I løpet av de siste ukene har gymnast Aly Raisman blitt mer enn en olympisk gullmedalje. Etter hennes vitnesbyrd mot tidligere USAs gymnastikklags lege Larry Nassar, hun ble også en av de mektigste stemmene i #MeToo -bevegelsen og snakket på vegne av lagkameratene og mennesker overalt som har vært utsatt for seksuelle overgrep. Nå låner Raisman, 23, sin stemme ut til en annen viktig årsak - menstruasjon; spesifikt oppmuntrende atletiske fasiliteter til å tilby tidsprodukter for både deltakere og konkurrenter.
Hun slo seg nylig sammen med Playtex Sport for deres #PlayOn -kampanje, som oppfordrer menstruatorer til ikke å la sitt perioder komme i veien for deres liv. Ifølge Raisman slutter 75 prosent av tenåringsjentene å drive med sport eller trene når de har mensen.
"Det er bare ødeleggende og gal for meg," forteller hun Hun vet. "Så for meg er det veldig viktig å prøve å normalisere samtalen slik at unge jenter ikke føler seg flau over mensen. Vi får alle mensen, så vi kan like godt snakke om det. ”
Og disse samtalene bør ikke være begrenset til jenter. Raisman sier at vi bør involvere gutter i disse diskusjonene, slik at de også er kjent med det grunnleggende biologiske prosess og "slik at når jenter er i klassen, føler de seg ikke ubehagelige når de står opp og går til baderom."
Mer: Aly Raisman vil ikke la kroppen hennes dømme av en TSA -agent, tusen takk
For å hjelpe til med å destigmatisere samtalen rundt perioder og gjøre produkter tilgjengelige for mennesker som har menstruasjon i forskjellige miljøer, har Playtex Sport plassert tampongautomater på sportsarenaer ved University of Texas og University of Connecticut samt på Chelsea Piers sportskompleks i New York By. Selv om Raisman sier at hun er "paranoid" og alltid har sine egne periodiske produkter med seg, tror hun salgsautomater er flotte fordi de viser at folk ikke skal skamme seg hvis de har mensen og er ute offentlig.
Og som så mange andre som har menstruasjon, kan Raismans menstruasjon være ganske ubehagelig, men hun har en strategi for å komme seg gjennom uken. "Når jeg får mensen, føler jeg meg vanligvis ganske syk," sier hun. "Jeg får vondt i magen, kramper, vondt i ryggen, hofter vondt, så når jeg trener, føler jeg meg faktisk bedre."
Selv om det kan være lett å la mensen komme i veien for å gjøre det du liker, understreker Raisman at dette ikke burde være tilfelle. "Det er dager når du vil ligge i sengen hele dagen og du ikke vil stå opp," sier hun. "Men det beste er å bevege seg." Når Raisman selv har mensen, beveger hun seg ikke bare - hun gjør det gymnastikk i en leotard, som hun sier gjør det vanskelig hvis du løper på do, men ikke har noe sted å sette en tampong.
Raisman vil også at spesielt unge menstruatorer skal vite at svingende vekt er en del av oppveksten. "Jeg tror ingen virkelig snakker om hvordan du går opp i vekt når du får menstruasjon som ung jente fordi kroppen din endrer seg til å bli kvinne - som er helt normalt - men jeg tror det er så mange meldinger som forteller unge jenter om å være tynne, ikke å gå ned i vekt, og vi må endre det, sier hun. sier. "Så vi må snakke om at kroppen din kommer til å forandre seg, og det er OK... Alle er unike i seg selv måte, og vi må slutte å legge så mye press på kvinner og jenter for å se denne ideelle, perfekte kroppstypen ut. ”
I tillegg til å utdanne gutter om det grunnleggende om biologi, mener Raisman at det er viktig å inkludere fedre i samtaler om perioder og pubertet. "Å gå gjennom puberteten er en veldig sårbar tid, og jeg tror det er viktig at pappaer også støtter at barna går gjennom puberteten og er der for dem," sier hun. "Selv om det er en ubehagelig samtale, må vi snakke om det. Ofte er det de ubehagelige samtalene som må ha mest. ”
Mer: 2017 var et stort år for perioder på TV
Og som verden vet nå, er Raisman ikke fremmed for ubehagelige samtaler. Som en av de mest vokale gymnastene om temaet seksuelle overgrep i hendene på Nassar, vet hun alt om å snakke om vanskelige temaer.
