Det var 2004, og jeg visste… ingenting. Jeg hadde nettopp landet i Boston for å starte mitt første år på college, og jeg ble helt overveldet. Jeg hadde gått til videregående skole på landsbygda i Maine, hvor morgenene mine ble brukt på å vente på skolebussen ved siden av et felt med moinging kyr mens håret mitt, fremdeles vått av dusjen, frøs rundt ansiktet mitt.
Nå var jeg i byen. Jeg dro til en Starbucks for første gang, jeg brukte alle pengene mine på pizza ved skiven og klærne som ikke var fra Walmart, jeg gikk forbi Hermes daglig butikk hvor de pumpet fancy köln ut på gaten for å dekke over lukten av kloakk rett ved siden av bygningen - jeg var i kjærlighet. Men jeg visste ikke hva jeg satte meg inn i.
Fire år senere var jeg fremdeles i Boston, men alt var annerledes. Jeg hadde ikke råd til Starbucks, og disse pizzaene på 2 dollar var en godbit, ikke en vanlig del av kostholdet mitt. Jeg hadde uteksaminert meg fra det jeg trodde var drømmenes høyskole uten noen muligheter for jobb i min valgte karriere feltet (viser seg at "godt betalt poet" bare ikke er noe), og plutselig var ansvarlig for mer enn $ 1000 per år måned i
studielån, som jeg knapt hadde råd til å betale med butikkjobben min. Hvor gikk jeg feil?Jeg kan spore opprinnelsen til min mer enn $ 60 000 i studielån (for en BA skriftlig, woof) tilbake til mitt siste år på videregående, da jeg søkte tidlig beslutning til drømmeskolen min - og så aldri tilbake. Nå angrer jeg.
Tidlig beslutning virket som en god idé den gangen. Jeg hadde visst hvilken høyskole jeg ønsket å gå siden jeg gikk i åttende klasse, da læreren min i samfunnsfag som tilfeldigvis regisserte våre skuespill, nevnte det på forhånd som en flott scenekunstskole. Selv om jeg da hadde bestemt meg for at jeg ville bli forfatter, visste jeg fortsatt i mitt hjerte at dette var den eneste skolen for meg. Jeg ville bruke Early Decision, og hvis jeg kom inn, ville jeg ikke engang måtte bry meg om å søke på andre skoler.
Rådgiveren min på skolen fortalte meg at jeg var shoo-in. Moren min, kronisk syk og kronisk stresset, var bare glad for at jeg søkte på college i det hele tatt, og min far, en trelastbilsjåfør som jobbet minst 60 timer i døgnet. uke fordi vi trengte overtidspengene for å få endene til å møtes, ikke hadde gått på college og stort sett bare var stolte over at jeg skulle fullføre videregående med gode karakterer.
De sa at hvis jeg kom inn på drømmeskolen min og måtte ta et lån, ville de co-signere det, ikke noe problem. Jeg måtte bare fylle ut lånesøknaden vår, og de ville skrive under på den stiplede linjen, så lenge jeg lovet at jeg aldri ville gå glipp av en betaling. Foreldrene mine elsket og støttet meg, men vi var alle i hodet.
Jeg sendte inn søknaden min og ventet med pustet pust til jeg mottok den ettertraktede "store konvolutten" i posten i november. Jeg var i.
Jeg har aldri tenkt på å søke andre høyskoler. Jeg tenkte aldri på viktigheten av å sammenligne økonomiske hjelpepakker. Jeg antok bare at familiens lave inntekt ville sikre at jeg ville få god økonomisk hjelp, og selv om jeg måtte ta noen lån, sikkert ville min fantastiske karriere som poet i verdensklasse betale ned på gjelden min på kort tid (LOL). Jeg var 17.
Fordelene ved tidlig avgjørelse ...
Selvfølgelig er det mange fordeler med å søke tidlig på college. Du finner ut om du er akseptert på skolen du ønsker måneder før aksept for vanlig opptak, slik at du kan tilbringe resten av ditt siste år på videregående skole nyte tiden med vennene dine og fordype deg i favoritt -tilleggsprogrammene dine, ikke stresse med å få søknadene dine i tide og bekymre deg for om du vil eller ikke gå inn. Og med tidlig avgjørelse, selv om du er avvist fra førstevalgskolen din, har du fortsatt måneder på deg til å søke andre.
Plus, tidlig opptakssatser har en tendens til å overstige de for vanlig opptak, noe som betyr at du kan ha en bedre sjanse til å komme inn på drømmeskolen din hvis du søker tidlig.
... og (mange) fallgruvene
Men hvis du bruker en tidlig avgjørelse, behandler mange skoler at du godtar programmet sitt som bindende, noe som betyr at du ikke kan søke på andre skoler og deretter sammenligne og kontrastere programmene sine - og (ikke gå glipp av denne delen som jeg gjorde!) De økonomiske fordelene de tilbyr du. Selvfølgelig tilbyr noen skoler søknader om "tidlig handling", som avviker fra tidlig avgjørelse ved at din aksept ikke er bindende (du tar handling å søke tidlig, men ennå ikke lage en beslutning). Likevel, hvis du bruker tidlig handling og kommer inn på drømmeskolen din i november, hvor mange barn som er overlatt til seg selv, kommer egentlig til å tenk langsiktig og fortsett den vanskelige søknadsprosessen for høyskoler, slik at de kan gjøre noe så dagligdags som å sammenligne tall på noen få måneder?
Og likevel, hvis jeg kunne gjøre det igjen, var det akkurat det jeg ville ha gjort. De fleste studenter søker på 7-10 høyskoler. Hvis jeg kunne gå tilbake i tid og søke på minst en håndfull skoler, vent til jeg mottar pakker med økonomisk hjelp, og ta dem med i betraktning før jeg bestemmer meg for hvor jeg skal dra, ville jeg absolutt gjort.
Der jeg gikk galt
Jeg trodde jeg gjorde alt riktig. Jeg søkte på FAFSA og så på skolens nettsted for å se hva den estimerte pakken min ville være, men når den faktisk kom, oversteg beløpet jeg forventet å betale langt det forventede familiebidraget beregnet basert på familiens inntekt. Men jeg hadde allerede blitt godtatt tidlig beslutning. Så jeg søkte om privatlån - og belastet fremover. Uff.
Å være titusenvis av dollar i studielån i 30 -årene er ikke noe jeg skulle ønske noen. Jeg har gått glipp av så mye på grunn av gjelden min. Jeg har gått glipp av reisemuligheter, har ikke klart å ta spennende eller risikable karrierebeslutninger fordi jeg alltid har trengt det og først og fremst ville jeg være i stand til å betale låneregningene mine (hvis jeg noen gang savnet en betaling, ville byrden falle på foreldrene mine, som ikke ville ha vært i stand til å gjøre selv en uten å gå ned i finanskrise), og jeg har ikke klart å hjelpe familien min økonomisk på noen måte, noe jeg inderlig skulle ønske jeg kunne gjøre.
Jeg elsket høyskoleopplevelsen min, men tingene jeg fikk fra utdannelsen min der kunne ha blitt oppnådd på en rimeligere skole - eller i det minste hos en som tilbød bedre økonomisk hjelp.
Jeg ville ha fått venner på et hvilket som helst høyskole. Jeg kunne ha bodd i en by. Jeg ville ha hatt muligheten til å være bosatt assistent og gjøre et semester i utlandet og bli med i klubber på hvilken som helst skole. Men i min 17 år gamle naivitet tenkte jeg at jeg bare kunne få det på drømmeskolen min. Så jeg søkte tidlig beslutning og så ikke tilbake - før høsten etter at jeg ble uteksaminert, da nåde perioden på lånene mine tok slutt, og jeg skjønte plutselig at jeg hadde gjort en feil som ville forfølge meg for tiår.
Mitt første håp for tenåringer som søker på skolen er at de har bedre veiledere enn meg - de som vil hjelpe dem å forstå det det er ekstreme økonomiske konsekvenser for å velge skole, og det bare fordi du er en "shoo-in" for en, betyr ikke at du ikke bør se på andre.
Mitt andre håp er at flere videregående skoler og høyskoler begynner å fokusere på lære barna finanskompetanse, slik at deres forståelse av gjeld oversettes til den virkelige verden. Det er en ting å se "$ 60 000 for fire år" skrevet på et stykke papir, og en annen ting helt å innse at dette betyr at fremtiden du ikke vil ha råd til feire venners bursdag, kjøpe nye sko når dine slites gjennom, besøke tannlegen eller bo i en leilighet hvor du faktisk har ditt eget soverom i mange år etter eksamen.
Når du forlater videregående, bør verden stå for dine føtter. Livet skal føles fullt av muligheter. Jeg vil at tenåringer som søker på høyskoler skal omfavne disse mulighetene - ved å prøve så mange skoler de kan, slik at de ikke blir sittende fast i det de synes at er den riktige avgjørelsen, bare for å innse at de gjorde en feil mange år senere.
Du får bare en sjanse i 20 -årene, og ingen skal bruke det tiåret på å gråte over lånebetingelsene og ønske at de kunne snu tiden tilbake.
En versjon av denne historien ble opprinnelig publisert i oktober 2019.
