Den 24. mai 2014 samlet en gruppe journalister seg ved Santa Barbara County Sheriffs stasjon for en oppdatering om en forferdelig skytefart. En våpenmann hadde myrdet tre personer i leilighetsbygningen sin og dro deretter på skytetur, drap to unge kvinner utenfor Alpha Phi sorority house og en ung mann i en delikatesseforretning, som ble identifisert som 20 år gamle Christopher Michaels-Martinez.
Det var faren til Michaels-Martinez, Richard Martinez, som reiste seg foran journalister for å snakke den dagen. «Familien vår har et budskap til alle foreldre der ute. Du tror ikke det vil skje med barnet ditt før det gjør det," sa Martinez. perCNN. "Hvorfor døde Chris? Chris døde på grunn av glupske, uansvarlige politikere og NRA. De snakker om våpenrettigheter, hva med Chris sin rett til å leve? Når vil denne galskapen stoppe?"
Så sa han til folkemengden: «Vi burde si til oss selv: 'Ikke en til.'»
Martinez hadde ikke planlagt å holde den talen. De spontane, kraftige ordene som kom ut av munnen hans ville markere begynnelsen på en voldsom kamp, en som han har fortsatt å kjempe år etter år.
I dag er Martinez en forkjemper for våpenvold for Everytown, en ideell organisasjon som jobber for å få slutt på våpenvold. Da vi ringte ham for å spørre hva bekymrede foreldre kan gjøre akkurat nå, i kjølvannet av ennå nok en hjerteskjærende skoleskyting, hadde han tre ord: «Frivillig, doner, stem».
Setter kursen mot Hver bysin nettside, og det er egentlig så enkelt. Det er en "Ta handling"-fane som lar besøkende velge hvor lang tid de har til å melde seg frivillig. Fem minutter? Du kan signere et opprop. 30 minutter, og du vil motta en invitasjon til å delta i en sommerserie som tilbyr handlingsrettede trinn for å bekjempe våpenvold. Har du en time, kan du delta på et arrangement nær deg. Det er også mange flere alternativer for å være frivillig hjemmefra, som å nå ut til velgere i viktige stemmedistrikter.
"Noen ganger har folk en følelse av hjelpeløshet fordi de ser på situasjonen i kongressen," sa Martinez Hun vet. "Men det skjer ting over hele landet som gir oss grunn til å håpe. Jeg mener, selv i en pro-våpen stat som Florida, etter Parkland, besto de våpensikkerhetstiltaket. De vedtok en lov om rødt flagg i Florida, som tillater foreldre eller rettshåndhevelse å begjære retten for en ordre om å fjerne våpen fra noen som er til fare for seg selv eller andre.»
Han peker på Rep. Lucy McBath (D-Ga.) som nok et tegn på håp. I 2012, hennes 17-åring ble drept av en fremmed, som konfronterte ham med en pistol mens han spilte musikk i den parkerte bilen sin. Sønnens drap gjorde McBath til en våpenkontroll aktivist. Hun forlot jobben som flyvertinne, begynte å jobbe med Everytown og vant i 2018 et sete i kongressen. I går beseiret hun den sittende Rep. Carolyn Bourdeaux i Georgias syvende distrikt og vil fortsette sin innsats for å gå inn for våpenkontroll som husdemokrat.
Folk snakker om egenomsorg, sa Martinez. Vel, egenomsorg for ham fortsetter å kjempe, så flere suksesshistorier som McBaths skjer. "Jeg kan ikke akseptere måten sønnen min døde på," sa han. "Jeg kan ikke akseptere at sønnen min i det 21. århundre og USA måtte dø på den måten han gjorde."
Han forstår hvorfor folk kan føle seg hjelpeløse akkurat nå. Men - forklarte han - hver person har et valg om å handle. "Du kan gjøre noe," sa han. «Det er krystallklart det å gjøre ingenting fungerer ikke. Jeg mener, det er det vi lever.»
