For nesten fem år siden, da jeg var 29, bestemte jeg meg for å gjennomgå genetisk testing for å finne ut om jeg hadde arvet en BRCA2-mutasjon. Min mor er en toganger brystkreft overlevende, og vi hadde oppdaget at hun hadde en BRCA2-mutasjon i løpet av mitt siste år på college. Dette betydde at jeg hadde en femti prosent sjanse for også å bære mutasjonen - og riktignok kom testene mine positive tilbake. Og nå gjør jeg meg klar få fjernet eggstokkene mine når jeg er 38.
Kvinner som bærer BRCA2-mutasjoner har en forhøyet livstidsrisiko for å utvikle bryst og eggstokkreft. Leger anbefaler for tiden at kvinner som bærer BRCA-mutasjoner gjennomgår en ooforektomi, kirurgisk fjerning av eggstokkene, rundt trettiåtte år for å eliminere risikoen for å utvikle eggstokkreft.
Da jeg først fikk vite om diagnosen min, hadde jeg nettopp avsluttet et langvarig forhold. Onkologen min foreslo forsiktig at jeg skulle vurdere å gjennomgå
fruktbarhet konservering - aka, spesifikt, å fryse eggene mine. Hun mente det ville være det beste alternativet i tilfelle jeg ble møtt med en plutselig kreftdiagnose som ville kreve kjemoterapi eller annen behandling som ville eliminere min evne til å få barn. Men jeg var ikke så sikker.Jeg hadde alltid antatt at jeg skulle få barn, men jeg hadde aldri laget en reell plan – eller tidslinje – for når/hvordan jeg ville ha dem. I tillegg var jeg ganske enkelt fokusert på å forberede meg på diagnosen min forebyggende dobbel mastektomi (noe som ville senke brystkreftrisikoen min til mindre enn fem prosent) så jeg fortalte legen min at jeg ville revurdere når jeg var i et bedre mentalt rom.
Etter min mastektomi i desember 2014 begynte jeg å se en ob/gyn som spesialiserer seg på å behandle pasienter med BRCA-mutasjoner. Under våre halvårlige avtaler ville hun også ta opp temaet eggfrysing. Hun forklarte at hun hadde sett pasienter diagnostisert med eggstokkreft som forsinket behandlingen for å gjennomgå eggfrysing - og at forsinkelsen ofte resulterte i uhelbredelig kreft.
Til slutt, tidlig i 2016, bestemte jeg meg for å i det minste utforske ideen om fryse eggene mine. Jeg planla et besøk hos en fertilitetsspesialist ved Weill Cornell i New York City.
Se dette innlegget på Instagram
#tbt For 2 år siden tok jeg en risikoreduksjonsoperasjon for å håndtere BRCA2-mutasjonen min. Tiden har virkelig flydd avgårde.
Et innlegg delt av Erika Stallings (@erika_m_stallings) på
Da jeg fikk time, ga legen meg en grunnleggende oversikt over eggfrysingsprosessen. I løpet av en to ukers periode kom jeg inn for daglige hormoninjeksjoner som ville føre til at jeg produserte et sted mellom 18 og 20 egg på en gang. Jeg ville da komme inn for en utdrag; så ville eggene fryses til jeg var klar til å bruke dem.
Hvis jeg var villig til å gjennomgå to runder med eggfrysing (som ville doble antall tilgjengelige egg), forklarte legen at jeg kunne gjennomgå en prosess kjent som preimplantasjon genetisk diagnose (PGD). PGD er en prosedyre - brukt før befruktede egg implanteres - som vil tillate legene å teste alt av embryoene for å se om de bar en BRCA-mutasjon (og dermed bare implantere de som testet negativ). I hovedsak ville jeg være i stand til å bruke vitenskap for å unngå å overføre mutasjonen min til fremtidige barn.
Prislappen for alt dette? Et sted mellom $13 000 til $15 000,00 per syklus - sammen med en årlig lagringsavgift på $1 000,00 til jeg faktisk brukte eggene. Jepp.
Jeg forlot kontoret og følte meg glad for at jeg hadde fått informasjonen - men med overbevisningen om det eggfrysing var ikke noe for meg. Da jeg satte meg ned for å pakke ut hvorfor jeg hadde en så negativ reaksjon på å lære om prosessen, tenkte jeg først at jeg rett og slett måtte ha blitt slått av av kostnadene.
Men da jeg gravde dypere, skjønte jeg at jeg var så slått av eggfrysing fordi det føltes som å gi avkall på kontroll over enda en del av livet mitt til BRCA. Jeg hadde allerede måttet ta den vanskelige beslutningen om å fjerne brystene mine, og jeg balanserte arbeidet med et stadig økende antall avtaler med forskjellige spesialister. Jeg ønsket i det minste at mitt reproduktive liv skulle være fri for medisinsk intervensjon.
Jeg var også plaget av ideen om å gjennomgå PGD. Selv om jeg kunne se den åpenbare fordelen med ikke Hvis jeg overførte mutasjonen min til mine fremtidige barn, kunne jeg ikke unngå å føle at det å gjøre PGD på en eller annen måte ville være en innrømmelse av at noen som meg - BRCA-mutasjon og alt - ikke burde eksistere. Tross alt, hvis moren min hadde hatt tilgang til PGD, ville jeg ikke vært her.
Det har gått nesten tre år siden den utnevnelsen, og jeg angrer ikke på at jeg valgte å fryse eggene videre. Jeg er 33 nå, med omtrent fem år igjen før jeg får fjernet eggstokkene mine. Og jeg er komfortabel og trygg i vissheten om at om jeg får barn i løpet av de fem årene eller ikke, vil det være et valg jeg har tatt på mine egne premisser.
