Vi hører mye om det økende skillet mellom fattig og rik. Men hvor mye gjør penger virkelig påvirke livskvaliteten din?
Slå på kabelnyheter, og du vil sannsynligvis høre en ekspert gestikulere om forsvinningen av den amerikanske middelklassen og det økende skillet mellom rik og fattig. Faktisk, Pew Research er veldig tydelig at rikdommen til USAs rikeste vokste dramatisk de siste årene, mens resten av Amerika falt bak. For de av oss som flyter et sted i middelklassen, kan det økende inntekts- og formuesskillet føles alarmerende.
Kanskje bør vi imidlertid vurdere fakta om penger og livskvalitet før vi faller inn i sensasjonalitet.
De fattiges situasjon
Det er fornuftig at middelklasseamerikanere frykter å falle i fattigdom når de ser inntekt og formue synke. Sannheten er at fattigdommen i Amerika lever i beste velgående, og mange middelklasseamerikanere er bare en krise unna å skli inn i nød. Ifølge
Nasjonalt fattigdomssenter, over 15 prosent av alle amerikanere lever i fattigdom, noe som er på det høyeste siden tidlig på 90-tallet. Disse personene - hvorav mange er barn - opplever lav livskvalitet som er vanskelig å forstå fra middelklassen. Fattige mennesker lever med så mye stress at de skårer lavere på kognitive oppgaver enn sine rikere jevnaldrende. Fattige amerikanere har til og med redusert levealder sammenlignet med befolkningen generelt.De rike har det ikke så bra heller
Nyere forskning fra Princeton University tyder imidlertid på at livskvalitet heller ikke er så bra for de rikeste av de rike. Nå prøver vi ikke å sammenligne situasjonen til de rike og de fattige, siden stresset ved å ha for mye og ikke nok penger er veldig forskjellige. Men folk som opparbeider seg formue og trekker inn en stor inntekt har en tendens til å rapportere lavere følelsesmessig velvære og daglig lykke enn folk som tjener mindre penger. Ofte er de for oversvømmet av stresset ved å eie rikdom til å virkelig nyte det. Som de sier, "mer penger, flere problemer."
Den amerikanske sweet spot
Siden livskvaliteten ikke er så god for både USAs rike og fattige, hva bør middelklasseamerikanere ha som mål å tjene? Overraskende nok Princeton-studie fant ut at det faktisk er et amerikansk "sweet spot" for inntekt og livskvalitet. I 2010 undersøkte Princeton og Gallup-forskere 450 000 amerikanere og fant at amerikanske husholdninger som henter inn $75 000 per år opplever den høyeste tilfredsheten med livet, og skårer også høyest på nøkkellivskvalitet indikatorer. Husholdninger som tjener mindre enn $75 000 per år rapporterte en stadig synkende livskvalitet, ned til den laveste livskvaliteten for amerikanere i fattigdom. På samme måte rapporterte ikke husholdninger som oversteg $75 000 per år noen økende livskvalitet, selv om inntekten økte.
Nøkkelen til livskvalitet
Lykke handler altså ikke om å jage dollaren. Det handler om å finne ditt søte sted. Princeton-forskernes terskel på 75 000 dollar antyder at livskvalitet er en blanding av komfort som bare penger kan kjøpes, og takknemlighet som er resultatet av å sette seg mål og av og til gå uten.
Hvis du tenker deg om, gir dette mye mening. De fattigste av de fattige kan ikke sette langsiktige økonomiske mål for seg selv fordi de bare prøver å overleve. De rikeste av de rike – selv om de er ekstremt hardtarbeidende – trenger kanskje ikke sette seg langsiktige økonomiske mål heller, fordi de allerede har alt de ønsker og trenger. $75 000-merket handler om komfort, takknemlighet og å jobbe mot oppnåelige og spennende økonomiske mål - som boligeierskap, høyskole eller en spesiell ferie.
Fortell oss: Har du funnet ditt økonomiske søtepunkt?
Mer fra Money & Finance
Beskytt familien din mot stigende boliglånsrenter
Bør tenåringen din ha et forhåndsbetalt kredittkort?
5 effektive måter å budsjettere for eldreomsorg
