Når Allyson Felix krysset målstreken i 400 meter-finalen ved de amerikanske olympiske forsøkene i Eugene, Oregon, forrige måned, spurtende bakfra i bane 8, var det et øyeblikks nøling før resultatene blinket. Hadde hun gjort det? Hadde den 35 år gamle ettbarnsmoren skutt ut nok av konkurrentene sine til å få sin femte OL-plass? Svaret — som vanlig når det gjelder Felix og alle ting olympiske leker – var et rungende ja. Felix sin spektakulære avslutning var god nok til andreplassen, og da hun sank ned på banen, var både lettelse og glede tydelig i ansiktet til den 9 ganger olympiske medaljevinneren.
Det var ikke en selvfølge. Mye har skjedd siden en 18 år gammel Felix først vant en sølvmedalje på lekene i Athen. Det har selvfølgelig vært tre OL-lag til, i tillegg til skader. I 2018 la hun "mor" til sin lange liste over titler, men det var også en fyldig opplevelse: Felix hadde en vanskelig graviditet og fødsel erfaring (hun ble diagnostisert med alvorlig svangerskapsforgiftning ved 32 uker og hadde et akutt keisersnitt), som ble forsterket av problemer med henne daværende sponsor, Nike. Felix tok disse sakene offentlig i en blemme
New York Times op-ed, og anklager selskapet for utilstrekkelig fødselsbeskyttelse. (Hun skilte seg til slutt med Nike og ble Athletas første sponsede idrettsutøver.) Så slo COVID inn, og OL i Tokyo i 2020 ble utsatt.SheKnows snakket med Felix i vår, før OL-prøvene, for å diskutere hennes olympiske drømmer, hvordan morsrollen har gjort henne til en talsmann, og hennes deltakelse i P&Gs Good is Gold-kampanje (se med vev!)
"Jeg føler meg så stolt over å være en del av kampanjen," sier hun. «[P&G] har en lang historie med disse fantastiske, kraftige kampanjene, og denne snakket virkelig til meg fordi det handler om å lede med kjærlighet, og spesielt med hvor verden er akkurat nå, er det slik viktig."
Tilbake i Eugene hadde Felix et øyeblikk med feiring med sin 2 år gamle datter, Camryn, på banen. Førsteplassen og medmoren Quanera Hayes og hennes egen 2-åring, sønn, Demetrius, ble med henne. Det var lekedatoen som ble sett verden rundt, men i noen minutter var de bare to arbeidende mødre som slappet av med barna sine. For de korteste øyeblikkene var Felix sitt arbeid ferdig - men hun er langt fra ferdig. Fortsett å lese for vårt eksklusive intervju - og se Felix når Olympiske friidrettsarrangementer starter 30. juli.
SheKnows: Du har blitt en talsmann for mødre, fra å snakke ut om kampen din med Nike, til å gå inn for mødrehelse - spesielt om krisen med svart mødredødelighet. Har du noen gang forestilt deg at du skulle bli en slik talsmann?
Allyson Felix: Ikke i det hele tatt. Jeg har alltid vært den atleten som egentlig bare har holdt seg fokusert på konkurranse og det jeg trenger å gjøre. Og jeg tror bare det å bli mamma og alt det jeg gikk gjennom, vet du, før det og etter det åpnet øynene mine for en helt ny verden og ville virkelig at jeg skulle det. Fikk meg til å bruke stemmen min. Og jeg tror ved å være mor til datteren min, virkelig finne motet til å bruke stemmen min. Og så siden da har jeg virkelig prøvd å si fra om ting jeg har opplevd, bare ting som ikke er riktig. Og så jeg kunne aldri ha forestilt meg at jeg skulle være på dette punktet, men veldig takknemlig for at jeg fant veien hit fordi jeg føler at det er veldig viktig.
SK: Du åpnet mange menneskers øyne for hva som foregikk da du tok opp problemene du hadde med Nike. Hvordan fant du motet til å fortelle om opplevelsen din?
AF: Det var virkelig en skummel, skummel periode fordi jeg hadde sett andre venner og andre kolleger gå gjennom veldig lignende ting. Og jeg følte bare, wow, her er jeg. Jeg begynte å se dette da jeg var 17 år gammel, og nå, som en voksen kvinne og mor og fortsatt har den samme kampen - passet det meg rett og slett ikke. Jeg følte at jeg ikke kunne fortsette lenger uten å snakke ut om det. Det var egentlig også bare kraften til den kollektive stemmen til andre idrettsutøvere som også opplevde ting. Jeg var den eneste som fortsatt, på det tidspunktet, konkurrerte og gikk gjennom kontraktsforhandlinger. Og jeg følte bare, wow, jeg er virkelig i en posisjon til å snakke om endring; Jeg har muligheten.
