"Jeg fortalte kollegene mine om hvordan du allerede er tilbake på jobb, og de ble sjokkert," sa min postnatale doula mens hun vugget min nyfødte sønn mens jeg jobbet med en artikkel. "Men så forklarte jeg at du er amerikansk." Å ja. Det er sant: Jeg er en alenemor som gikk tilbake på jobb seks uker etter fødselen - og jeg angrer mye om det også. Hvor virkelig amerikansk av meg.
Selv om Jeg er amerikansk, Jeg bor i U.K., som er stolt av å tilby sjenerøse fødselspermisjon. Her,lovfestet fødselspermisjon er 52 uker, og som kan deles med din medforelder uansett kjønn. Underlovpålagt fødselspenger, som dekker 39 uker, mottar kvalifiserte mødre 90 % av sin standard ukentlige inntekt før skatt de første seks ukene – deretter £145,18 (ca. $192 US) eller 90 % av deres ukentlige inntekt før skatt, avhengig av hva som er lavest, per uke i de neste 33 ukene. Mange arbeidsgivere tilbyr også barselordninger som gir større lønn og ytelser, men dette varierer selvsagt. Selv om jeg ikke kjenner noen amerikanere som tok mer enn fem måneder fri fra jobben etter fødselen, er de fleste av min britiske mor venner tok mellom ni måneder og ett år fri - eller enda lenger hvis de hadde en partner som var i stand til å støtte dem på en inntekt.
Og så er det meg. Selv om jeg har statsborgerskap her, som frilanser med stort sett amerikanske kunder, er jeg ikke kvalifisert for disse fødselspenger. Jeg er også en alenemor – så hvis jeg ikke jobber, kommer det ingen penger inn.
Ingenting av dette virket som et stort problem for meg under svangerskapet. Faktisk, da jeg ga nyheten til hovedklienten min, forsikret jeg dem naivt om at jeg sannsynligvis ville være tilbake på jobben etter to, tre uker, maks.
Jeg trodde det også. En familievenn beundret meg med sunne historier om å putte den fredelig sovende babyen hennes i en slynge og jobbe uten avbrudd hjemmefra. Jeg hadde sett min egen søster gå tilbake til undervisningen fem uker etter at hun fødte sitt andre barn, hvis forsinkede ankomst hadde spist på hennes dyrebare fødselspermisjon. Det at jeg jobbet hjemmefra virket som en velsignelse; Jeg så meg selv arkivere kopi mens jeg av og til rocket mitt engleaktige spedbarn mens han sovnet.
Så fødte jeg. Ikke bry meg om at barnet mitt tilsynelatende ikke gjør rutiner eller bæreseler eller noe som kan gi meg friheten til å bruke begge hendene mine samtidig; Jeg trengte også tid til å håndtere utmattelsen og den rene angsten og undringen over foreldreskapet. Men ikke også mye tid - det var regninger å betale, og sparepengene jeg hadde satt til side ble slukt av hva som helst livreddende babygjenstand jeg bestemte meg for å bestille fra Amazon Prime hver dag.
Mens jeg fleiper med å ønske meg en ekstra inntekt i stedet for en mann, var det ikke bare penger som drev meg tilbake til arbeid. Jeg nyter bekreftelsen jeg får fra jobben min, og det å ikke jobbe gjorde at jeg følte meg usikker på karrieren min. Jeg følte meg engstelig for å kunne erstattes, og ikke kunne forsørge min lille familie. Det var den lengste strekningen med "arbeidsledighet" jeg hadde hatt siden jeg ble uteksaminert, da jeg brukte tre uker på å se Lov og orden rgår i pyjamasen min. Så latterlig som det høres ut, etter å ha reprodusert et helt menneske, følte jeg meg... uproduktiv.
Og så kom jeg tilbake på jobb, deltid først, etter bare seks uker. Den første dagen tilbake satt babyen min på fanget mitt mens jeg telefonkonferanser på vårt ukentlige redaksjonsmøte. Jeg har dette, Jeg tenkte.
https://www.instagram.com/p/BuRX-3pAl8p/
Dagen etter var en annen historie. Jeg var for opptatt med å skifte bleier til å få noe arbeid gjort, og frykten for at jeg aldri ville være i stand til å sjonglere med jobb og morsrolle utløste den første av mange sammenbrudd fra min side. En bekymret venninne skyndte seg bort for å ta babyen på tur, og jeg brukte tiden til å begynne å bestille barnevakter. Nå som sønnen min har passert tremånederskravet for barnehage, har vi klart å etablere en bedre rutine - men det er fortsatt fylt med angst og mamma skyld.
Jeg angrer ikke nødvendigvis på at jeg gikk tilbake til jobb så raskt; Jeg er den eneste forsørgeren for sønnen min, så det var egentlig ikke noe annet alternativ. Jeg angrer imidlertid på at jeg ikke klarte mine egne forventninger - og jeg angrer på at jeg stolte på at det som fungerte for en annens baby iboende ville fungere for min. Det har vært mye prøving og feiling, spesielt når det gjelder finne ut barnepass og skille arbeidsliv fra babytid.
Selvfølgelig pleier det mine egne personlige behov og egenomsorg kommer sist. Uten noen medforeldre til å dra fra barnehagen (jeg bruker to timer om dagen på å gå frem og tilbake) eller holde babyen mens jeg spiser middag (nattbordsskuffen min er fullpakket med Clif-barer), er det rett og slett ikke tid eller energi igjen for meg. Men hei, jeg har i det minste WFH-fordelen: å kunne lure rundt i skum svette og uvasket hår hele dagen uten å dømme.
