Prenatale miljøfaktorer og foreldres psykiske helse kan være forbundet med en risiko for autisme, ifølge en analyse utført av forskere ved Aarhus Universitet i Danmark, Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health og Centers for Disease Control and Prevention.
Selv om faktorene ser ut til å virke uavhengig av hverandre, hadde babyer som var i seteleie ved fødselen, var mer enn fem uker for tidlige, hadde en familie historie med schizofreni, eller hadde en lav Apgar-score fem minutter etter fødselen ble funnet å være assosiert med økt risiko for å utvikle autisme senere i barndom. Studien er publisert i mai 2005-utgaven av American Journal of Epidemiology.
"Dette er den største case-kontrollstudien som noen gang er utført, og den første som antyder at familiehistorie med schizofreni øker risikoen for autisme, uavhengig av obstetriske faktorer," sa William W. Eaton, PhD, studiemedforfatter og professor og leder av Bloomberg Schools avdeling for psykisk helse.
Forskerne undersøkte data om 698 barn som ble født etter 1972 og utskrevet fra danske psykiatriske sykehus etter en diagnose av infantil eller atypisk autisme frem til november 1999. Det ble også innhentet informasjon om barnas foreldre. De første dataene ble samlet inn fra landsdekkende registre i Danmark.
Dr. Eaton forklarte at tidligere autismestudier brukte relativt små utvalgsstørrelser, men at Danmarks omfattende database for sporing av helsen til innbyggere gjør store befolkningsundersøkelser enklere å fullstendig.
Perinatale risikofaktorer, som leveringsmåte, fosterpresentasjon, svangerskapsforgiftning og antall svangerskapsbesøk, ble også undersøkt. Foreldres psykiatriske historie ble rangert etter alvorlighetsgrad. Bruttoinntekten til hver av foreldrene, mødrenes utdanning og foreldrenes formue bestemmer sosioøkonomisk status.
Forskerne fant ingen sammenheng mellom risiko for autisme og babyens vekt, antall barn som en kvinne fikk, antall svangerskapsbesøk, foreldrenes alder eller sosioøkonomisk status.
