Med vinteren nærmer seg raskt og mange barn tilbake til å gå på skolen personlig, en liten følgesvenn vender tilbake til business-as-usual: hodelus. Disse små ektoparasittene, som overføres gjennom direkte hårkontakt, har ikke forsvunnet i løpet av COVID-19-pandemien, men har i stedet fortsatt å spre seg mellom mennesker, slik de har gjort gjennom hele mennesket historie.
Pediculus humanus capitis, vanligvis kjent som hodelus, er en av to typer lus som har utviklet seg med mennesker som eneste vert siden folk først emigrerte ut av Afrika. Hodelus og eggene deres er funnet på kammer og ved arkeologiske utgravninger rundt om i verden, med noen dateres til Det gamle Egypt.
I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC), overfører ikke hodelus sykdom (selv om infeksjoner kan skje på grunn av uopphørlig riper). Eksperter understreker det å pådra seg lus er ikke et resultat av rensligheten av barnet ditt, hjemmet eller skolen - det er veldig vanlig og kan lettes gjennom
I begynnelsen av COVID-19-pandemien satte land rundt om i verden sine innbyggere inn i ulike former og nivåer av låsing for å bremse spredningen av sykdommen. Effekten av disse forebyggende tiltakene på andre smittsomme sykdommer blir studert, men å forstå virkningen på parasittoverføring er spesielt viktig for helsepersonell i fattige og utviklingsland som er uforholdsmessig belastet av dem.
En studie utført i storbyen Buenos Aires i løpet av den 180-dagers perioden med lockdown innført av regjeringen i Argentina fant ut at forekomsten av hodelus hos barn sank betydelig over tider før COVID. Hodelus spres primært gjennom direkte hode-til-hode-kontakt hos barn mellom tre og 11 år.
"De hopper ikke, de flyr ikke, de svømmer ikke," sier Krista Lauer, MD, National Medical Director for Larada Sciences, som eier Luseklinikker i Amerika. "Når det kommer inn i husholdningen, er det veldig vanlig at en annen person får det - vanligvis en omsorgsperson.
"På begynnelsen av pandemien, på grunn av sperringene, så vi ikke overføringen i en jevnaldrende gruppe, men vi så en høyere penetrasjon i en husholdning eller familiegruppe," sa Lauer.
Den argentinske studien kom til en lignende konklusjon: Mens pre-pandemi flere barn kom ned med luseangrep, i løpet av sperreperioden hadde færre totalt lus, men familier med mer enn to barn hadde høyere antall husholdninger saker.
Lite eller ingen informasjon er tilgjengelig om antall tilfeller av hodelus hvert år i USA; fordi parasittene ikke overfører sykdom, spores ikke spredningen deres av CDC eller helseavdelinger over hele landet. CDC anslår at mellom 6 og 12 millioner infestasjoner forekommer hvert år hos barn mellom de tre og 11 år, men disse tallene "tar ikke hensyn til et spedbarn hjemme som får det fra søsken, en eldre ungdom, ung voksen eller omsorgsperson," ifølge Lauer.
Skoledistrikter kan ha "no-nit"-regler som krever at elever sendes hjem fra skolen og først gå tilbake til klassen etter å ha vært behandlet, men denne handlingen frarådes av både National Association of School Nurses og American Academy of Pediatri. De anbefaler i stedet for at husholdningen til elev varsles og at skolene hjelper til med nit- og luseidentifikasjon og forebyggende tiltak for å unngå å opprettholde stigmaet ved angrep.
"Jeg tror vi må overvinne skamfaktoren som følger med det, det er som om barnet ditt får halsbetennelse eller mono," sa Lauer. "Det skjer, og den gode nyheten er at det ikke er noen negativ helsekonsekvens som kan skje fra hodelus annet enn bruttofaktoren."
For mer informasjon om hvordan du identifiserer og behandler hodelus, vennligst besøk CDC.
Før du går, sjekk ut disse naturlige forkjølelsesmidler for barn:
