"Mamma!" 3-åringen min skrek. «Hun ser akkurat ut som meg! Hun er en prinsesse, og hun ser ut som meg!Se!”
Spenningen som kom fra stemmen hennes var ingenting som jeg hadde hørt før. Denne var større enn esken med Smarties hun fikk spise før middag, større enn den gangen vi så Paw Patrol karakterer på biblioteket, større enn Thomas the Tank Engine jammies hun fikk til jul. Dette var den typen spenning som ikke visste noen grenser. Dette var Moana: en fryktløs brun jente på min datters TV-skjerm.
Datteren min hadde kommet inn Frossen fordi hun hørte lydsporet på førskolen; hun ba ofte om at vi skulle spille sangene på YouTube slik at hun kunne øve seg på dansebevegelsene sine. Vi hørte på sangene om og om igjen til hun fikk klappet hver eneste hårsnurring og steg ned. Hun utga seg for å være Elsa og instruerte sin 1 år gamle søster om å spille Anna - og de to snurret og svaiet til musikken hver kveld etter middagen.
Etter en slik dansefest bestemte mannen min og jeg at vi ikke orket enda en gjengivelse av «Let it Go». Det var på tide for datteren vår å danse til en annen sang. Det neste forslaget på YouTube var «Hvor langt jeg går» fra Moana; vi hadde ikke sett filmen eller hørt sangene, så vi bestemte oss for å prøve den.
Mer: Nei, å være både muslim og katolikk er ikke "forvirrende" for barna mine
Moana kom på skjermen, sterk og vakker med olivenhuden og det lange, krøllete mørke håret. Jeg så på 3-åringen min og ventet på at hun skulle starte den vanlige snurringen. I stedet sto hun der, med apene munn, åpne øyne og stirret på skjermen. Leppene hennes trengte sakte inn i et bredt smil - og så et tannig glis. Hun glødet. Hun var ekstatisk.
Datteren min er ikke av polynesisk arv som Moana. Hun bryr seg ikke mye om havet heller. Hun er en pakistansk-nederlandsk-engelsk-kanadisk pjokk som elsker dampmaskiner og Disney-prinsesser. Favorittfargene hennes er rosa og lilla, og hun elsker å løpe fort i parken og henge på apekattene. Men ingenting av det betydde noe i det øyeblikket hun så Moana. I det øyeblikket var datteren min og Moana de samme.
Mer: Hvordan hvite familier kan lære barn å bruke privilegiet sitt for godt
I Moana så datteren min seg selv. Hun så sitt eget mørke krøllete hår og sin egen olivenhud. Hun så sine egne store brune øyne og brede smil. For første gang så datteren min en Disney-prinsesse som så ut som henne. Og det forandret hennes verden.
Jeg vet ikke nøyaktig hvordan jeg ser Moana påvirker datteren min, men jeg vet at det gir henne lykke. Hun har ikke ordene til å fortelle meg om viktigheten av at fargede barn ser andre fargede på TV. Hun vet ikke hvordan dette er en nylig bevegelse og at den er langt fra perfekt. Hun vet ikke at det fortsatt er en lang, lang vei å gå. Men hun vet at det betyr noe. Hun forstår at hun ikke ser ut som Elsa eller Anna. Hun er gammel nok til å legge merke til at huden hennes ikke er porselenshvit som mange av karakterene hun ser så kjærlig på. Hun kan fortelle at håret hennes ikke er rett og blondt. Hun ser forskjellene, selv når hun er 3 år.
Det skriver forskere fra Tufts University Samtalen at barne-TV nå er mer mangfoldig enn det noen gang har vært. Dette burde ikke komme som en overraskelse for de fleste. Det som er dypt viktig, sier forskerne, er at barn ser karakterer som ser ut og høres ut som dem og deres familier.
Hvorfor? Fordi «barn merker forskjeller», som forskerne så veltalende uttrykker det.
Før dette øyeblikket skjønte jeg ikke at jeg trengte å ha samtaler om rase og etnisitet med 3-åringen min. Men tydeligvis er hun klar over mye mer enn jeg trodde hun var. Hun er lys og observant og intenst detaljorientert. Hun vet hvordan hun ser ut, og hvordan idolene hennes på TV ser ut, og hun kan se at de to ikke er like.
Mer:14 barnevennlige filmer og TV-serier som informerer om mangfold og rase
Datteren min fortsetter å forbløffe meg med sitt intellekt. Hun lærer meg noe nytt hver dag. Denne leksjonen er svært viktig. Jeg har begynt å søke etter flere TV-serier og filmer hun kan glede seg over som skildrer fargede mennesker. Jeg vil sannsynligvis ikke kunne finne den perfekte pakistansk-nederlandsk-engelsk-kanadiske blandingen som henne, men jeg håper jeg har mer enn bare noen få stereotype alternativer å velge mellom.
Jeg håper at når hun blir eldre, kan hun se mange mennesker som henne på TV og i kino. Jeg håper barna hennes ikke får et øyeblikk som hun, helt i ærefrykt over at det til og med er mulig for en som henne å være en Disney-prinsesse. På den tiden vil de – håper jeg – allerede vite at dette er mulig. Det vil ikke være et uvanlig og spennende øyeblikk; det blir bare en annen film.
