Forleden dag da den nye valpen vår fikk tak i et stykke allerede tygget tyggegummi under ettermiddagsturen vår, mistet sønnen min det totalt. Han erklærte at turen vår var forbi, tok raskt opp valpen og begynte å diskutere hvordan hunden kunne trene uten å være utendørs. Jeg så på som hans angst nivået steg med hans bekymring for hunden, og jeg lurte på meg selv: "Har han lært det av å se på meg?"
Selv om jeg alltid har vært bekymret – muligens inngrodd i mitt jødiske DNA – var det ikke før jeg fødte sønnen min at min virkelige angst satte inn. Det begynte med å bekymre seg litt mer enn vanlig over alle bekymringene for den første babyen. Var han varm nok? For varmt? Sulten? Full? Blunder og søvntid førte alltid til at magen min vred seg i knop, men ikke fordi han ikke ville sove. I stedet var jeg bekymret for om min spedbarnssønn fortsatt pustet. Hvor mange lur brukte jeg bare på å stirre på ham, og telle i stillhet hver stigning og fall av brystet hans til øynene hans til slutt flakset opp?
Min økte angst holdt seg langt forbi nyfødtstadiet. Selv ettersom jeg ble mer komfortabel og trygg på foreldrene mine, var det en underliggende angst som blør inn i andre aspekter av livet mitt. Jeg prøvde å motvirke det ved hvert hjørne, og på mirakuløst vis vek jeg bort fra å svinge inn en helikopterforelder.
Likevel, til tross for at jeg trodde jeg hadde kontroll på angsten min, har jeg begynt å se sønnen min begynne å vise noen av mine mer nevrotiske tendenser. Senest ble det manifestert med vår nye hund. I nærheten av huset vårt ligger en populær hundepark. Det ligger på mange dekar med mye skog og åpne områder hvor hunder kan boltre seg av hjertens lyst. Sønnen min tåler imidlertid ikke å gå til hundeparken fordi angstnivået hans skyter i været når vi lar valpen vår gå av båndet. Den ene gangen vi tok ham med oss til parken, var han nær tårer og bekymret seg for hva som ville skje hvis hunden ikke kom tilbake når vi ringte.
Når vi tar med hundene våre på turer, er min vanligvis svært distraherte sønn som en hauk som skanner fortauet for tyggegummi eller andre ting som er svært tiltalende, men likevel potensielt farlige, for en valp. Han forvandles til den ultimate helikopterforelderen, svever og holder øye med, og hvis hunden klarer å snuse ut noe farlig, panikken setter inn - og hvis han ikke kan jobbe gjennom det, ender det opp i det tristeste av ukontrollerbare tårer.
Jeg vet hvor lammende angst kan være. Hvor vanskelig det kan være å bare "endre tankene dine" eller "lyse opp". Så jeg ber ikke sønnen min om å gjøre noen av disse tingene. I stedet snakker vi om hvorfor vi bekymrer oss, hva vi kan ha kontroll over og hva vi ikke kan. Jeg tilbyr ham noen mestringsteknikker, og han har med glede tatt til noen av dem.
Så langt har det meste av angsten hans hovedsakelig fokusert på hunden, og har ikke dukket opp i andre aspekter av livet hans. Det har ikke forstyrret oppførselen hans generelt, hans sove- eller spisevaner eller skolearbeidet hans. Kanskje dette er akkurat hvordan han reagerer på den store endringen til et nytt (furry) familiemedlem, og over tid vil angsten forsvinne. Eller kanskje, som med min egen postpartum angst, den er kommet for å bli. Selv om jeg tror at i stedet for å bekymre meg for mye over all bekymringen, vil jeg i stedet fokusere på å bygge opp min sønns anti-angst verktøysett, og være der for å både ha empati med og støtte ham.
Mer om barn og angst
Gjenkjenne angst hos barna dine
Kan barnet ditt ha en angstlidelse?
Måter å redusere barnas angst
