12. mars 2019 blir en dag jeg aldri vil glemme. Nei, det var ikke en eksamen, et bryllup eller det fødsel av et nytt barn; det var dagen da fire ord snudde opp ned på hele familien min.
Det hele startet rutinemessig nok med at mamma besøkte legekontoret hennes for rutinemessig blodprøvetaking. Riktignok var det noe som ikke stemte i dagene før det hele. Jeg hadde stoppet hjemme hos foreldrene mine for å sjekke henne etter at faren og søsteren min sa at hun hadde vært ute av form. Hun ville ikke snakke; bare smil, nikk og gråt.
Et nervøst sammenbrudd? EN midtlivskrise? Jeg hadde absolutt ingen anelse. Alt jeg visste var at kvinnen som hadde tatt vare på meg hele livet mitt, måtte være det tatt vare på. Jeg lagde frokost til henne, ble hos henne mens hun spiste, kysset henne på pannen, ba henne ringe meg hvis hun trengte noe, og gikk ut døren for å jobbe.
Dagen etter ved avtalen hennes var vitalene hennes ute av spill, og blodprøven hennes var ute av listen. Det var tydelig at noe var galt - vi visste bare ikke hvor galt det var. Da legen kom inn og fortalte at hun hadde Stage IV CNS (Central Nervous System) lymfom, endret alt seg på et øyeblikk.
Trinn IV kreft av enhver type er like ille som det høres ut. I sannhet var det et absolutt mirakel at mamma fortsatt er med oss i dag. For å gjøre en lang historie kort, i løpet av det første året etter diagnosen hennes, tilbrakte hun flere måneders behandling på et sykehus som spesialiserte seg på denne typen kreft. I flere måneder var det touch and go. Uker i strekk med henne i respirator, uten å vite om dette var slutten.
Jeg var utrolig heldig som fikk jobbe for en arbeidsgiver som tillot meg å gå helt eksternt. Jeg var i stand til å jobbe fra sengen hennes på dagtid mens mine brødre, søster og far jobbet som lærere, og mens døtrene mine var på skolen.
I flere måneder prøvde jeg å finne balansen mellom å sitte ved min mors seng når jentene mine gikk på skolen og å komme hjem og prøve å leve livet som om hele verden ikke var snudd på hodet. På den tiden var jentene mine 7 og 5 år, så de var klar nok til å vite at noe var galt, men jeg klarte også å skjerme dem fra noen av de vanskeligere delene. Den delen som å fortelle dem om hvorfor de ikke kunne besøke bestemor på sykehuset. Delen om hvorfor hun ikke en gang kunne komme på FaceTime da hun fikk medisinen sin.
Men den ene tingen jeg kunne ikke gjemme seg for dem var det faktum at de kanskje aldri ville se henne igjen.
Selv om disse samtalene føltes umulige for øyeblikket, gjorde det mer skade enn nytte å prøve å holde dem fra smerten, frykten og usikkerheten jeg møtte hver dag. Jeg var kortvarig og søvnløs og praktiserte ikke engang de minste egenomsorgshandlingene som å huske å ta medisiner for psykisk helse. Jeg prøvde desperat å finne balansen mellom å være min mors datter og mine døtres mor.
Ettersom tiden gikk og mange måneder med behandling gikk, var jeg der for å hjelpe moren min å lære å spise, drikke og gå igjen. Men hun var ikke den eneste som lærte ting som var avgjørende for å fungere i denne verden. I løpet av denne perioden med katastrofale endringer og overganger, lærte jeg at uansett hvor hardt jeg prøvde å være den beste moren, datteren eller søsteren, måtte jeg ta meg tid til å ta vare på meg selv.
Jeg vet det er klisje å si, men det finnes ingen sannere ord enn "du kan ikke helle fra en tom kopp." Ved å gi avkall på enkle handlinger for egenomsorg, var jeg ikke i den beste formen mentalt, følelsesmessig eller fysisk til å hjelpe til med å ta vare på moren min – eller gi jentene mine et skinn av normalitet.
Så for alle menneskene der ute som er mødre, døtre, søstre, nieser og flere, gi deg selv tillatelse til å ta vare på deg selv. Egenomsorg er ikke egoistisk, og det gjør deg ikke til en dårlig person å ta deg tid til deg selv. Som mødre og døtre er det lett å sette alt og alle over våre egne behov. Og selv om målet ditt er å hjelpe, ender det oftere enn ikke slik i det lange løp.
Et tidspunkt vil komme for oss alle hvor vi desperat søker balansen mellom å være best barn til vår forelder og den beste forelderen til vårt barn, så vær så snill - ta det fra noen som allerede har gjort det levde det. Livet skjer, og dynamikken endres. Den eneste sikkerheten i dette livet er at du ikke vil være i stand til å forberede deg på eller forutse alt som blir kastet i din vei. Og det er greit. På slutten av dagen lar det å ta vare på oss selv oss ta bedre vare på de vi elsker mest.
Disse kjendisforeldrene har blitt veldig ekte om barna deres i oppveksten.