SK: Hvem inspirerer deg når du tenker på å være en talsmann, være en stemme for andre mødre, være en leder?
AF: Jeg synes det LeBron James gjør akkurat nå er veldig inspirerende. Han har en så enorm plattform [og] han bruker den på problemer som påvirker samfunnet hans. Alysia Montaño, hun er en som inspirerte meg til å si fra – akkurat hva hun gjorde og hva hun har gått gjennom. Det er noen idrettsutøvere, men jeg finner inspirasjon over alt. Det er så mange, spesielt sterke kvinner - kvinner som, på tvers av bransjer, bare gjør utrolige ting.
SK: Apropos inspirerende: Du har vært olympier siden 2004. Hvordan kan du bare bli bedre?! Hvordan gjør du fortsatt dette på et så høyt nivå, og hvordan har morsrollen spilt en rolle?
AF: Jeg føler meg takknemlig for å ha vært i sporten i så mange år. Jeg har bare alltid prøvd å ta vare på kroppen min, og fordi jeg gjør flere arrangementer, har det virkelig hjulpet meg til å holde meg engasjert og interessert.
Å være mor har endret fokuset mitt. Jeg har alltid vært et veldig konkurransemenneske, og åpenbart elsker jeg sporten min, og jeg trives med å vinne og alle disse tingene. Men jeg tror nå, det har virkelig endret seg. Jeg vil være et godt forbilde for datteren min og vise henne hvordan det er å overvinne motgang og hvordan det er å kjempe. Og jeg gleder meg til å fortelle henne om de siste par årene.
SK: Hun er bare 2, men har hun noen forståelse for at moren hennes er en kjent idrettsutøver?
AF: Det er morsomt. Sist gang jeg konkurrerte, var det på TV, og hun bodde hos foreldrene mine, og det var de viste henne, og jeg tror det var første gang hun sa: «Å, mamma, løp!» Og hun begynte å heier. De sendte meg en veldig søt video av det. Så nei, jeg tror ikke hun forstår det i det hele tatt, men det vil være flott å gå tilbake og fortelle henne det fordi hun har vært på treningsøkter, hun har vært på banetreff, og du vet, levd dette livet. Det blir kult å dele med henne hvordan det egentlig har vært.
SK: Internasjonale besøkende kommer ikke til å bli tillatt i Tokyo, så hvis du ikke har henne der og heier på deg, hvordan tror du opplevelsen kan være for deg?
AF: Jeg prøver bare å holde meg åpen. Dette [olympiske leker] kommer til å se annerledes ut enn noen gang før. Og jeg har alltid sett for meg å ha datteren min på lekene og hvordan ville det være, men nå tror jeg at jeg bare er åpen for nye muligheter. Jeg vet ikke hvordan det kommer til å se ut, men jeg vet at vi vil finne ut av det på en eller annen måte.
SK: Kan du dele hvordan det siste året har sett ut for deg som forelder og som idrettsutøver?
AF: Jeg er sikker på at det har vært veldig utfordrende for alle. Som idrettsutøver tror jeg det vanskeligste [var] at jeg ikke har et anlegg å trene i. Jeg har bokstavelig talt løpt på gatene i nabolaget mitt. Jeg løp på stranden. Jeg måtte reise litt og trene ut av staten. Bare det å tilpasse seg alle disse tingene har vært veldig vanskelig.
Og så som forelder har det faktisk vært helt fantastisk. Dette er det lengste jeg ikke har reist, [og] å være hjemme og lage mat med mannen min, og gå på familieturer og bare [ha] så mye tid der vi er sammen, har virkelig vært en velsignelse.
SK: Gitt det uvanlige og vanskelige året vi har hatt, og med alt det du gjør både i idretten din og ditt fortalerarbeid, hva er noen leksjoner du håper du lærer datteren din?
AF: Hvordan være motstandsdyktig. Hvordan overvinne. Hvordan pivotere. Du vet, livet kommer ikke alltid til å gå slik vi forestiller oss og måten vi drømmer om, men å kunne tilpasse seg det og da også bare å kunne feire forskjeller og komme sammen med andre... Jeg håper bare at hun vokser opp til å bli en sterk kvinne som kan gjøre alt dette tingene.
Dette intervjuet er redigert og komprimert for lengde og klarhet.
Før du går, klikk her å se Team USA Olympians gjennom årene.
