Pfizer vaksine er tilgjengelig for ungdom alderen 12 til 15 fra våren 2021, men noen foreldre er fortsatt nølende med å la barna få det. Selv om årsakene til denne aldersspesifikke bekymringen fortsatt er uklare, ser det ut til at mange foreldre er bekymret vaksine kan påvirke barna deres annerledes, eller forårsake mer alvorlige bivirkninger hos dem enn det hadde hos voksne. Noen tror til og med vaksinasjon forårsaker infertilitet og/eller påvirker puberteten, selv om det ikke gjør det.
"Det er naturlig å bekymre seg for barn, fordi jeg også bekymrer meg for barn," Dr. Hina Talib, M.D., førsteamanuensis i pediatri ved Barnesykehuset på Montefiore og talsperson for American Academy of Pediatrics, sier om disse bekymringene.
Når det er sagt, mens det å ta forholdsregler kan føles som en normal del av foreldreskap, er det ikke en medisinsk fagperson som anbefaler å unngå vaksinen.
"Jeg er spesielt takknemlig for at vi har et trygt og effektivt vaksinealternativ mot COVID-19-infeksjon, som allerede har infisert 3,9 millioner barn," sier Talib om vaksinens effektivitet hos barn. "Det er ingen grunn til bekymring for at denne vaksinen kan påvirke yngre pasienter annerledes. De studier har vist at bivirkningsprofilen ligner på voksne."
"Pfizer-vaksinen har vist seg å være trygg for 12 år og eldre gjennom kliniske studier og deretter strenge vurderinger av FDA og CDC, fortsetter hun. “American Academy of Pediatrics (AAP) anbefaler også denne vaksinen til alle kvalifiserte barn.”
Dr. Jan Bonhoeffer, M.D., professor i pediatri, infeksjonssykdommer og vaksiner ved University Children's Hospital i Basel, forstår også foreldrenes innledende nøling. "Dette er en veldig rimelig bekymring. Barn og unge er ikke små voksne», påpeker han, og legger til at det er nettopp dette så store studier pågår over hele verden, som undersøker sikkerheten til covid-vaksiner i disse alderen grupper.
Bonhoeffer bemerker også de siste dataene, publisert i New England Journal of Medicine27. mai om sikkerhet og effekt av Covid-vaksiner på ungdom. "Effektiviteten er etablert og sikkerheten ser lovende ut," sier han om funnene.
Jeg trodde barn var «lavrisiko». Hvorfor trenger de vaksinen?
"'Lavrisiko' betyr ikke 'ingen risiko'," sier Dr. Robert L. Quigley M.D., en immunolog som spesialiserer seg på infeksjonssykdommer og global medisinsk direktør for Internasjonal SOS. "Selv om tilfeller er sjeldnere, kan barn fortsatt overføre COVID-19 og til og med bli veldig syke. Å vaksinere barn vil bidra til å beskytte menneskene de tilbringer mest tid rundt, som foreldre, besteforeldre og lærere som kanskje ikke bare er mer sårbare, men immunkompromitterte.»
Quigley fortsetter med å dele en urovekkende anekdote: Det er 17 millioner ungdommer i USA, som utgjør 5,3 prosent av befolkningen. Mellom 30. mars og 21. april rapporterte CDC om en enorm 1.5 millioner tilfeller i denne spesifikke populasjonen.
"Antallet tilfeller er sannsynligvis mye høyere ettersom mange infiserte enten var asymptomatiske og/eller aldri testet," fortsetter Quigley, noe som er sant: Når det er justert for underrapportering, CDC rapporterte dette tallet som 22,2 millioner.
"Bare av denne grunn er det en begrunnelse for å vaksinere dem alle."
Hva om et barns foreldre er vaksinert? er ikke det nok?
Mens Bonhoeffer sier at Covid teknisk sett overføres oftere fra voksne til barn enn omvendt, må familier fortsatt gjøre rede for alle andre de møter i livet.
"Barn må beskyttes mot uvaksinerte individer," forklarer Talib. "Så hvis foreldrene deres er vaksinert er det en fantastisk start, men hvis de møter andre mennesker i løpet av dagen, slik vi håper de er, da masker er én vei for å redusere risikoen deres."
"Barn fortjener å bli beskyttet mot COVID-19-infeksjon like mye som voksne gjør," legger hun til. "Selv om risikoen deres ser ut til å være lavere, kan de fortsatt bli syke. 300 til 600 barn har dødd av COVID-19."
Hva med bivirkningene?
Kliniske studier har funnet ut at det er bivirkninger når ungdom får vaksinen, men slik er det også for voksne. Uansett er dette ingen grunn til å unngå å bli vaksinert helt.
"Vaksineforsøk har vist at 12 til 15 åringer har opplevd samme type bivirkninger som vi har sett hos eldre tenåringer og voksne, men med en liten økning. Dette inkluderer influensalignende symptomer som feber [og] kroppssmerter," sier Quigley.
"Yngre mennesker har et mer robust immunsystem, noe som kan være en av årsakene til den svake økningen i bivirkninger," fortsetter han. "Husk at disse symptomene ikke bare er håndterbare, men også midlertidige, og bør ikke kontraindisere administrering av vaksinen."
Bonhoeffer er enig. "Noen vil ha lokale reaksjoner og generelle tegn på betennelse som vi kan forvente av enhver vaksinasjon. Alvorlige bivirkninger er sannsynligvis sjeldne."
Hva om det påvirker dem i det lange løp?
Hvis du fortsatt er bekymret for hvordan vaksinasjon kan påvirke barn i det lange løp - her er litt beroligende innsikt - fra barneleger.
"mRNA-vaksiner ikke og kan ikke forstyrre genene til tenårene dine," hevder Bonhoeffer.
Talib er enig, og henvender seg til den vaksine-nølende elefanten i rommet: «Det er ingen bevis eller plausible mekanisme for at pubertet, vekst og[/eller] fremtidig fruktbarhet kan bli påvirket av denne vaksinen eller andre vaksiner."
Før du drar, sjekk ut våre favoritt-naturlige forkjølelsesprodukter for barn:
