Første gang jeg kjente smerten, løp jeg. Jeg var gravid i uke 13 og begynte å trene til halvmaraton. Da hadde jeg vært fem måneder på vei, og jeg elsket ideen: "Vi hadde allerede løpt et maraton sammen," så jeg for meg å si til mitt fremtidige barn. – Så dette var ingenting.
Tidligere samme år hadde jeg blitt diagnostisert med polycystisk ovariesyndrom (PCOS). Min mann og jeg hadde blitt fortalt at vi hadde mindre enn to prosent sjanse for å bli gravid naturlig.
Jeg er aldri mer motivert enn når jeg blir fortalt at jeg ikke kan gjøre noe. Jeg tok Clomid, Letrozol og Metformin. Jeg skled nåler inn i magen og utholdt krasj hormonelle sykluser av håp og skuffelse. Jeg gikk på en ketogen diett for å skjerpe insulinfølsomheten min. Jeg studerte eggstokkene mine på ultralydskjermer, og telte cystene som lyste som perler.
Det var dietten som til slutt gjorde det. Jeg hadde en pause fra fruktbarhetsmedisiner fordi eggstokkene mine hadde blitt hyperstimulert, cystene vokste og formerte seg. Da sykepleieren min ringte, ble hennes glade vantro dempet med forsiktighet.
"Prøv å ikke bli for begeistret," sa hun forsiktig.
Ved seks uker gravid varierer normale HCG-nivåer fra 1 080 til 56 500 mIU/ml. Mine var 13.
Jeg tok blodprøver annenhver dag, og ventet på å finne ut om tallene mine doblet seg slik de burde. De gjorde. Noen ganger ble de til og med tredoblet. Mannen min, Adrian, spekulerte i at det var en jente. "En gutt ville ha gitt opp nå," spøkte han. Jeg visste at det var farlig å tenke på denne måten, i form av gutter og jenter og arvelig besluttsomhet - men vi gjorde det likevel.
To uker senere nådde HCG-nivåene mine den lave enden av det normale. Vi fikk lov til å tro på babyen vår. At var vårt maraton, så jeg for meg å fortelle barnet mitt – datteren min, som det skulle vise seg.
Mitt første trimester gikk greit. Jeg fortsatte med min daglige Pilates-trening og fikk smertene etter 13 uker til en trukket lyskemuskel. Jeg sa til meg selv at jeg ville gjenoppta halvmaratontreningen når vi kom tilbake fra babymoonen vår på Hawaii.
Jeg var 16 uker gravid på den turen. Seksten uker den første gangen Adrian måtte hjelpe meg fra sengen, en hånd på hver hofte, holdt sammen bekkenet mitt. Å rulle over i senga var uutholdelig. Jeg måtte sette meg ned for å ta på eller ta av meg bukser eller sko; ensidig bevegelse, som å trekke et ben fra bikinitrusen min, var umulig. Smerten var som et bein som brøt, brudd på en essensiell indre struktur.
Det tok uker - inkludert ultralyd og MR, og besøk til min OB og en kiropraktor - å komme frem til en diagnose: symphysis pubis dysfunction, eller SPD.
Skambensymfysen er bruskleddet som forbinder begge kjønnsbeinene. Symphysis pubis dysfunksjon antas å oppstå når svangerskap hormon relaxin løsner leddbåndene som styrker det leddet, og skaper bekkenustabilitet som i følge Fysioterapi, forårsaker "store funksjonsvansker som resulterer i en betydelig reduksjon i livskvalitet." Disse vanskene inkluderer milde til alvorlige smerter i kjønnsområdet, lysken og innsiden av låret, på en eller begge sider, som forverres under vektbærende aktiviteter, spesielt ensidig seg. Det kan også være en klikking eller sliping i leddet, og midten av kjønnsbeinet vil ofte føles ømt ved berøring.
SPD er rapportert i så mange som 31,7 % av svangerskapene, men iht Journal of the Canadian Chiropractic Association, "Inntil nylig har det vært mangel på klinisk interesse." En gang til for folkene bak: En av tre gravide mennesker lider av en tilstand som forårsaker en betydelig reduksjon i livskvalitet, men inntil nylig har utøverne bare ikke brydd seg så mye. Jeg så dette da jeg desperat søkte oppslagstavler for graviditet etter mulige behandlinger. Om og om igjen sa kvinner at legene deres hadde avvist symptomene deres som "normale svangerskapssmerter."
