Fra den paralympiske svømmeren McKenzie Coan og den olympiske sykkelutøveren Hannah Roberts, til den olympiske klatreutøveren Brooke Raboutou og olympisk dykkeatlet Hailey Hernandez, Gen Z jenter viser seg å være de sterkeste atletiske konkurrentene vi har sett. Og det er ikke bare deres fysiske styrke vi heier dem på – det er deres smarte, utholdenhet og ynde under kritikk og tvil som gjør oss fullstendig forbløffet.
Å gå til OL og Paralympics 2021 betyr at du har gjort noe riktig, men veien har ikke alltid vært lett for disse fire unge voksne.
Coan, for eksempel, ble født med en sjelden tilstand kalt osteogenesis imperfecta, som også er kjent som benskjørhet. Hun var bare 3 år gammel da fysioterapeuten hennes foreslo vannterapi... og resten er historie. "Hvert brukket bein, hvert tilbakeslag, har gjort meg til en sterkere person," sier hun. "Og det har gjort meg til den jeg er i dag."
"Jeg hadde egentlig ikke møtt noen kvinnelige ryttere, og jeg fikk mye dritt fra gutta som syklet," avslører syklisten Roberts. "Når jeg taklet hatkommentarene og den negative responsen folk får, taklet jeg det ikke bra i begynnelsen... men hvis det ikke var for haterne, ville jeg ikke hatt noen hensikt å sykle bedre og bevise at de tok feil."
Raboutou har hatt en lidenskap for klatring siden hun var en ung jente, men hennes lave vekst ble alltid ansett som en ulempe. Ikke for henne, men: "Jeg tror [å være lav] har gjort meg til en mye sterkere klatrer," sier hun.
Hernandez vurderte en gang å slutte å dykke fordi hun var redd for å ta ferdighetene sine til neste nivå - men presset gjennom sine personlige tvil og utfordringer. "Alle mennesker har rett til å drømme stort," sier hun.
Se hele videoen vår for mer innsikt og inspirasjon fra disse prisvinnende og rekordstore unge idrettsutøverne!
For å lære mer om alle Team USA-utøverne, besøk TeamUSA.org. Se Tokyo-OL som begynner 23. juli og Tokyo Paralympics som begynner 24. august på NBC.
