«Jeg begynte å spille Fotball For 15 år siden og jeg ble forelsket.» Jen Welter, trenerpraktikant hos Arizona Cardinals
Sommeren 2015 har vært alt annet enn stille for kvinner i idrett.
Først var det USAs fotball-VM, som tok sin første tittel siden 1999 – og hjertet til landet vårt. Og nå har Arizona Cardinals skrevet historie ved å utnevne Jen Welter til en trenerpraktikant for linebackere. Hun antas å være den første kvinnen som får tittelen trener noen gang i National Football League. Nå vil det være to kvinner som jobber på sidelinjen i NFL, ettersom Welter blir med den kvinnelige linjedommeren Sarah Thomas på banen under NFL-preseasonen 2015.
Welter var et logisk valg for å bli en av seks interntrenere denne sesongen for Cards. Hun spilte profesjonelt i 14 år, og var assistenttrener for innendørsfotballligaens Texas Revolution. Hun har også en mastergrad i idrettspsykologi. Men det denne ansettelsen sier til verden, snakker mer om kvinnekulturen i endring i idretten. Hun vil være den første kvinnen som faktisk blir tillatt, invitert og akseptert i herrefotballens indre helligdom.
Velkommen til gutteklubben Jen.
Tenk deg hvordan det må føles - å være den første kvinnen bak de lukkede dørene? Fotball i dette landet er ikke bare USAs favoritttid – den er tilbedt, elsket, hyllet, analysert og tilbedt. Og det er et sted noen jenter tidligere bare kunne drømme om å være. Men nå har Jen Welter åpnet de hellige dørene til denne elskede ligaen - og enda viktigere samtalen som kvinner kan og vil lykkes i profesjonell fotball.
Welter er bare den andre kvinnen som blir utnevnt til trener i en stor profesjonell liga for menn, ettersom Becky Hammon begynte i San Antonio Spurs som assistenttrener i 2014. Og selv om stillingen hennes som intern coach i seks uker ikke er heltid eller til og med permanent, er det et skritt; ett lite fotavtrykk med veldig stor innvirkning.
Ifølge National Federation of State High School Associations, er det anslått at i 2014 spilte over 1700 jenter fotball på videregående skole i Amerika, og mange sliter med å finne sin plass og aksept i denne primært guttesporten. Profesjonelle kvinnelige idrettsutøvere i dette landet får mindre betalt, og behandles som dårligere sammenlignet med mannlige konkurrenter på mange måter. Normalt er det herrelagene som blir feiret og varslet i media, men denne sommeren ser det ut til at holdningen har endret seg - spesielt med de amerikanske kvinnene som vant verdensmesterskapet da deres mannlige kolleger spilte på CONCACAF Gold Kopp. I tillegg vant Serena Williams sin 21. Grand Slam-tittel i Wimbledon, mens de amerikanske mennene ikke en gang klarte å nå kvartfinalen. Til og med Becky Hammon ledet Spurs Summer League-laget til Las Vegas Summer League Championship.
Welter kan være den perfekte banebryteren for å gjøre denne første reisen for kvinner inn i fotballens verden. Hun er tøff, smart og lidenskapelig opptatt av sporten sin. I sin pressekonferanse til media snakket Welter mye om rollemodellene unge jenter har i dag, og sa noe for å motivere og inspirere dem:
"Jeg vil at små jenter skal vokse opp og vite at hvis de bestemmer seg for det, kan de gjøre hva som helst."
Hun beviser at de kan gjøre nettopp det.