"Det er noe det er veldig vanskelig å gjøre ikke bli offentlig om det, og det er veldig vanskelig til bli offentlig om det, forklarer hun. "Jeg tror folk virkelig ikke forstår at når du ikke offentliggjør det, er det veldig vanskelig. Men når du gjør det offentlig, er det ikke [som trodd] det er akkurat som at vekten løftes av skuldrene dine. Det er veldig vanskelig å snakke om fortsatt. "
Til syvende og sist sier Raisman at hun bestemte seg for å bli offentlig fordi hun vil være en del av skiftet mot en kultur av troende overlevende. "Jeg tror samfunnet vårt endelig lytter og tror at overgrep er langt mer vanlig enn vi tillater oss å tro," sier hun. "Det er fryktelig vanlig. Så jeg ønsker forandring. ”
Spesielt ønsker Raisman å hjelpe til med å utdanne yngre generasjoner, fra de først lærte å snakke - å bevæpne dem med språket og verktøyene til å gjenkjenne og snakke om misbruk og stellteknikker (prosessen der en voksen bygger en følelsesmessig forbindelse med et barn for å få tillit for misbruk). Hun vil lære dem at folk de stoler på - eller til og med elsker - kan skade dem.
"Da jeg var yngre, antok jeg at det bare kunne være en fremmed som skadet meg, så selv om legen mishandlet meg og så mange andre, trodde jeg bare at han var lege," forklarer Raisman. "Jeg syntes han var rar, men jeg hadde aldri forestilt meg at han ville være et monster og han ville sitte i fengsel resten av livet. Så vi må bare fortsette den dialogen. Det er veldig, veldig viktig. "
Det var ikke før en privat etterforsker leid av USA Gymnastics kom til Raismans hus for å spørre om Nassar at det virkelig begynte å synke i at hun - så vel som lagkameratene - hadde tålt år med misbruke. "Da [etterforskeren] stilte meg spørsmål om oppførselen hans, og jeg gikk inn og snakket om det med mamma og jeg var veldig forvirret, sier hun og legger til at hun hadde blitt "hjernevasket og manipulert" av Nassar.
Mer: Vårt smale syn på seksuelle overgrep lar folk slippe unna med det
I utgangspunktet sa Raisman at hun "kom med unnskyldninger for Larry", som er typisk oppførsel for overlevende etter overgrep fordi overgriperne er hovedmanipulatorer. "Så lenge, fordi Larry var lege, trodde jeg bare at han var veldig dårlig, men jeg trodde ikke at han skadet meg, fordi så lenge sa alle at han var den beste legen."
Nassar ville bringe henne gaver og var snill mot henne, og overbeviste Raisman grundig om at han brydde seg om henne. "Jeg vil at alle skal vite at bare fordi noen er hyggelige mot deg - bare fordi alle synes at de er en flott person, betyr det ikke at de er det."
Når det gjelder råd til andre overlevende fra overgrep, sier Raisman at hun håper de har mot til å stå frem og fortelle noen de stoler på.
"Husk at du er viktig. Du betyr noe. Historien din er viktig, og du fortjener å være trygg, sier hun. "Jeg vet at det ikke er lett, men jeg håper at de vet at overgriperne deres er feige. De er fryktelige mennesker, og de bør bli avslørt for det onde de er. Det er ikke lett å komme frem - det er det aldri, aldri - men forhåpentligvis vet de at når de er klare, er det en full hær av mennesker som er klare til å støtte dem. ”
