«Virkelig, Sam? Gjør du må bestille mat igjen?"
Det var tidlig i 2018, og jeg var midt i å legge inn en takeaway-bestilling etter en utmattende, times lang reise hjem fra jobb. Partneren min på den tiden, som jeg hadde vært sammen med i tre og et halvt år, kunne ikke forholde seg. De jobbet som server på en kafé i nærheten av vår beskjedne Hudson Valley-leilighet; i mellomtiden hadde jeg nylig fått min første digitale mediejobb på et New York City-basert utsalgssted.
For første gang i mitt liv - vår liv — jeg tjente en lønn til å leve av. Jeg hadde også disponibel inntekt, noe som føltes direkte mirakuløst for to DIY-skeive i begynnelsen av 20-årene. Nesten over natten hadde jeg råd til de "små luksusene" vi historisk sett hadde budsjettert med. (Selv om vi aldri kombinerte våre økonomi, eksen min og jeg delte de fleste utgiftene jevnt.)
Eksen min feiret først denne livsendrende jobben med meg - bare for å dømme meg, åpent og ofte, når forbruksvanene mine endret seg tilsvarende. Takeaway var nå på bordet, for å si det sånn. Naturligvis begynte jeg å bruke mer av min hardt opptjente lønn på dyrere mat, drikke og klær. Disse kjøpene var alltid i tråd med hva jeg hadde råd til, men for min eks, hvis budsjett var mye strammere, virket de helt ekstravagante.
Først presset jeg tilbake på kritikken til eksen min, men deres vedvarende dømmekraft og negativitet tappet raskt mental energi. "Du har rett," svarte jeg, for utmattet til å forsvare meg selv. «Jeg burde ikke få takeaway igjen. Det er ikke en nødvendighet."
Da min eks og jeg til slutt gikk fra hverandre, gikk jeg ganske raskt videre. Det jeg slet med å overvinne var den gjenværende skyldfølelsen jeg følte rundt hvordan jeg ønsket å bruke min penger. I dag er jeg i stand til å gjøre det med glede, ikke med skam, men det tok år å komme hit.
En stund trodde jeg at inntektsforskjellen vår var den største kilden til økonomisk strid mellom meg og min eks. Jeg skjønner nå at det faktisk var vår helt divergerende pengefilosofier: Jeg likte å bruke i hverdagen, mens de foretrakk å spare til den velkjente regnværsdagen. I stedet for direkte å adressere denne fundamentale forskjellen, stolte eksen min på passive aggressive kommentarer, noe som brøt bort min beslutning. Enda verre, det fikk meg til å spørre om de tingene jeg ønsket var i det hele tatt gyldige.
Etter samlivsbruddet fulgte min ekss knapphetstankegang meg inn på kaffebarer, barer og butikker. Stemmen deres lød i hodet mitt hver gang jeg vurderte å kjøpe konsertbilletter eller planlegger en tur for å besøke venner utenfor byen. Det var ikke det jeg kunne ikke råd til disse tingene; heller, jeg hadde internalisert ideen om at hver dollar jeg brukte måtte være pent forsvarlig. En ikke så liten del av meg var fortsatt mentalt i gang med å forsvare alle ikke-nødvendige kjøp. Dette fikk meg til å føle meg engstelig og skyldig hver gang jeg åpnet lommeboken.
Eksen min og jeg hadde forfalt på et stramt budsjett i mer enn tre år. Jeg kunne sikkert gjort det samme på egenhånd, ikke sant? Svaret er "ja", jeg kunne – men leser, det trengte jeg ikke! Dessuten ville jeg ikke. Og det tok meg vei for lang tid til å innse at mine medfødte preferanser var helt OK.
Nesten to år etter at eksen min og jeg gikk fra hverandre, begynte jeg å date min nåværende partner. Hun og jeg har også et inntektsgap - et enda større, faktisk. Vi har imidlertid én viktig ting til felles: våre personlige forbruksvaner.
Kjæresten min og jeg kjærlighet tar hverandre ut på vanlige datekvelder – jo kulere cocktaillisten er, jo bedre. Vi plasker ut på ferie sammen minst en gang i året. Ingen av oss tenker to ganger på å ta en kaffe fra en kafé eller ta en pitstop i en lokal butikk mens vi går ærend.
Er vi en perfekt match pengemessig? Nei, men hun og jeg tar opp forskjellene våre tydelig, ofte og med respekt. Dette betyr at vi snakker åpent om våre økonomiske bekymringer og har som mål å holde disse samtalene så dømmende som mulig.
Å date noen som deler mine økonomiske verdier har vært en total game-changer for meg når det gjelder å helbrede angsten min rundt hvordan jeg bruker penger. Ærlig talt, jeg skulle ønske flere snakket om dette som et element av kompatibilitet i romantisk forhold. Dette betyr ikke at du og partneren din må tjene like mye penger for å passe godt. Snarere bør du ha lignende prioriteringer når det kommer til hvordan og når du plasker ut - og i det minste bør dere være i stand til å respektere hverandres preferanser.
Jeg er for øyeblikket i crunch-modus for et produksjonsprosjekt. I går kveld bestilte jeg takeaway for andre natt på rad. Avgjørelsen min ble ikke møtt med kritikk eller forakt; i stedet krøllet kjæresten min sammen på sofaen ved siden av meg og ba høflig om en bit av vårrullen min. Så enkelt var det.
Før du går, sjekk ut appene for mental helse vi elsker for å gi hjernen din litt ekstra TLC:
