Tidlig i fjor var jeg sjokkert over å se en plenjockey, som sto på vaktposten for å hilse på meg, på toppen av smusset kjøring av hestefjøset der min 12-åring jobber med å mutte boder på lørdager i bytte mot ridning leksjoner. Den hadde ikke vært til stede uken før. Disse arkaiske skildringene av en underdanig svart mann var en gang vanlige i forstads -amerikanske plener, og ble fremtredende i første halvdel av 1800 -tallet. Det gjorde meg ukomfortabel, men det utløste også en viktig - og nå pågående - samtale for meg og barna mine som er avhengig av en sterk sannhet: Det dybden av svart historie i Amerika strekker seg langt utover fryktene til slaveri og borgerrettighetsbevegelsens seier.
Det er en samtale som vi som foreldre - inkludert om ikke spesielt hvite foreldre til hvite barn - må være engasjert i 12 måneder hvert år, ikke bare i februar.
"Kan du fortelle meg litt mer om den nye statuen på plenen din?" er hvordan jeg brøt det vanskelige emnet med låveieren. Hun fortalte meg at hun bandt et grønt bånd rundt jockeyens arm for å signalisere at svarte mennesker er velkomne der; et rødt bånd, sa hun til meg, ville ha vært en melding om å fortsette å bevege meg. Huff.
Jeg var ganske så glad for denne forklaringen, da jeg så på veggkalenderen bak henne som fremtredende viste året 2020. Har vi virkelig bare kommet så langt? Er dette virkelig den eneste forklaringen Jeg må gi barna mine? Selvfølgelig er det ikke det. Slik tar jeg for meg temaet - det vil si mikrokosmos av plenjockeyen og makrokosmos av Rasisme seg selv - med mine mellomdøtre.
Gjennom vilje til å lære kulturell kompetanse
"Det er veldig nyttig å vite at det er gode intensjoner bak et forsøk, men du må virkelig øve det platina -regel om gjensidig respekt og sjekk inn med den andre siden, sier Gwendolyn VanSant, administrerende direktør og grunnlegger av Flerkulturell BRU, forteller SheKnows. Roten til ideell arbeid er å lære kulturell kompetanse, en utviklingsprosess som øker bevisstheten og forståelsen av forskjellige kulturer. "Vi definerer kultur som måten holdninger, tro og verdier krysser hverandre for å danne atferd," forklarer VanSant og legger til, "uansett hvor mennesker er det der kulturen etableres. ” (Det er nok å si at jeg ikke var så gal om den "kulturen" på låven plutselig.)
Grunnleggende for kulturell kompetanse er å kunne vurdere virkning kontra intensjon - og å stå til ansvar overfor begge. Når det gjelder min erfaring på låven, var eierens intensjon å være imøtekommende; virkningen var imidlertid alt annet enn - som uunngåelig presset samtalen videre. "Det er uunngåelig, å ha traumer noen ganger med gode intensjoner, det er virkelig hvordan du reagerer," understreker VanSant. Den unge låveieren var i stand til å høre meg, men hun var ikke villig til å godta at plenjockeyen hennes - grønt bånd til side - kan være støtende og smertefullt for noen, og til og med koste henne virksomheten. Fordi det ville gjøre akkurat det, for mange svarte familier som potensielt er interessert i å ri på låven. En utilsiktet påvirkning kan etterlate utløsere og traumer i kjølvannet, og derfor er det viktig å utvikle felles forståelse.
Gjennom å se på fortiden - og beholde den i fortiden
Randy F. Weinstein, direktør for [W.E.B.] Du Bois Center i Great Barrington, MA, nærmer seg emnet som historiker. "Jeg liker å presentere ting, alle ting, som en del av historien," sa han med hensyn til artefakter som plenjockeyen. Han føler "det er en tid og et sted for disse tingene-kanskje på et bibliotek eller museum hvor de kan forklares", noe som skiller seg sterkt fra "offentlig forbruk uten forundervisning."
Og når disse elementene vises i det offentlige rom og gjør oss ukomfortable, hvordan snakker vi om dem med barna våre?
