde forkjølelseslignende symptomer som avtar etter 1–2 uker. Viruset er mer farlig for premature spedbarn, babyer yngre enn 12 måneder, små barn med svekket immunforsvar og barn yngre enn 2 år med lunge- eller hjertesykdom.
RSV-tilfeller topper seg vanligvis senere på året, så dette utbruddet har legene undret og bekymret for mangel på sykehussenger når influensasesongen starter i USA. Noen eksperter har teoretisert at COVID-19-relaterte tiltak for sosial distansering skapte et "immunitetsgap" blant små barn, som ellers allerede ville ha fått RSV.
"Jeg tror den største bekymringen fra mitt perspektiv er usikkerheten om når RSV-stigningen vil toppe seg og hva som vil skje med influensa når den har begynt å sirkulere i området," Dr. Thomas Murray, assisterende medisinsk direktør for infeksjonsforebygging ved Yale New Haven Children's Sykehus, fortalte ABC Nyheter. "Økende antall influensa sammen med høye RSV-tall vil kreve at vi utvider våre strategier ytterligere for å ta vare på barna som trenger det."
Denne økningen i RSV-tilfeller har rammet noen stater hardere enn andre - nemlig Washington, Colorado, Texas, Ohio, Louisiana, New Jersey, Massachusetts og Washington, D.C. Ledere ved flere amerikanske sykehus har fortalte CNNde er «overveldet» med pasienter. CDC sporer ikke RSV-sykehusinnleggelser eller dødsfall, men byrået har erkjent økningen i RSV-tilfeller over hele landet.
"Jeg mener, jeg håper vi er på toppen akkurat nå, for hvis vi ikke er det, så helvete," Dr. Amy Edwards, kollega medisinsk direktør for pediatrisk infeksjonskontroll UH Rainbow Babies & Children's Hospital i Ohio, fortalte nyhetene uttak.
RSV sprer seg via kontakt med en infisert persons luftveisdråper eller en forurenset overflate. Det kan være vanskelig å oppdage fordi det presenterer mye av det samme symptomer som andre sykdommer, som forkjølelse - tenk hosting, hvesing, nysing, rennende nese eller feber.
Forebygging er nøkkelen. Siden svært små spedbarn og barn som er immunkompromittert er mer sårbare ved alvorlig sykdom fra RSV bør deres foreldre og pårørende prioritere personlig hygiene (håndvask, desinfisering av fellesflater osv.) og unngå kontakt med syke mennesker. Dette er også bare god praksis over hele linja, spesielt når influensasesongen trekker fram.
Generelt bør foreldre lære barna å nyse og hoste inn i armen. Og hvis barnet ditt virker sykt eller sløvt, for all del, hold dem hjemme fra skolen.
Barn som utvikler alvorlig RSV-sykdom kan slite med å puste normalt og trenger oksygenstøtte, intubasjon eller mekanisk ventilasjon, som alle krever sykehusinnleggelse. Foreldre bør søke medisinsk hjelp umiddelbart hvis barnet deres hveser, ikke kan puste eller blir blått i ansiktet. Ifølge CDC, "En til to av hver 100 barn yngre enn 6 måneder med RSV-infeksjon kan trenge å bli innlagt." De fleste pasienter blir friske og utskrives i løpet av få dager.
For ellers friske RSV-pasienter, CDC anbefaler ta skritt hjemme for å lindre symptomene - og selvfølgelig holde barnet ditt hjemme for å dempe spredningen.
Før du drar, sjekk ut de helt naturlige hoste- og forkjølelsesproduktene for barn vi elsker:
