Når vi hører begrepet "hjerteinfarkt" har de fleste av oss et ganske spesifikt mentalt bilde som kommer til tankene - og for det meste inkluderer det synet en eldre mann som kollapser mens han klemte om brystet eller venstre væpne. Selv om dette scenariet ikke er uhørt, er det ikke utelukkende hvordan et hjerteinfarkt ser ut. Faktisk kan symptomene og tegnene på et livstruende hjerteinfarkt ha mange former, og sannheten er at et angrep kan se veldig annerledes ut for en kvinne.
I løpet av de siste 15 årene eller så har kampanjer fra organisasjoner som American Heart Association jobbet for å øke bevisstheten om at til tross for at det vanligvis anses som en mannlig tilstand, hjertesykdom er faktisk ledende dødsårsak kvinner i USA. Risikoen er høyest blant kvinner over 50 år.
Akkurat som en rask oppfriskning, selv om folk har en tendens til å bruke begrepene "hjerteinfarkt" og "hjertestans" om hverandre, er de ikke det samme. Ifølge
American Heart Association, oppstår et hjerteinfarkt når blodstrømmen til hjertet er blokkert, mens hjertestans skjer når hjertet feiler og slutter å slå uventet. Symptomer på hjertestans er et plutselig tap av respons og ikke puster normalt (for eksempel hvis personen ikke puster i det hele tatt eller gisper etter luft).Mer: Ja, unge kvinner kan også få hjerteinfarkt
Med så mye motstridende informasjon der ute, snakket vi med to anerkjente kardiologer for å komme til bunns i hva kvinner bør være på utkikk etter mht. hjertehelse. Her er noen tips.
Kjenn de klassiske hjerteinfarktsymptomene
Ja, hjerteinfarkt hos kvinner kan og ser ofte annerledes ut enn hos menn - og vi kommer til det om et minutt. Men til å begynne med, Dr. John N. Bahadorani, en intervensjonskardiolog ved Saddleback Memorial Medical Center i Laguna Hills, California, sier at det er faktisk flere likheter enn forskjeller i symptomer mellom menn og kvinner, så å vite generelt hva du skal holde øye med er nødvendig.
En annen likhet, ifølge Dr. Gregory S. Thomas, medisinsk direktør ved MemorialCare Heart & Vascular Institute i Long Beach, California, er at hjerteinfarktsymptomer for både menn og kvinner blir mer subtile med alderen. Faktisk er noen hjerteinfarkt så subtile at de er "stille", sier han, noe som betyr at det ikke er smerte eller andre symptomer for å varsle en pasient om at hjertet ikke får nok blodstrøm. I disse tilfellene blir hjerteinfarktet fanget opp av en EKG eller bildediagnostisk test av hjertet, i stedet for på grunn av smerte.
Mer: Hva du trenger å vite om kvinner og hjerteinfarkt etter Carrie Fishers død
Her er de klassiske symptomene på hjerteinfarkt for både kvinner og menn ifølge Bahadorani:
- Brystsmerter eller trykk "elefant sitter på brystet mitt"
- Gradvis innsettende med voksing og avtagende intensitet
- Provosert av trening og lindret med hvile og/eller nitroglyserin
- Utstråling av smerte til skulder (venstre mer enn høyre), underkjeve, nakke, rygg øvre del av magen
- Tilknyttede symptomer på kortpustethet, svette som perler på pannen, kald/klam, kvalme, tretthet, nummenhet/prikking i fingrene
- Angina (smerte som følge av misforhold mellom myokardial oksygenbehov og tilgang) varer vanligvis i to til fem minutter, mens smerte som følge av et hjerteinfarkt kan vare i mer enn 30 minutter.
Hva er annerledes hos kvinner?
For kvinner kan hjerteinfarktsymptomer ligge mellom de klassiske symptomene på smerter i brystet og ingen symptomer i det hele tatt, sier Thomas.
I følge både Bahadorani og Thomas inkluderer symptomer spesielt kvinner må være oppmerksomme på:
- Plutselig innsettende svakhet eller tretthet
- Kortpustethet, ørhet og/eller en besvimelsesepisode
- Kvalme/fordøyelsesbesvær og/eller smerter i øvre del av magen
- Kroppssmerter, inkludert ryggsmerter
- En "brennende følelse" i brystet
- En generell følelse av sykdom (uten brystsmerter)
Kvinner har også større sannsynlighet for at symptomene deres blir indusert i hvile, under søvn og/eller av psykisk stress i motsetning til den typiske sammenhengen med fysisk anstrengelse, sier Bahadorani. Han legger til at for kvinner er de mest fremtredende symptomene i brystregionen ubehag, knusing, pressing eller vondt.
Hvorfor går kvinners hjerteinfarkt noen ganger ubemerket hen?
Gitt symptomene beskrevet ovenfor, er det ofte vanskeligere for en kvinne å fortelle at hun har et hjerteinfarkt eller en advarsel om et hjerteinfarkt enn en mann. På samme måte gjør det diagnosen vanskeligere for leger, sier Bahadorani - spesielt blant yngre kvinner. Foreløpig har ikke forskning vist oss hvorfor det er forskjell mellom kvinner og menn i denne forbindelse, ifølge Thomas.
Så her er den vanskelige delen: Fordi kvinner vanligvis ikke får TV-hjerteinfarkt som klemmer brystet, og symptomene har en tendens til å være de de kan møte på daglig basis fra overgangsalder eller aldring generelt, hvordan vet du når du skal være bekymret for hjertet ditt?
Mer: 5 ting du trenger å vite om spiseforstyrrelser og hjertet ditt
"Dette kan være en utfordring," bemerker Thomas. "Hvis smerte er en del av konstellasjonen av symptomer, jo nærmere smerten er brystet, jo mer sannsynlig har det oppstått et hjerteinfarkt eller en advarsel om et hjerteinfarkt."
En annen nøkkel, sier han, er at symptomene - inkludert alvorlig tretthet, besvimelse, kraftig svette - kommer ganske raskt og er nye, i så fall bør de sjekkes ut av en lege.
Hva kan du gjøre med det?
Det høres klisjé ut, men å være klar over symptomene er veldig viktig for å kunne identifisere de tidlige tegnene - spesielt hvis du allerede er i faresonen.
"Kvinne som bærer risikofaktorer for hjertesykdom som høyt blodtrykk, familiehistorie med prematur koronarsykdom, forhøyet kolesterol, røykere eller diabetes bør screenes for symptomer på hjertesykdom og bør vurderes for stresstesting hvis det er noen bekymringsfulle funn ved klinisk konsultasjon," Bahadorani sier.
Han anbefaler også å gjøre "aggressive risikofaktorer og livsstilsendringer", og hvis det er nok risikofaktorer for koronararteriesykdom, kan leger anbefale å starte en baby-aspirin.
Det er gode nyheter: Med bedre forståelse for at kvinner og deres symptomer faktisk er forskjellige, døden raten fra hjertesykdom hos kvinner begynte å synke i år 2000 og har fortsatt å gjøre det, bemerker Thomas.
Opprinnelig publisert januar 2010. Oppdatert august 2017.