Gjennom alderssvarende samtaler
"Barn er store tenkere, og fantasien deres er ikke begrenset til morsomme, bekymringsløse temaer," klinisk psykolog og forfatter Stephanie O'Leary forteller SheKnows. "Når du har ærlige, alderssvarende samtaler om [vanskelige] ting, gir du et utløp for barnets følelser, modellerer sunn mestring og fastslår at du er en kilde til støtte, selv når emner er ubehagelige. ”
Hun oppfordrer foreldre til aldri å unngå spørsmål om rasisme; unnvike samtalen bare ytterligere sementerer det som en eller annen måte tabu. Når barna står ansikt til ansikt med diskriminering - ja, til og med noe så enkelt som en plenjockey - sørg for at de vet at det de ser er galt. Be dem deretter stille spørsmål. "Det er best å svare ærlig og holde kommunikasjonslinjer åpne," sier O'Leary. "Å snakke om nåværende hendelser og daglige erfaringer i samfunnet ditt er gode steder å begynne fordi diskriminering ikke er en ting fra fortiden... Del personlig erfaringer for å modellere hvordan du følte, hvordan du reagerte og hva du skulle ønske du hadde gjort annerledes... Fokusering på praktiske skritt barnet ditt kan ta er viktig, for eksempel å være vokal. "
Gjennom allierskap
Den svarte forfatteren Jonita Davis gjenspeiler den følelsen om å være vokal; oppfordrer hun hvite familier som den beste måten å være en alliert er å være et vitne, få kvitteringer og spre ordet. "Hvite allierte har lenge stått ved siden av svarte aktivister - fra slaveriavskaffelse til borgerrettighetsbevegelsen og videre," skriver Davis på SheKnows. "Så snakk med barnet ditt om å bli med i en lang og rik rekke allierte som har jobbet for å få til endringer-selv til tross for trangsynt amerikansk lederskap."
Jeg, for det første, introduserer barna mine for svart historie via både å ta tak i fryktene for slaveri og feire de svarte individene i hele vårt lands fortid som har overvunnet hindringer og forandret seg spillet. Og ikke bare de alle kjenner - Harriet Tubman og Dr. Martin Luther King og Rosa Parks og Malcolm X og Toni Morrison. Jeg skal lære dem om Dr. Garrett Morgan, som patenterte det elektroniske automatiske trafikksignalet og oppfant gassmasken. Jeg vil påpeke hvordan Frederick McKinley Jones'Oppfinnelse av kjølt lastebil dramatisk endret hvordan mat sendes rundt om i verden, og hvordan Dr. Gladys West ’s oppfinnelse av GPS gjorde at vi fikk maten - og alle oss som er avhengige av veibeskrivelser, for den saks skyld - til en endelig destinasjon. jeg skal forklare Dr. Charles Drew'S banebrytende funn om blodplasma og hvordan kirurgen og hematologen opprettet de første blodbankene i en tid da sør fortsatt var stivt segregerte og svarte amerikanere ble rutinemessig nektet medisinsk behandling fordi sykehus var "bare for hvite." Og så vil jeg fortsatt bare ha skrapet flate.
Se dette innlegget på Instagram
Et innlegg delt av Black History Day Museum (@blackhistorythread)
Plenjockeyen er en levning fra en (heldigvis) svunnen tid. Til og med dens opphav (noen historier sier det signaliserte et stopp på den underjordiske jernbanen, sier noen det er æret en ung svart gutt som frøs i hjel mens han holder en lykt for general George Washington og hans tropper) er usikkert. Dens fortsatte (om enn sjeldne) tilstedeværelse løfter et viktig poeng, spesielt i dag: Amerikas historie har vært mørk og tragisk gjennom mange år. Og disse tragediene og den tilsvarende kampen for likestilling er langt fra over. Men landets historie er også mangfoldig og fylt med fargerike mennesker professorer, oppfinnere, lærde, kunstnere, aktivister, forskere og mer - mennesker som har satt uutslettelige merker på livet slik vi kjenner det i dag.
- Vi må slite med historien vår og vår virkelighet, ”sier VanSant til SheKnows og legger til at“ kraften til ‘og‘ er virkelig viktig... Denne måneden er for å minne oss på hvor viktig det er å integrere effekten av svarte mennesker året rundt. ” Så denne måneden - og alt gjennom året - jeg vil fortsette å snakke med barna mine om viktigheten av å behandle hver person med vennlighet og respekt. Periode.
Er det rart at jeg endte opp med å være litt takknemlig for møtet med den forferdelige “Jocko” på låven, hvis plutselige tilstedeværelse i gresset presset meg frem i denne samtalen med barna mine? Uansett er jeg takknemlig for samtalen - og vår sakte utpakking av de helt virkelige problemene omkringliggende rasisme som fortsetter å eksistere, selv (spesielt?) i det svært lille, insulære samfunnet hvor vi lever. Hele året.
For flere ressurser: For hjelp til å starte disse viktige samtalene med barna dine, gå til Undervisning i toleranse bladets nettsted, som tilbyr diskusjonsstarter samt leksjoner for lærere. Foreldre kan gjøre disse klassetimene til enkle måter å forklare alliering og hvordan de kan oppnå det på. Charis Books, en feministisk bokhandel, kuraterte til og med en liste over bøker for barn om rase og allierte. Dette er bare noen få av de mange tilgjengelige materialene om rase og allierte. Bare sørg for å studere og utdanne deg selv før du begynner samtalen med barna dine; Zeba Blays praktiske liste for Huffington Post, “16 bøker om rase hver hvit person burde lese, ”Er et flott utgangspunkt.
En versjon av denne historien ble utgitt i februar 2020.
Legg til disse bøker med jenter i farger til barnas hyller.
