Da Oprah Winfrey spurte Meghan Markle hvorfor hun mente at kongefamilien og institusjonen som helhet hadde en standard for Kate Middleton og en separat en for henne, svarte Markle med å si: "Jeg vet ikke." Men den harde sannheten hørt rundt om i verden under det oppsiktsvekkende to-timers intervjuet var øredøvende: Meghan var bare ikke en av dem.
Jeg vet ikke det første om hvordan det er å være konge, men jeg vet at hvert ord Meghan sa traff en akkord i hjertene til enhver brun eller svart kvinne som noen gang har vært involvert med en hvit mann og hans familie. I den typen dynamikk spilte «lagene», som Meghan beskrev det, og disse lagene innebar å være en outsider, ikke passe inn, eller å være den rare mannen. Alt dette koker ned til Rasisme, uvitenhet og undertrykkelse.
For nesten fem år siden giftet jeg meg, en Latina, med en hvit mann. I likhet med Meghan var jeg i mitt andre ekteskap, etter en kortvarig første forening med en annen hvit mann. I mitt første ekteskap var frakoblingen mellom kulturer tydelig fra starten, men jeg valgte å ignorere de røde flaggene for eventyrets skyld. Da jeg var klar til å si «jeg gjør det» igjen, hadde jeg funnet en mann det var verdt å slippe vakt for. Familien hans var en annen historie.
Mine svigerforeldre er gode mennesker, men de er fra en annen tid, og de forstår bare ikke skaden av ordene deres. Selv den best tiltenkte kommentaren eller handlingen fra en hvit svigerfamilie kan føles som et slag i magen, og hver gang jeg ble bedt om å anbefale den beste meksikanske restauranten eller spurt om hvor jeg var fra (som betyr hvor jeg ble født?), det fikk meg til å tvile på meg selv. Trump-presidentskapet hjalp heller ikke på sakene; Jeg ble forsvarer av mitt folk, vår situasjon og våre saker. Mer enn en gang tenkte jeg for meg selv, Hvorfor er jeg her? Hvorfor skulle jeg nok en gang sette meg selv i en posisjon hvor jeg ikke bare må definere identiteten min, men jeg også må forsvare kulturen min med jevne mellomrom?
Mens spørsmål om taco-anbefalinger var irriterende, var andre samtaler direkte smertefulle. I de tidlige stadiene av forholdet mitt begynte min nå svigermor å snakke tilfeldig om det lille Latino-samfunnet som bodde i Baltimore da hun vokste opp. "De kalte dem wetbacks," fortalte hun meg saklig. Jeg satt der andpusten. "Nå vet jeg ikke om det er det rette ordet, men det er det de kalte dem." Jeg ville fortelle henne at ordet var ekstremt støtende og et rasenavn. Men jeg hadde det ikke i meg. Jeg blir fortsatt kvalt bare jeg tenker på det. Jeg skulle ønske jeg kunne ha brukt det som et undervisningsøyeblikk, men jeg hadde ikke krefter.
I et annet tilfelle fortalte min svigerfar, som jeg sjelden har en-til-en-tid med, meg hvordan det var da datteren hans fødte sin førstefødte, et halvt hvitt, halvt Latina-barn. "Vi var ikke sikre på hva vi kunne forvente," sa han. Forvirret av dette utsagnet, knipset jeg leppene og bare nikket med hodet. "Vi vil elske et barn uansett hvordan de ser ut," fortsatte han, "men, du vet, vi visste bare ikke."
Da jeg fortalte mannen min om samtalen, svarte han med å si: "Jeg fortalte deg at han var gal." Det triste og patetiske aspektet er det Jeg skrev av svigerfamiliens rasistiske kommentarer med de samme unnskyldningene – fordi «de er gale», «de er gamle» og fordi «hva er vitsen?»
Det er der jeg ser Meghan og Harrys sanne styrke. Det er ikke lett å skille seg fra familiemedlemmer, og de kom tappert frem og kjente til vreden som lå foran dem. Når det gjelder meg, finner jeg fotfestet mitt – og stemmen min – etter hvert som jeg blir eldre. Jeg er ikke så stille som jeg pleide å være. «Det er faktisk feil,» har jeg sagt til svigerfamilien min av og til når de begynner å tulle om deres misforståtte forestillinger om latinoer. Jeg har ikke registrert meg for å være deres symbolske brune jente, men jeg vil heller ikke la dem si hva de vil.
Jeg er ikke så stille som jeg pleide å være. «Det er faktisk feil,» har jeg sagt til svigerfamilien min av og til når de begynner å tulle om deres misforståtte forestillinger om latinoer. Jeg har ikke registrert meg for å være deres symbolske brune jente, men jeg vil heller ikke la dem si hva de vil.
Noen (hvite) mennesker kan tenke at alt de sier til en ikke-hvit person kan oppfattes som støtende eller rasistisk. Men er det så vanskelig å stille spørsmål eller komme med kommentarer med sunn fornuft og vennlighet? Når det gjelder enheten til en familie, er alt oppe og ingenting er av bordet. Det er imidlertid en helt annen ting å bli avvist helt og ikke tatt vare på mens du lever i den typen usunne omgivelser. Tidligere trodde jeg ofte at de til slutt ville bli glad i meg. Men den typen "etter hvert" kommer i bølger. Kampen med å være en brun person i en hvit familie er flo og fjære. Det er ikke alltid dårlig, men det er et element av usikkerhet fordi du aldri vet når identiteten din vil spille inn.
Meghan snakket svært detaljert om å ikke ha støtte fra monarkiet og tro på dem da de sa at de ville beskytte henne. Alt dette refererer til ideen om at når du gifter deg inn i en familie, blir du automatisk en familie. Og familien kommer alltid først, ikke sant? Det er drømmen vi vil tro vil gå i oppfyllelse. Men familier er allerede komplekse og kompliserte som de er, og hvis du er den eneste som utilsiktet rører i potten, blir statusen din lavere enn familiens svarte får.
Rollen som forventes av utenforstående er å smile og late som om alt er i orden - og viktigst av alt, aldri snakk om smerten din, for hvem er du til å klage på noe? Og når du sier ifra, aldri så stille, blir du fortalt at du er dramatisk, irrasjonell, en løgner eller for følsom.
Jada, livet mitt kunne vært mer behagelig hvis jeg hadde valgt å være sammen med en latino mann i stedet for en hvit mann. Jeg ville ikke ha slitt med språkbarrieren mellom familien min og hans. Vi ville ikke vært nødt til å forholde oss til kultursammenstøtet mellom to forskjellige verdener, eller vært vitne til samtaler med rasistiske undertoner. Men igjen, livet mitt ville ikke vært like berikende - og det gjelder for oss begge. En ting Meghan har som jeg også har, er en støttende partner. Jeg har en alliert, og det betyr alt.
Jeg elsket da Harry fortalte Oprah at kongefamilien kunne ha hatt de «største eiendelene for Samveldet som familien kunne ha ønsket seg, men valgte i stedet å kaste alt fordi Meghan ikke var en av dem. Det er klart at hvis Harry hadde giftet seg med en hvit kvinne, ville ingen av disse problemene ha kommet opp - bare se på Kate og William. Selvfølgelig opplevde Harrys mor, Diana, mange av de samme vanskelighetene som Meghan snakket om - men forestill deg hvordan det ville vært for henne hvis hun var svart? Kombinasjonen av stjernestatus over natten, medievanvidd, rasisme og familiehemmeligheter er for mye å bære, selv for den sterkeste, mest balanserte kvinnen.
Det er den tragiske historien om Meghan og kongefamilien, som kanskje ikke er over ennå. Denne foreningen, og disse to familiene, kunne hatt en spektakulær formasjon av hvordan familier ser ut i dag. Som Meghan sa, "Og jeg kunne aldri forstå hvordan det ikke ville bli sett på som en ekstra fordel." Det er tingen; noen hvite familier ser ikke tillegget av en svart eller brun kvinne som fordelaktig.
*Julia Campos er et pseudonym
Før du går, se Meghan Markle og prins Harrys komplette tidslinje for forholdet.
Se: En tidslinje over forholdet til prins Harry og Meghan Markle
