Omtrent 29 millioner mennesker i USA har en spiseforstyrrelse. Disse 29 millioner menneskene spenner over alle aldre, etnisiteter, kroppsformer, størrelser, raser og seksuelle legninger. Ingen er virkelig immune mot spiseforstyrrelser - ikke engang barn.
Som forelder til to tweens er det vanskelig å høre. Jeg vil tro at barna mine ble født med en spesiell beskyttende boble rundt dem beskytter dem fra alle tingene, inkludert spiseforstyrrelser. Dessverre vet jeg at bare fordi jeg vil tro på noe, gjør det det ikke sant. Realiteten er at vi ikke kan anta at barna våre ikke står i fare for å utvikle en spiseforstyrrelse. Realiteten er den noen av barna våre kan være blant disse 29 millioner.
Det betyr at foreldrene må være forberedt. For når det gjelder spiseforstyrrelser, er tidlig oppdagelse nøkkelen - det samme er tidlig intervensjon.
Tegn på en spiseforstyrrelse hos barn
Spiseforstyrrelser er generelt preget av en rekke
- En intens frykt for å gå opp i vekt
- Negativt eller forvrengt selvbilde
- Opptatt av mat
- Hamstre og gjemme mat
- Spise i hemmelighet
- Sosial tilbaketrekning
- Irritabilitet
- Humørsvingninger
- Rigiditet i atferd og rutiner
- Merkbare svingninger i vekt
- Gastrointestinale plager
- Vansker med å konsentrere seg
- Søvnproblemer
- Tannproblemer, og
- Nedsatt immunfunksjon.
Stephanie Roth, LCSW og eier av Intuitiv psykoterapi NYC, fremhevet ytterligere to tegn som kan signalisere en spiseforstyrrelse. Den første er et fokus på å være «sunn» fordi «når tenåringer begynner å fokusere på «sunn», kan de ofte ikke skille sunne fra tynne, så de har begrepsfestet det som behov for å gå ned i vekt." Det andre er et ønske om å spise forskjellige ting fra venner og familie ved måltidene, som kan være et tegn på "hyppig hemmelighetsfull spising eller mangel på spiser."
Ikke alle spiseforstyrrelser er skapt like
Mens spiseforstyrrelser har en tendens til å ha en rekke holdninger og atferd til felles, kan tegn på spiseforstyrrelser variere basert på spiseforstyrrelsen.
De fleste er kjent med anoreksia - en lidelse preget av frykt for vektøkning som fører til begrensede kalorier - og bulimia nervosa - en lidelse preget av en syklus av overstadig overstadighet og "kompenserende atferd" som å rense eller bruke avføringsmidler, men de kompromitterer ikke fullt spektrum av spiseforstyrrelser. Det er også overstadig spiseforstyrrelse, ortoreksi - preget av en fiksering på sunt kosthold - Avoidant Restrictive Food Intake Disorder (ARFID), Pica og mer.
Et barn som lider av anoreksi begrenser sannsynligvis matinntaket, mens et barn som lider av bulimi kan eller ikke være å kutte ut mat foran andre, men du kan finne omslag i søpla eller mat som forsvinner fra huset, sier Roth.
Når det gjelder ARFID, kan barn begynne å begrense utvalget av deres foretrukne matvarer, bemerker Altunkara, men ikke nødvendigvis fordi de er bekymret for størrelsen deres.
Mens rekkevidden av atferd gjør identifiseringen av en spiseforstyrrelse mer komplisert, hvis foreldrene merker noen av dem betydelig vektøkning eller vekttap, eller at barnet deres har et nytt hovedfokus på vekttap, kosthold og/eller kontroll av mat, så er det på tide å handling.
Når du gjenkjenner tegnene, søk hjelp
Foreldre som merker tegn på en spiseforstyrrelse bør søke hjelp umiddelbart.
Altunkara skriver at "tilstedeværelsen av noen av disse tegnene på at barnet ditt kan slite med en spiseforstyrrelse er grunn til alvorlig bekymring. Vi anbefaler å søke profesjonell hjelp ved første tegn på en spiseforstyrrelse."
Roth gjenspeiler den følelsen. "Hvis du mistenker at noen utvikler en spiseforstyrrelse, er det nyttig å komme i forkant av det i stedet for å vente til det føles mer fremtredende." Hun foreslår å få en evaluering fra en spiseforstyrrelsesspesialist for å vite om det er sant bekymring. Foreldre kan også involvere barnets barnelege, som kan ta blod og overvåke vekten på en måte som virker mindre truende fordi det er en rutine de fleste barn er kjent med.
Foreldre bør handle selv om barnet deres er motstandsdyktig eller på det sterkeste nekter å engasjere seg eller innrømme at det er et problem. Dette er tiden for å bruke den foreldreautoriteten, sier Roth, som oppfordrer foreldre til å huske at spiseforstyrrelser er medisinske tilstander og bør behandles som det. Spiseforstyrrelser er ikke en fase, og de er heller ikke noe barn bare vil "vokse ut av," bemerker Altunkara. De er alvorlige tilstander som, hvis de ikke behandles i løpet av barndommen og tenårene, kan fortsette inn i voksen alder.
Bryt stillheten
"Spiseforstyrrelser avler i det skjulte," sier Roth, men det trenger ikke å være tilfelle. Foreldre kan bryte stillheten. Hun oppfordrer foreldre til å henvende seg til barna sine og stille spørsmål om hvordan barnet ser på seg selv og hva de er bekymret for.
Under diskusjonen bør foreldre unngå å bare fortelle barna sine om å spise eller fortelle dem at de ikke er tykke - noe som er ugyldig. I stedet er det en god idé for foreldre å uttrykke sine bekymringer og forklare eventuelle skritt de kan ta, enten det er en legetime eller en konsultasjon med en spesialist, bemerker Altunkara.
Husk at det ikke er din feil... eller barnets feil
Det kan være lett for foreldre å skylde på seg selv, å se en spiseforstyrrelse som et resultat av deres feil. Det er ikke. "Det er en fiasko for kulturen," sier Roth, og det er ingenting å skamme seg over.
Spiseforstyrrelser er "blant de dødeligste psykiske lidelsene, nest etter opioidoverdose", og dessverre kommer ikke barna våre i en beskyttende boble mot spiseforstyrrelser. Inntil den boblen er oppfunnet, er det beste vi kan gjøre å være tilstede, være oppmerksomme på eventuelle tegn og søke hjelp når vi trenger det.
