Husker du dagene på videregående da barna knuste termometre og lekte med kvikksølvperlene, til lærerens fortvilelse? Vel, kvikksølv er ikke for moro skyld. Faktisk, da læreren sa at kvikksølv var dårlige nyheter, tullet de ikke. En ny studie kobler kvikksølvforurensere - som kullkraftverk - med en høyere risiko for autisme.
Ifølge studien, publisert nylig i det medisinske tidsskriftet Helse og sted, "nærhet til punktkilder for miljømessig utslipp av kvikksølv [er] en prediktor for autismeprevalens." Det er basert på forskning fra University of Texas Health Science Center i San Antonio.
Autisme, eller autismespekterforstyrrelse, er en tilstand som rammer flere gutter enn jenter. Mellom tre og seks barn av hver 1000 har det. Med autisme er det for tiden flere ukjente enn kjente, og leger og forskere studerer det intenst for å utvikle noen svar.
"Disse resultatene er alarmerende," sa Theresa Wrangham, president for SafeMinds, i en uttalelse. «Enhver familie som bor i nærheten av en kvikksølvforurenser bør være bekymret. Kvikksølv fra alle menneskeskapte kilder må elimineres umiddelbart.»
Studien fokuserte på kullfyrte elektriske kraftverk, som står for rundt 40 prosent av U.S. kvikksølvutslipp for tiden, og andre industrielle kilder som kjeler, forbrenningsovner og sement planter.
Wrangham sa at mens vanlig visdom har advart kommende mødre mot å spise fisk med høye kvikksølvnivåer under graviditeten, tyder denne forskningen på at kvikksølvfarene er mer vidtrekkende. "Dr Palmers forskning tyder på at vi må se på ytterligere mekanismer, som direkte menneskelig eksponering fra luft, vann og jord, både før og etter fødsel," sa hun.
Hva kan bli gjort?
Installering av kvikksølvkontrollteknologi kan redusere kvikksølvutslippene betydelig – med opptil 90 prosent. Det vil koste en gjennomsnittlig husholdning i USA mellom $8,28 og $25,68 per år. I mellomtiden siterer Safe Minds en Harvard-studie som fant at autisme koster rundt 35 milliarder dollar hvert år - eller 331,75 dollar per husholdning i USA.
"Industrien må gjøre de grønne investeringene som gir avkastning på investering i barns helse," sa John Gilmore, president i Autism United, i en uttalelse.
I mellomtiden..
En ny studie viste en sammenheng mellom primære hendelser med autisme og den nåværende amerikanske barnevaksineringsplanen. Forskningen ble avduket på International Meeting for Autism Research. Forsker ved University of Pittsburgh, Dr Laura Hewitson, PhD, sa at vaksinerte dyr viste betydelige nevroutviklingsproblemer sammenlignet med ikke-vaksinerte jevnaldrende. Hun sa at det var "betydelige assosiasjoner mellom spesifikk avvikende sosial og ikke-sosial atferd, isotopbinding og vaksineeksponering."
Forskerne sier at det er et kritisk behov for mer forskning på autisme og vaksinasjon, spesielt de som inneholder det kvikksølvbaserte thimerosal-konserveringsmidlet og tilsetningsstoffer som aluminium.
Les flere artikler om autisme:
- Hold ditt autistiske barn trygt: Praktiske tips til foreldre
- Når autisme er familie: Hvordan det er å leve med et autistisk barn
- Finn flere artikler om autisme i vår Autistic Spectrum Disorders-seksjon
Dato: mai 2008
