Lungekreft er nr. 1 kreftmorder hos kvinner – her er alt du trenger å vite når det gjelder symptomer og tegn på den dødelige sykdommen.
Hvis du aldri har røykt, eller du fortsatt kan huske den dagen i senioråret da du slukket din siste sigarett og sverget å aldri røre dem igjen, lungekreft er en sykdom du sannsynligvis antok at du aldri ville trenge å bekymre deg for - men det burde faktisk være på alles radar. Antakelsen blant de fleste av oss er at det er en kreftsykdom som bare rammer de menneskene som har vært trofaste røyking i flere tiår og har ingen planer om å slutte. Sannheten i saken er at det er en langt mer omfattende sykdom enn mange av oss tror.
"Lungekreft hos kvinnelige ikke-røykere øker raskt av årsaker som fortsatt er uklare," sier Dr. Jack Jacob, medisinsk onkolog og direktør for thorax onkologi ved MemorialCare Cancer Institute ved Orange Coast Memorial Medical Center i Fountain Valley, California. – Kreft hos røykere er assosiert med en 20-30 års latensperiode, så det tar ofte lang tid fra noen begynner å røyke og når kreft utvikler seg. Risikoen for lungekreft går heller aldri til null hvis man røyker og deretter slutter, men risikoen minker stadig.»
Mer:5 næringsstoffer du sannsynligvis ikke får nok av i kostholdet ditt
I tillegg til røyking inkluderer andre årsaker til lungekreft som noen kanskje ikke er klar over passiv røyking, radongass, asbest og til og med luftforurensning, sier Dr. Robert McKenna, Jr., thorax kirurg kl Providence Saint Johns helsesenter i Santa Monica, California. "Tjue prosent av personer med lungekreft har aldri røykt," sier McKenna. "Jeg publiserte nylig en artikkel for et par år siden om akkurat dette emnet. Jeg studerte tidsintervallet mellom å slutte å røyke og diagnostisere lungekreft. [Det tok] 38 prosent av personer med røykehistorie og lungekreft mer enn 20 år før de utviklet lungekreft."
En lavdose CT-lungekreftscreening er sterkt anbefalt for personer i alderen 55-80 som har røykt eller tidligere røykt en pakke per dag i 30 år, sier Jacoub. Og leger håper at lungekreft oppdages langt før symptomene begynner å dukke opp, for når de først gjør det, betyr det vanligvis at kreften er langt fremme.
Symptomer på lungekreft varierer avhengig av sykdomsstadiet, sier Dr. Andrea McKee, styreleder for strålingsonkologi ved Lahey Hospital and Medical Center ved Sophia Gordon Cancer Center og medlem av American Lung Association's Lung Makt lungekreftekspert medisinsk rådgivende panel. "Noen pasienter kan ha kortpustethet, ny hoste, hoste opp blod, arm- eller skuldersmerter eller feber med lungebetennelse," sier McKee. "I fravær av screening blir lungekreft diagnostisert i de senere stadier av sykdommen hos 7 av 10 individer, med en spredning av lungekreftcellene til deler av kroppen utenfor lungen. I disse situasjonene kan pasienter ha symptomer beskrevet ovenfor, så vel som mulig hodepine, kvalme, fokal nummenhet eller svakhet, anfall, ryggsmerter, beinsmerter, tretthet eller vekttap.»
Mer: Hvorfor eksperter er bekymret for seniorhelsestatistikk
Selv om McKee sier at det kan være vanskelig å vite at lungekreft er tilstede uten at symptomene begynner, er det noen gode nyheter: "Vi vet nå screening med en lavdose CT-skanning av brystet hos de med høy risiko for lungekreft gir en mulighet til å oppdage lungekreft tidlig sykdomsstadiet slik at ett av fem dødsfall på grunn av lungekreft kan forhindres i denne pasientpopulasjonen gjennom tidlig oppdagelse, sier McKee sier.
Og det høres ut som forsikringsselskaper kan være inne på ideen om at en tidlig screening er den beste forebyggingen. "Medicare har nylig godkjent screening, så vi vil at personer med høy risiko skal få screening CT-skanninger fordi de har vist seg å redusere dødeligheten for lungekreft med 20 prosent," sier McKenna.
Mer: Hvorfor Alzheimers faktisk er en ung persons sykdom
Hvis du er en røyker, vet du allerede hva jeg skal si. Men det høres ut som det kan være en solid idé for oss alle å snakke med legene våre når vi fyller 55 år om vi er gode kandidater for en lungekreftscreening.
"Legen din kan hjelpe deg med å forstå risikoen din for å utvikle lungekreft, det samme kan en rekke online risikokalkulatorer, inkludert en tilgjengelig på American Lung Associations LUNGFORCE.org", sier McKee. "Hvis du føler at du kan ha høy risiko for å utvikle lungekreft, er det nå på tide å bli utdannet om de potensielle risikoene og fordelene ved screening og tidlig oppdagelse."
