I den ubøyelige heten på en august-ettermiddag, engstelig høyskole førsteårsstudent slepte tunge footlockers og kofferter opp overfylte trapperom på jakt etter
deres nye «hjem». Det var innflyttingsdag og bosteder over hele landet bugnet over av aktivitet. Din normalt selvsikre og utadvendte sønn var stille og fortumlet. Du hadde i all hemmelighet et panikkanfall. Det er absolutt grunn for både deg og førsteårsstudenten din til å stresse. Slik håndterer du høyskoleovergangen.
I fjor begynte omtrent halvannen million førstegangsstudenter sin gradssøkende reise innenfor murene til høyere utdanning. Uavhengig av bakgrunn og varierende nivå av akademisk beredskap, opplevde de alle angsten knyttet til overgangen til universitetslivet.
Og ikke alle av dem vil gjøre justeringen - mindre enn tre fjerdedeler (74,2 prosent) av studentene på fire år institusjonene kommer til sitt andre år og bare 54,6 prosent av studentene ved toårige høyskoler kommer tilbake for sitt andre år.
Overgangen fra videregående skole til høyskole er skremmende for de fleste 18-åringer, men også foreldre føler stresset forbundet med å sende et barn på college for første gang. Å forstå bekymringene til førsteårsstudenten og hva du som forelder kan gjøre for å gjøre overgangen lettere, vil lindre noe av angsten - for deg og din sønn eller datter.
Hva bekymrer nye førsteårsstudenter under overgangen til college
En nasjonal studie med tittelen Your First College Year (YFCY) ble utviklet av Higher Education Research Institute på UCLA og Policy Center on the First Year of College ved Brevard College for å spore erfaringene fra det første året studenter. Omtrent 25 000 førstegangsstudenter deltar i administrasjonen av undersøkelsen hvert år.
Funn fra de årlige YFCY-studiene identifiserer en rekke bekymringer som deles av førsteårsstudenter. Toppet på listen de siste årene var: betale for college, føle seg overveldet, være ensom eller hjemlengsel, møte nye mennesker, tilpasse seg den sosiale scenen og balansere sosialt press med akademisk krav.
1. Betaler for college
Flertallet av studenter som svarte på YFCY-undersøkelsen rapporterte at de hadde "noe" eller "stort" stress med hensyn til deres evne til å betale for college-utgiftene. Foreldre i løpet av det siste tiåret betaler mindre av de økende kostnadene for barnas utdanning. Mens gjennomsnittsprisen for å gå på en fireårig institusjon har steget med inflasjonsjusterte 38 prosent det siste tiåret, har foreldrestøtten gått ned med 8 prosent.
2. Føler seg overveldet
YFCY rapporterer at studenter "ofte" følte seg overveldet av alt de måtte gjøre, og noen følte seg "ofte" deprimerte. Å følge med på lekser og oppgaver veier ofte tungt for elevene.
William Fowkes, nå senior ved Penn State University, ble litt overveldet av klassene sine i løpet av sitt første semester. "Jeg hadde en stor belastning - mye kreditt - og det var min største bekymring. Min største frykt var å ikke gjøre det bra faglig, husker han.
3. Å være ensom eller ha hjemlengsel
I følge tidligere YFCY-studier følte studentene seg "ofte" eller "av og til" ensomme eller hjemlengsel. Noen følte seg til og med alene og isolert fra campuslivet.
Caitlyn Allen, nå senior ved Lycoming College i Williamsport, Pennsylvania, hadde en vanskelig tid å gjøre overgangen fra videregående til college. "Jeg hatet det, det første semesteret," sier hun. Allen hadde ikke hjemlengsel i seg selv, men hun var så komfortabel med det sosiale miljøet i hjembyen at hun ikke ønsket å begynne på nytt. "Alt var bra på videregående, og jeg var litt sint over at jeg måtte forlate den komfortable kroken," husker Allen.
4. Møte nye folk
YFCY-studien rapporterer at studenter ofte er bekymret for å møte nye mennesker. Steven N. Petkas, assisterende direktør for student- og stabsutvikling ved University of Maryland, College Park, er enig i det å passe inn sosialt og utvikle vennskap med andre studenter er en av de største bekymringene ved college førsteårsstudenter. Fowkes bekymret seg i utgangspunktet ikke for å møte nye mennesker fordi mange av vennene hans fra videregående gikk på samme skole. Det viste seg imidlertid å hindre hans evne til å knytte nye vennskap.
"Jeg bodde utenfor campus med vennene mine fra videregående, så jeg fikk aldri møte noen nye mennesker," sier Fowkes. "På slutten av førsteårsåret kjente jeg ingen nye. Alle andre som bodde på hyblene hadde møtt nye mennesker og fått nye venner. Jeg hadde ingen nye venner."
5. Tilpasning til "sosial scene"
Å utøve selvkontroll i et miljø med total frihet er en utfordring de fleste elever opplever. YFCY-undersøkelsen bekrefter at «festing» er en vanlig aktivitet blant nye studenter. Muligens for første gang noen sinne blir studenter overlatt til å ta avgjørelser uten veiledning eller restriksjoner fra foreldrene.
Samantha Kology kjenner den virkeligheten altfor godt. Da foreldrene hennes leverte henne av ved Shippensburg University for førsteårsåret, var hun uforberedt på sjokket av å ikke ha noen andre satt grenser for henne.
"Friheten til college var altfor mye for meg," husker hun. «Jeg ble litt gal. I det øyeblikket de droppet meg tenkte jeg «Mann, dette kommer til å bli bra», men så blir det virkelig det beste av deg hvis du ikke er forsiktig, sier hun.
6. Balansere sosialt press med akademiske krav
Høyskolelivets sosiale fristelser kolliderer ofte med akademiske krav. I følge tidligere YFCY-studier følte nesten halvparten av respondentene at deres sosiale liv forstyrret skolearbeidet deres.
Kology kjempet hardt for ikke å la sosialt press påvirke henne det første året. Hun sier: "Jeg gjorde det til et poeng å ikke la festscenen unnslippe studievanene mine, og mitt første semester gjorde jeg det veldig bra." Men så, da andre semester kom, viste hun ikke så mye tilbakeholdenhet. «Jeg satte ikke alltid skolearbeid først som det burde vært, og jeg ble litt gal med festingen. Jeg gjorde det ikke så bra som jeg ønsket faglig, sier hun.