Alt dette er utvilsomt et arbeid som pågår. Men jeg har i det minste plukket opp noen tips i prosessen. Her er hva jeg skulle ønske jeg hadde gjort annerledes, og hackene som hjalp meg – og kan hjelpe deg – å overleve (for nå).
Lær dine rettigheter.
Jeg hadde hørt U.K.s barselfordeler snakket om i så glødende ordelag at det ikke falt meg inn å lese den velkjente fine skriften før jeg var godt inne i svangerskapet. Det var da regnskapsføreren min informerte meg om at skattestatusen min (proff tips: gjør din forskning på graviditet og skatter) som et aksjeselskap i stedet for en enkeltperson gjorde meg ikke kvalifisert for fødselspenger, med mindre jeg ansatte noen til å gjøre jobben min for meg – en ordning jeg ikke så at redaktørene mine godkjente. Det var også komplikasjoner med andre barnepenger basert på inntekten min.
Selv om utfallet til slutt kan ha vært det samme, ønsket jeg at jeg hadde gjort mer research med regnskapsføreren min på forhånd. Hvis du tenker på å få en baby, se nærmere på alle skatte- og menneskelige ressurser så snart som mulig; det kan være tid til å gjøre en endring som vil lønne seg.
Kjøp en ammepute.
De få sjeldne øyeblikkene med håndfri balanse mellom arbeid og privatliv var takket være min Boppy, som viklet rundt midjen min og støttet min nyfødte mens han ammet og til slutt sovnet. Å skrive med toppen av og armene mine strekker seg over et slumrende spedbarn er ikke ideelt, men det var mitt eneste alternativ i de første dagene. En annen arbeidende mamma hack: Sett iPhone-innstillingene (under generelt, deretter tastatur) til et enhåndstastatur, noe som gjør det lettere å skrive mens du krangler.
Vær åpen og ærlig med sjefen din.
Jeg er heldig at redaktørene mine har vært fleksible med meg – og gir meg arbeid og plass når jeg trenger det. Jeg bespotte meg selv første gang jeg måtte skynde meg avgårde midt på skiftet for å ta den masete babyen min til legen, men redaktøren min var fullstendig forståelsesfull og fikk meg aldri til å føle at jeg ville svikte teamet. Hvis du trenger å prøve å lette tilbake til rotteracet via en midlertidig nedskalert tidsplan, er det verdt å spørre. Er det fleksibilitet for deg å jobbe hjemmefra deler av uken, eller har du fri én ukedag for å delta på legebesøk og lekegrupper? Kan du hoppe ut av engasjementer etter arbeidstid? Du vet ikke med mindre du spør.
Ikke føl deg skyldig over å si «nei».
Som en ambisiøs person er jeg hard-wired til å si "ja!" når en spennende jobbmulighet dukker opp. Men nå blir det "ja" umiddelbart etterfulgt av panikk over hvordan jeg skal få det til. Er prosjektet verdt å bestille barnevakter og kutte ned på den allerede begrensede tiden jeg får med sønnen min? Hvis svaret på at er ikke et umiddelbart og åpenbart "ja", jeg må bestå.
https://www.instagram.com/p/BqICPKgA2H2/
Ta på flaskene.
Jeg fulgte pliktoppfyllende mine ammingskonsulenters råd mot introdusere en flaske for tidlig. Nå har jeg en baby – og et lager av hver spene, flaske og mid-flow brystvorte kjent for mannen – som noen ganger vil gå dager og nekte å drikke av noe som ikke er brystet mitt. Med mindre du er tilgjengelig for å stikke innom for mat i løpet av arbeidsdagen, er en flaske – enten den inneholder morsmelk eller morsmelkerstatning – en nødvendighet å ha barnepass. Snakk med en ammingskonsulent eller lege om å få babyen din komfortabel med en flaske, og ikke la noen få deg til å føle deg skyldig over det. Du kan alltid amme om morgenen og kvelden.
Gjør pumping til en prioritet.
Og fordi du ikke ammer babyen din så mye som du kanskje er vant til, er det viktig at du tar på tide å pumpe for å unngå ubehag eller infeksjon. Hvis du jobber på et kontor, lobby din arbeidsgiver for en ren, privat plass for deg og din Medela. Stå fast på å ha pausene du trenger; arbeidet vil fortsatt være der når du kommer tilbake. Det tok meg en uke med hovne bryster og søl av morsmelk over hele skrivebordet mitt mens jeg løp for å svare på hver Slack-melding midt i pumpen for å komme over følelsen av å være en slapper for å ta en sårt tiltrengt pustepause.
Feir dine seire.
Det er lett å føle seg deflatert eller som om du ringer den inn - som mor og som ansatt. Derfor er det så viktig å holde på de feel-good-øyeblikkene når de kommer, enten det er et kompliment fra sjefen eller et glis fra babyen din om morgenen.
Prøv - og mislykkes, og lykkes, og mislykkes igjen - å være tilstede.
Barnehagen gir meg større frihet til å fokusere på jobben; det er min tid til å være den mest produktive medarbeideren jeg kan være. Men når babyen min og jeg er hjemme sammen, er det hans tid. Jeg pleide å sjonglere med arbeidsmengden min ved å skanne telefonen min og sjekke jobbe-e-poster mens jeg distrahert vinket en rangle til babyen min, men ikke mer. Han får min udelte oppmerksomhet, og telefonen og den bærbare datamaskinen kommer ikke ut før etter leggetid. Og når jeg har fri, får jeg mest mulig ut av det ved å jobbe med leketreff, en babytime – og ekstra kos.
