I disse dager kan foreldreskap føles som om det omfatter hvert eneste aspekt av ditt daglige liv som menneske. Når 2020 nærmer seg, trenger foreldre nå mer enn noen gang før en landsby med støtte, liter kaffe og en god sans for humor for å klare seg. Du vet hva moderne foreldre ikke trenge? Å bli fortalt at i tillegg til å gjøre sitt beste for å oppdra barna sine, jobbe på jobben og generelt være levende/funksjonelle/friske mennesker, burde de også være årvåken med å få en barnevakt og forlate huset med sine medforeldre på en ukentlig basis. Kan vi være så snill å slutte å si det foreldre trenger datekvelder for å være frisk?
Sist gang mannen min og jeg dro på datekveld der vi leide en barnevakt, bestilte middag og lovet å være skitne fugler (blink, blunk) var så lenge siden, jeg er ganske uklar på detaljene i det siste forsøket med frihet. For for tiden er fritiden vår absorbert av behovene og målene til barna våre - fra skole til lekedatoer til sport og helgeplaner. Det hele etterlater oss fullbooket, blakk og drenert.
Datekvelder?? De er bare ikke en prioritet for oss når vi navigerer i de uttømmende første årene med foreldreskap.
Julia Hochstadt, en New York City- og New Jersey-basert psykoterapeut, er enig i at datekvelder ikke alltid bør prioriteres.
"For både nybakte foreldre og veteranforeldre kan "date night" og presset om å være og føle seg tilkoblet ofte ha motsatt effekt og kan føles som en belastning. For noen passer kanskje ikke romantikk eller nærhet med et stereotypt bilde av slike idealer, sier Hochstadt til SheKnows.
Men vår delte mangel på tid og interesse for romantikk stopper ikke refrenget av mammablogger, nettsteder og medier som besettende minner par som oss om at de er ute alenetid for foreldredatekvelder er ikke bare kritisk; det er konvensjonelt og forventet. Alle de velmente rådene om å søke alenetid med en partner kan høres ut som den kloke tingen å gjøre for å føle seg som et "sunt" par, men til hvilken pris?
«Noen ganger kan måten vi tror andre bedømmer hvordan vi bruker tiden vår føre til at vi endrer vår oppførsel," påpeker Hochstadt, "ikke for oss selv, nødvendigvis, men for de andre vi tror er dømmer oss. Og som alt annet er ingen to mennesker like, og hva som gjør noen glade er forskjellig for alle."
Hvis "egenomsorg" i form av datekvelder blir enda en ting på en endeløs oppgaveliste, så kommer det ikke til å være terapeutisk og avslappende. Ganske motsatt; at sosialt rutinemessig datekveld kommer til å være enda en årsak til stress og utbrenthet.
Hochstadt forteller SheKnows at stress for å koble seg riktig i henhold til samfunnets forventninger kan legge til et urettferdig stressnivå til den allerede stressende rollen som foreldre.
"Jeg liker å oppmuntre kundene mine til ikke å "bør på seg selv", [som er] når vi ikke gjør ting fordi vi vil, men fordi vi føler at vi må eller burde. Den kan ta ut all gleden eller gleden fra den, selv når intensjonen er å ta vare på oss selv, sier hun. «Ærlig talt, på slutten av en lang dag med små barn, noen ganger kun ting en forelder kan samle energi til, er å falle med ansiktet først i sengen.»
Hør, jeg skjønner det. Som kultur setter vi pris på ideen om å holde på en eller annen form for uavhengighet, atskilt fra kravene til foreldre, og det er et gyldig argument at vi bør ikke la mammas skyld hindre oss fra å ha det gøy. Ti tusen memes om frykten for å kjøpe en minivan demonstrere frykten for å miste oss selv fullstendig til rollene som mamma og pappa. Men er det nyttig å fortelle foreldrene hva de skal gjøre og hvordan de skal gjøre det når det kommer til å takle foreldrenes virkelige belastning på et forhold? Nei.
Så, hva om å dekomprimere og koble sammen igjen som et par ser mindre ut som å kle seg ut for fancy drinker og mer som å sovne på sofaen mens du prøver å bestemme hva du skal Netflix?
Ikke alle date-night-aktiviteter høres ut som lykke for alle. En persons drømmedate kan være en annens mareritt. Når det er sagt, så har Hochstadt noen gode tips for å finne din groove som et par som ikke trenger å inkludere forseggjorte planer - eller, du vet, bekostning av en barnevakt og god mat.
"Ting som krever lite tid eller penger som kan hjelpe et par til å føle seg nærme inkluderer en tur rundt blokken sammen, matlaging sammen, ha piknik i stuen, spille brettspill, kaste en spontan dans på kjøkkenet og til og med en dum gutt aktiviteter som bygge et putefort", forklarer Hochstadt.
Hun har rett. Å koble til på nytt trenger ikke alltid være forseggjort. Her om dagen brukte jeg 20 minutter på å bla gjennom Instagram og le av memes med mannen min mens vi ventet i kø for å få skiftet oljen i bilen. Vi hadde en fantastisk tid, og det krevde ingen innsats. Det krevde ikke noe mer enn at vi nøt å være sammen og utnyttet en ellers hverdagslig ettermiddag.
Kanskje, etter hvert som vi blir eldre og barna våre blir mer i stand til sin egen voksende uavhengighet, vil mannen min og jeg utvide vår visjon for hva "alenetid" kan innebære. Men bunnlinjen er: Vi få bestemme hva som vil holde forholdet vårt sunt og sterkt, basert på våre egne behov og ønsker som et par - ikke basert på et trendy ideal på en livsstilsguide for moderne lykke.
En versjon av denne historien ble opprinnelig publisert i januar 2019.
