Barn ekte og imaginære har lenge elsket London (tenk bare på Peter Pan som spiller i Kensington Gardens og Christopher Robin som tar en tur til London Zoo). Men de siste årene har det enorme volumet av familievennlige rom i London virkelig eksplodert. Det virker som overalt du ser, det er en dedikert barneseksjon i et museum eller galleri, en strålende lekeplass i omtrent hver park i London, barnevennlige utsøkte spisesteder (nei, det er ikke et oksymoron) og til og med stand-up-komedieserier for ungdomsalderen barn.
Planlegger du et opphold i U.K. -hovedstaden med barn på slep? Her er noen av Londons toppvalg for familieglede i The Big Smoke.
Mer: Morsguiden til Chicago
Hvor å bo
Det er overnatting for alle budsjetter i London. Når du reiser med barn, mini-frills-hoteller ved Nadler gir et flott utgangspunkt for å utforske byen (prisene er per rom i stedet for per person, og minikjøkkenene er perfekte for familiefrokostalternativer), mens budsjettkjeden
I luksusenden av markedet tilbyr noen hoteller i London en dedikert barnepersonell pluss barnevennlig ettermiddagste for å friste små smaksløk. For den ultimate overbærenheten, sjekk ut St. James i Mayfair, Landemerket i Marylebone; eller Royal Garden Hotel i Kensington (barnas ettermiddagste inkluderer peanøttsmør og gelésmørbrød, fordi stilig).
Hvor skal vi spise
Alternativene for å spise ute i London er like varierte som selve byen. Nesten alle kafeer og restauranter i London vil beskrive seg selv som barnevennlige, og mange tilbyr spesielle menyer som passer til yngre smak. Mine egne prøvde og sanne anbefalinger inkluderer Sjiraff'S omfattende "verdensmat" -meny, pizzaer fra det alltid vennlige Franco Manca og meksikanske godbiter fra Wahaca. Se også etter forskjellige restauranter der barna spiser gratis: Bodean's BBQ og Den ekte gresk er spesielt lommebokvennlige.
Til og med Londons kjendiskokker er ivrige etter å sette barnemarkedet i sving. Den verdenskjente restauratøren Mark Hix tilbyr spesielle barnemenyer, og barna spiser gratis på visse Hix-grener. Tom Aikens ’Tom’s Kitchen in Canary Wharf har også et stort utvalg for små; vi elsker pannekakene deres til søndagsbrunsj. Under 12-åringer spiser gratis på restaurantene i Gordon Ramsay i London; ikke gå glipp av de spesielle pizzalagende mesterklassene og iskrembarer på bestemte steder.
Mer:Morsguiden til Los Angeles
Hvor du kan ta et show
Ikke tro på løgnene: Å bli forelder gjør det ikke hindre deg i å nyte slike elegante herligheter som tilbys i Londons kulturscene. Snarere kan det hende du bare finner ut at du besøker show på en mer sengetid-vennlig time enn før.
Klassiske musikkfans vil elske Bach til baby konserter på babyvennlige arenaer rundt i byen, og hvis du savner turene før West End til babyen, er det mange showtunes (jazzhender klare) på ukentlig Baby Broadway viser.
Etter hvert som barna dine vokser, kan du introdusere dem for enda flere av Londons mangfoldige musikkscener. Det er barnevennlige konserter (på dagtid og med korte kjøretider) som tilbys fra London Symphony Orchestra, London Philharmonic og London Musical Arts Orchestra. Londons ikoniske musikksteder, for eksempel Royal Albert Hall, Southbank Center, og Wigmore Hall åpner også dørene til familievennlige tider, noe som betyr at foreldre kan dele kjærligheten til levende musikk med sine små.
Sønnen min og jeg har spesielt likt konserter fra Opplysningstidens orkester. Deres Totter viser tilbyr den perfekte introduksjonen til orkestermusikk. Du kan til og med møte musikerne på forhånd og lære om instrumentene deres. Profftips: Bestill tidlig, og få et sted på scenen, slik at du er nær handlingen.
London fortsetter å være et av de beste stedene i verden for å se live teater, og det er sant om du er 8 eller 88 år gammel. Mens billetter til store West End -hits som f.eks Løvenes Konge, Matilda og Aladdin pleier å komme med store West End -priser, er det mange mindre arenaer hvor barna kan prøve live teater av høy kvalitet med en mer fornuftig prislapp. Sjekk ut Unicorn Theatre, Storbritannias eneste spesialbygde teater for barn i nærheten av London Bridge, the Polka teater i Wimbledon eller Little Angel Theatre i Islington for et bredt spekter av teateropplevelser for små.
Nye foreldre kan også få stand-up-komedien sin på London Ta med din egen baby spillejobber, som byr på latter på hverdagene på morgenen for slitne mødre og pappaer. Og når dine små er utenfor babystadiet, kan du introdusere dem for din kjærlighet til vitser på Soho Theatres Comedy Club 4 Kids. På disse månedlige showene tar topp stand-up-handlinger ut de X-klassifiserte bitene fra skriptene sine og fremfører materialet for alle som er 6 år og eldre.
Hvor skal man feste, BYO Baby-stil
Og hvis det er klubbing du savner nå som du er forelder - ja, London har du også dekket der. Få diskoteket ditt etter babyen med de beste DJ-ene som pumper ut låter på Big Fish Little Fish familievennlige raves; Baby elsker disco, en dansefest på dagtid for barn under 6 år og foreldrene deres på Zebrano på Carnaby Street; eller Monksi Mouse Baby Disco Dance Hall på Londons Southbank, hvor barn opp til 5 år og foreldrene deres kan boogie ettermiddagen til noen fantastiske beats.
Hvor å se kunst
Du forventer kanskje ikke det ærverdige Dulwich bildegalleri - verdens eldste offentlige kunstgalleri, fullt av barokke mesterverk - for å ønske barn velkommen. Men da vi besøkte, ble min sønn møtt av et mest fristende utvalg av papir og fargeblyanter rett ved inngangsdøren.
I sentrum av byen, Nasjonalgalleriet arrangerer ukentlige fortellermøter for barn under 5 år, mens eldre barn kan delta i tegneverksteder inspirert av samlingen. Sør for elven, den stadig populære Tate Modern er fortsatt en favoritt for familier. Billettutstillinger er gratis for barn under 12 år, det er en gratis buggy-park, og du kan til og med få hjelp med familievennlige "objektsaker" for å hjelpe deg med å utforske galleriene. Hvis du ikke er sikker på om du vil takle moderne kunst med barna dine (ikke kan svare på spørsmålet: ‘Men hva er det?’ Kan enten være spennende eller skremmende), Tates dedikerte barneside er et fantastisk sted å starte.
Londons nonart -museer, hvorav mange er gratis, gir også utmerkede rom for barna å utforske. Mine personlige favoritter inkluderer London Transport Museum, med et eget område for barn under 7 år; de Vitenskaps Museum (sjekk ut den praktiske delen i kjelleren for yngre barn); og National Maritime Museum, i hjertet av et av Londons vakreste verdensarvsteder, Greenwich.
Hvor skal man slippe dampen
Jeg spurte en gang en firebarnsfar som var Londons beste museum for barn. Han svarte flippende: "alle med hage." Nå som jeg er mamma selv, kan jeg se de store fordelene med å kombinere sightseeing med rent grønt område å slippe av. Den utmerkede lekeplassen i Greenwich Park kan godt være grunnen til at jeg og familien går tilbake til Maritime Museum gang på gang; du kan også kombinere en turrunde Kensington Palace med en ettermiddag som løper rundt Diana, prinsessen av Wales minnehage. Eller dra ut av byen til Hampton Court Palace og match kongelig historie med fantasifull lek i Magic Garden. (Se etter den damppustende dragen. Ja virkelig!)
Mer: Morsguiden til Glasgow
Og apropos det flotte utendørs, dagsturer til Kew Gardens, Queen Elizabeth Olympic Park eller en bygård som f.eks Mudchute vil gi en velkommen, barnorientert motgift mot den mer voksne maset i London-livet.
Bottom line: London er en fascinerende by for både besøkende og lokalbefolkningen - uansett alder. Og når det gjelder å holde barna lykkelige, husk Samuel Johnsons berømte aforisme: “Når en mann er lei av London, er han lei av livet; for det er alt som livet har råd til i London. ” Og hvem kan trette av alt det?
