Jeg har definitivt arbeidsnarkomane tendenser. Jeg er generelt glad, og jeg ønsker å gjøre en god jobb på jobben. Jeg ønsker å bli likt av sjefen min, respektert av kollegene mine og ha det bra med meg selv etter å ha lagt ned en hard arbeidsdag. Og selv om jeg har hatt noen få jobber som ikke var veldig krevende og som ga en god balanse mellom jobb og privatliv, har jeg også hatt jobber som var gale – og som krevde min totale oppmerksomhet 24-7.
Det paradigmet endret seg enormt etter at babyen min ble født. Jeg ønsket fortsatt å gjøre en god jobb på jobben, selvfølgelig, og være en pålitelig medarbeider - men jeg var plutselig ikke lenger den ivrige beveren som var villig til å være tilgjengelig for arbeidskrav til enhver tid. Det var vanskelig nok å komme seg gjennom hele arbeidsdagen å være borte fra babyen min. Alt jeg ønsket var å komme hjem og se det lille smilet hans og klemme ham og leke sammen – ikke logge tilbake på nettet og begynne å finne arbeidsbehov.
Mer:7 ting jeg sa jeg aldri ville gjøre som forelder - som jeg nå gjør
Så da jeg takket ja til en ny stilling som jeg visste kom til å bli mer krevende, brøt jeg ut. Jeg hadde aldri sagt nei til en god mulighet før, men for første gang i mitt liv lurte jeg på om jeg kanskje burde ha holdt fast i den mindre krevende status quo.
Jeg var vitne til hvordan folk på mitt nye team brente midnattsoljen, og jeg begynte å få panikk - på en måte jeg aldri har hatt før. Jeg så plutselig glimt av sene kvelder på jobb og komme hjem til en mørk leilighet etter at babyen min allerede sov. Jeg så meg selv for å trykke på e-post mens babyen min stirret opp på meg med triste øyne, en leke hengende slapt i hånden hans, bare i håp om at jeg endelig kunne leke med ham.
Tårene rant fortere enn jeg klarte å stoppe dem.
Jeg følte meg som en fiasko før jeg i det hele tatt hadde begynt i den nye jobben min. Hvordan kunne jeg lykkes i denne nye rollen og være en god mor for babyen min? Det virket umulig.
Mer: 7 overraskende tips for å overleve de første 6 månedene av foreldreskapet
Så jeg spiste lunsj med min nye sjef. Hun var finere enn jeg hadde forestilt meg. Hun visste at jeg hadde en baby hjemme, og hun spurte hvordan han hadde det. Og hun fortalte meg om sitt eget lille barn.
Jeg pustet lettet ut - men jeg var fortsatt på vakt. Jeg vet at det er mange arbeidende mødre (spesielt her i New York) som er mer forpliktet til jobbene sine enn barna sine. De har barnepiker og barnehager og slektninger som har omsorg for barna sine, og de jobber til langt på natt. Dette virket spesielt sant for arbeidende mødre som er ledere eller ledere - de som har mange ressurser tilgjengelig for å sikre at noen andre oppdrar barna sine godt.
Så jeg ventet på agnet.
– Har du noen bekymringer angående stillingen? spurte min nye sjef.
«Faktisk bare en,» sa jeg, en nyvunnet selvtillit bygde opp i meg mens jeg tenkte på hvor sterkt jeg elsket babyen min og hvordan jeg ville gjøre alt for å forsvare tiden min med ham. Jeg trengte å fortelle henne at når det kommer til stykket, er sønnen min – ikke jobben min – min prioritet. Min begrensede tid med ham er det eneste jeg ikke kan være fleksibel med.
"Jeg har en og en halv time hver dag med sønnen min," sa jeg. «Denne tiden er hellig for meg. Jeg legger fra meg telefonen og bruker kvalitetstid med ham hver kveld, og det er ikke tiden jeg er villig til å ofre.»
Mer: 7 tips for å hjelpe arbeidende mødre med å maksimere sin "barnetid"
"Jeg kan respektere det," sa hun til meg, og jeg kjente et hav av lettelse skylle over meg. Hun ba meg sørge for at jeg skapte disse grensene og holdt meg til dem slik at andre visste at de ikke skulle tråkke på den tiden også.
"Det er så vanskelig å føle seg som en god mor og ansatt," la hun til, og bekreftet et spørsmål jeg lenge hadde holdt i hodet mitt: Er det slik alle mødre som jobber?
Spol frem noen uker inn i den nye jobben, og flere ting har dukket opp. For det første hadde jeg rett i at rollen var mer intens enn min forrige - og det legger faktisk mer belastning på meg (og min husholdning og mine forhold). Og ja, kollegene mine sender meg en e-post og ber om ting langt ut på kvelden og faktisk til langt på natt – og jeg jobber med flere tidssoner nå, så forespørsler kan bokstavelig talt komme inn når som helst.
Men det viktige er at jeg har satt mine grenser, noe som betyr at jeg ikke svarer på noe under mitt hellige kveldsvindu med sønnen min. Det som kanskje er mest interessant er at ved å gå tilbake og påstå denne gangen har jeg vært i stand til å ta et mer kresne syn på typen arbeid forespørsler som kommer inn etter arbeidstid - spesielt at ingen av dem er fra sjefen min og at de fleste av dem kan vente til i morgen under jobb timer. Ærlig talt, jeg vet ikke hvorfor jeg noen gang følte meg skyldig over muligheten for å ignorere disse forespørslene foreløpig. Tross alt har jeg en viktig oppgave for hånden - som involverer byggeklosser og lekedinosaurer.
