Denne morgenen, Verdens helseorganisasjon annonsert at depresjon er den ledende årsaken til dårlig helse og funksjonshemming over hele verden, og påvirker mer enn 300 millioner mennesker. Som en med depresjon overrasker ikke dette meg i det hele tatt.
WHOs eksplisitte betegnelse av depresjon som årsak til funksjonshemming er ikke ubetydelig gitt vår snevre oppfatning av hva vi anser som en funksjonshemming. Altfor mange mennesker ser fortsatt for seg et ansiktsløst omriss av en figur i rullestol: en som ikke kan gå og hvis identitet sentrerer om dette faktum. I virkeligheten tar funksjonshemming mange former, inkludert de som vi ikke kan se.
Bilde: PublicDomainPictures.net
For noen mennesker med svekkende depresjon gir enkle ting som å forlate huset, tilberede et måltid eller bade både fysiske og mentale utfordringer. For å bli ekte et øyeblikk: Når du er dypt inne i en alvorlig depresjon og du føler deg fullstendig verdiløs og som om ingenting betyr noe eller noen gang vil gjøre det, virker det meningsløst å komme seg opp fra sofaen for å dusje. Hvis du virkelig føler deg mentalt og følelsesmessig nummen, vil du kanskje ikke tåle å tilbringe tid med deg selv, og vil heller ikke utsette andre for det – uansett om de insisterer på at det ikke er sak.
Mer: Hvordan skjønnheten og udyret ble min historie
Jeg har privilegiet av å ha helseforsikring og bo i en by der det å ha en terapeut er like vanlig som å ha en frisør - for ikke å snakke om plattformen for å diskutere mental Helse problemer. Jeg setter pris på dette av mange grunner, blant annet at jeg bodde mesteparten av 20-årene i Irland, hvor stigmaet rundt psykiske lidelser fortsatt er den utbredte tankegangen - spesielt når det gjelder kvinner. (Å håndtere vanskelige ting er bare vårt lodd i livet, vet du? SUG DET OPP OG SMIL, DAME.)
Mens vi er inne på emnet, er det aldri nyttig å si til en person med depresjon noe i retning av: "Men hva gjør du du må du være deprimert over?" Å legge byrden på noen for å bevise deres depresjon og spesifisere triggerne deres er ikke produktivt. Du mener det sikkert godt, men det ville vært langt mer støttende å tro på oss fra begynnelsen.
Mer: Jeg kan aldri gå av med depresjonsmedisin, og det er OK
Dagens WHO-kunngjøring er absolutt et nødvendig og velkomment skritt, men vi må gå forbi overflatenivå anerkjennelse av at depresjon eksisterer, anerkjenne det som mer enn "bare å være trist" og gjøre tilpasninger tilsvarende. Dette kan skje gjennom økte investeringer i psykisk helse WHO foreslår, og bemerker at selv i høyinntektsland får nesten halvparten av personer med depresjon ikke behandling. Og basert på deres forskning, gir hver $1 investert i å forbedre behandling for depresjon og angst en avkastning på $4 i bedre helse og arbeidsevne.
Som en som er heldig nok til å ha tilgang til behandling for depresjon og angst, kan jeg bekrefte at det har gjort en enorm forskjell i livet mitt. Jeg håper at WHOs sterke budskap bringer oss et skritt nærmere at psykiske lidelser behandles like alvorlig som synlige tilstander.
Mer: Depresjon mer sannsynlig å forårsake hjertestans enn høyt blodtrykk
