"De kaster bare opp når du er borte," sier jeg til mannen min. På dette tidspunktet bør jeg la boller stå ved siden av barnesengene mine, i tilfelle fordi det aldri slår feil at noen ender opp med å kaste opp mens far er borte. De mest alvorlige sykdommene våre tre barn noen gang har opplevd har alle skjedd mens han var borte på forretningsreise.
Men like mye som jeg hater det faktum at mannen min må reise på jobb, og lar meg ha ansvaret for våre tre ramponctive unge (og altfor ofte syke) barn, jeg må innrømme at jeg er en sterkere mor når mannen min er borte.
Mer:4 ting som skremmer mødre mye mer enn pedofile
Da han tok en jobb som krevde at han reiste ofte, rett før fødselen til vårt tredje barn, var jeg forståelig nok nervøs. Jeg kunne ikke forestille meg å bli alene med tre barn under fem år, og klare meg selv dag ut og dag inn, siden familien min bor i en annen stat. Jeg følte at jeg forberedte meg på verdens undergang da han la ut på sin første internasjonale forretningsreise – og holdt på fryseren min med frosne måltider til mikrobølgeovn og skrive ut timeplanen vår, men fortsatt føler jeg at jeg må glemme minst hundre tingene.
Så bare timer etter at han dro, begynte min eldste å kaste opp. På kvelden kastet også broren og søsteren opp. Det var første gang alle tre var syke samtidig. Jeg tok med meg datterens spydekkede dyne utenfor for å skylle den med hageslangen og rygget tilbake ved synet av den svarte enken som sperret veien. Det var tidlig på natten, og jeg var allerede brukt. Jeg brøt sammen i gråt på bakkanten.
Vanligvis ville jeg ha sjekket klokken, begynt å telle ned minuttene til mannen min skulle komme tilbake og fortsatt velte meg i medlidenhet. Men hans retur var ikke i horisonten. Ikke på dager. Så jeg sugde den opp og gikk inn igjen og passet de syke barna mine. Jeg kjørte klesvask hele natten, og vi gikk fortsatt tom for sengetøy. Men jeg fortsatte, for jeg hadde ikke noe annet valg. Babyen kastet opp i badekaret klokken 03.00 den tredje natten av sykdommen, og jeg husker at jeg tenkte for meg selv: "nå vet jeg i det minste at jeg kunne overleve apokalypsen."
Mer:Naboer kalte politiet på disse foreldrene for deres uvanlige straff
Selv om jeg var helt utslitt, skyllet en slags ro over meg. Jeg skjønte at de to andre hadde sluttet å kaste opp. Det verste var over. Jeg hadde overlevd dette på egenhånd.
Da mannen min kom hjem, var alle friske igjen. Selv om jeg mislikte at han ikke trengte å forholde seg til helvetet jeg også hadde vært, var jeg i all hemmelighet glad for opplevelsen nå som det var bak meg. De vanskeligste øyeblikkene med foreldre alene hadde også vært de mest befriende. Jeg ville aldri ha kjent den typen styrke og grus som lå i dvale inni meg før jeg ble presset til mine grenser.
Når mannen min er hjemme får jeg lov til å falle fra hverandre. Jeg trenger ikke å være sterk hvert sekund av hver dag, fordi jeg vet at soloskiftet mitt vil ta slutt, og jeg vil ha den følelsesmessige og fysiske støtten jeg er så desperat etter. Jeg er takknemlig for at jeg ikke trenger å være på mitt beste hele tiden, men jeg er glad de vanskeligere øyeblikkene med foreldreskap har vist meg hvordan mitt beste ser ut.
Barna mine kaster fortsatt ofte opp når mannen min er på forretningsreise, men etter et års tilvenning til deltids soloforeldre, føler jeg at det å håndtere katastrofal sykdom på egen hånd har blitt nummer to natur.
Mer: Disse farlige bilsetefeilene kan skje alle foreldre
Jeg føler meg som en kriger når mannen min er borte. Å vite hva jeg har overlevd før gjør meg trygg på at jeg vil fortsette å overleve og til og med trives i løpet av min tid som foreldre alene, fordi jeg har blitt vist gang på gang hvor tøff mor jeg er er.