Kompliserende saker, mens det er noen klassiske symptomer på SPD, kan smerten variere nok i alvorlighetsgrad og plassering til at den blir feildiagnostisert. Min beste venn og OB hadde begge lidd av SPD, men i motsetning til venninnen min kom smertene foran på skambenet mitt senere, og hun opplevde aldri lyskesmerter. OB ble kastet av selve alvorlighetsgraden av symptomene mine: Etter 20 uker trengte jeg en krykke for å gå.
Gravide individer er iboende begrenset når det gjelder smertebehandling, men ifølge Smerteforskning og -behandling, en fersk studie fant at av 500 000 gravide kvinner i USA, fylte 14 prosent en resept på et opioid minst én gang i løpet av svangerskapet. Jeg ble foreskrevet Tylenol med kodein, som jeg var for nervøs til å ta mer enn tre eller fire ganger.
Studiene om behandling av SPD-smerter har vært få til ikke-eksisterende. I 2005 ble en randomisert maskert prospektiv eksperimentell klinisk studie utført, og fant at spesifikke muskelstyrkende øvelser og råd for hvordan du best kan utføre daglige oppgaver bidro til å redusere smertene i tre behandlingsgrupper. To av disse gruppene ble også gitt enten et stivt bekkenstøttebelte eller et ikke-stivt bekkenstøttebelte, som ikke så ut til å påvirke funnene. Men noen kvinner finner lettelse med et belte som denne; jeg brukte denne. Kiropraktisk behandling, fysioterapi og/eller akupunktur kan også være nyttig - selv om de selvfølgelig ikke er dekket av forsikring, noe som hindrer et flertall av kvinner fra å utforske disse alternativene.
En natt i mitt tredje trimester stakk jeg tåa på vei til sengs. Bevegelsen brølte helt opp til hoften min, og slo meg andpusten. Jeg husker at jeg falt ned på sengekanten min, gråtende av fortvilelse. Det verste var ikke engang selve smerten, men å ikke vite om det noen gang ville ta slutt. Alvorlig smerte henviser deg til en permanent gave: Du kan ikke forestille deg en fremtid uten den, selv om du ønsker det mer enn noe annet.
Ved 33 uker ble jeg sendt til sykehuset for mistanke om prematur fødsel. Der fikk jeg ett kurs av prenatal steroidbehandling – to injeksjoner med kortikosteroider med 24 timers mellomrom – for å hjelpe til med å fremskynde utviklingen av babyens lunger. Heldigvis ble hun værende - og jeg hadde godt av en uventet bivirkning.
Ifølge Mayo Clinic, er kortikosteroidinjeksjoner ofte brukt til å behandle leddsmerter hos ikke-gravide personer. Innen en dag etter å ha mottatt injeksjonene, innså jeg at jeg kunne gå uten krykken. Hver dag ventet jeg på at smerten skulle komme tilbake til sin tidligere alvorlighetsgrad. Men hvis det hadde vært en ni før (der selve fødselen var en ti), holdt den seg på seks til datteren min ble født, og sank raskt til fire etter det, og deretter to.
Er prenatal steroidbehandling et alternativ for SPD-lider? I følge "Smertebehandling under graviditet: multimodale tilnærminger," det er bevislig støtte for bruk av steroider for å behandle korsryggsmerter, karpaltunnelsyndrom og nevropatiske smerter hos gravide – hvorfor ikke SPD?
Det er nå mer enn ett år siden jeg fødte, og jeg er stort sett smertefri. I det siste har vi snakket om å prøve å få et barn nummer to. Når jeg tenker på det, er det ikke min to år lange kamp med infertilitet det skremmer meg. Det er den statistisk sannsynlige avkastningen til SPD. Kan jeg gjøre alt igjen, vel vitende om at denne gangen vil det bety at jeg ikke kan jage datteren min rundt på gården, ikke hente henne når hun strekker seg etter meg?
To ting ville i det minste vært annerledes: Jeg vet hvordan jeg skal forsvare meg selv - og jeg vet at smerten ikke vil vare evig.
