Når jeg forteller folk at jeg ble hjemmeundervist, født hjemme og vokste opp i en streng religiøs husholdning, vet jeg allerede hvordan de kommer til å reagere. Sjokk, blandet inn med en liten hyggelig overraskelse for godt mål: "Å, det er det interessant! Hvordan var det?"
"Interessant" kan være det beste ordet for å beskrive min hjemmelære opplevelse fra barnehage til tredje klasse - fordi det er den typen vage ordet du bruker når du ikke har noe hyggelig å si.
Nå, som forelder til to gutter som snart forbereder seg på å melde sønnene mine på skolen, kan jeg ikke forstå tanken på hjemmeundervisning mine egne barn. Det er ikke bare det at jeg jobber heltid, og gjør muligheten for hjemmeskole forbanna nesten umulig. Det er at, etter min erfaring, var hjemmeundervisning nesten lammende i sin isolasjon og mangel på sosialisering.
Mer:Hva lærere egentlig synes om foreldre som "hater lekser"
Dette tar ikke engang hensyn til at mamma var ganske uvillig lærer. Jeg klandrer det ikke på henne, akkurat. Det var min religiøse far som virkelig presset hjemmeskolekonvolutten - han ville at alle barna hans skulle bli født naturlig, ammet forlenget, sov og var gudfryktig. Å ja, og han ville at vi også skulle få hjemmeundervisning, antagelig for å beskytte oss mot det onde i verden som kan sive inn i psykene våre hvis vi hadde blitt innskrevet på en offentlig skole.
Mens faren min har hans egne demoner, kan han være en overraskende positiv personlighet, for det meste. Det vil si at han ikke liknet de religiøse autoritære foreldrene på filmer som Footloose og Carrie, men han trodde at å minimere vår eksponering for verden var "for vårt eget beste." Som en forelder som nå er fast overbevist om at sosialisering barna mine i ung alder vil ikke bare gjøre dem sterkere og mer spenstige, men mer medfølende for dem rundt dem, jeg kunne ikke være enig mindre.
Det var min far som ønsket hjemmeskolen, men moren min måtte utføre den som hjemmelærer. Hver jævla dag. Selv så ung som 5 år gammel kunne jeg huske at jeg tenkte at mamma var en lærer som virkelig ikke ville være der. Jeg kjente motviljen, jeg kjente byrden og jeg følte frustrasjonen da jeg ble tvunget til å studere selvstendig mesteparten av tiden, slik at hun kunne passe min yngre bror og søster.
Mer:33 nydelige tatoveringer som handler om autisme
Hjemmeundervisning er ikke så ille. Det er selvfølgelig en sølvfôr. All den ”freestyle” -skolen uten en formell lærer i ung alder gjorde meg til en ganske selvstendig og hardtarbeider. Jeg klarte å kombinere barnehage og første klasse som hjemmelaget gutt på 90 -tallet, slik at jeg ble uteksaminert tidlig klokken 17, også på toppen av klassen min.
Så hva klager jeg på egentlig? Mitt hovedproblem med hjemmeskole var motivasjonen bak det. Og selv om det høres ut som om foreldrene mine tok det litt for langt (som de absolutt var), kjente jeg mange andre religiøse familier akkurat som oss.
Å omfavne en tro eller en religion er en ting, men å prøve å beskytte barna dine for verden ved å kontrollere skolegangen er en helt annen. Av denne grunnen alene ville jeg aldri gjøre det samme med barna mine.
Selv om hjemmeundervisning har potensial til å dyrke eksepsjonell intelligens (jeg vil ikke kalle meg "eksepsjonell" i seg selv, men jeg vil kreditere hjemmeundervisning for min evne til å lære selvstendig), det sosiale og emosjonelle intelligensaspektet er sterkt mangler. Ja, vi gikk på kirkeaktiviteter med andre barn. Ja, vi hadde venner som vi møtte i hjemmeskolegrupper. Ja, mange barn som er hjemmeundervist blir med i konkurransedyktige idrettslag, dansetimer, matematikkligaer og lignende.
Mer: Mamma som hoppet over en vaksine under graviditeten, angrer stort
Men hva med de andre seks timene på dagen da vi var begrenset til huset med min svimlende og frustrerte mor? I stedet for å få lov til å tilbringe tid i et konvensjonelt klasserom med et titalls andre elever av forskjellige kjønn, raser, bakgrunner og trossystemer, mitt verdensbilde ble formet av de fire andre menneskene i meg familie.
Når man ser objektivt på dette, er det ingen måte at denne typen begrenset sosialisering kan komme et barn til gode i det lange løp. Barn trenger ikke bare en bokbasert utdanning, som Daniel Goldman beskrev i 1996 New York Times bestselgende bok Emosjonell intelligens: Hvorfor kan det ha mer betydning enn IQ. Barn trenger like mye sosial og emosjonell stimulering å lære å lese sosiale signaler, overvinne personlige og relasjonelle utfordringer og til og med bygge selvtillit da de begynte å bedre forstå sin plass i verden.
Det var nettopp det som manglet i mitt grunnskoleopphold: en reell og autonom forbindelse med omverdenen. Hver sosial interaksjon jeg hadde frem til 8 år ble styrt av foreldrene mine og filtrert gjennom en religiøs linse. Jeg kan bare være takknemlig for at hjemmeundervisningen min var kort, da jeg begynte å gå privat og deretter offentlig skole etter foreldrenes skilsmisse, slik at mine sosiale ferdigheter hadde tid til å utvikle seg i midten og høyt skole.
Det er flere eksempler på at hjemmeskole kan være mer fordelaktig enn et tradisjonelt klasserom: tilfeller av mobbing og lærevansker kommer til å tenke på. Men mye oftere enn ikke er disse situasjonene unntaket fra regelen.
Det er ikke utdannelsen hjemmelagde barn går glipp av, i de fleste tilfeller. Det er sosialiseringen. Det jeg har lært av å lese forskningen og se barna mine vokse, er at barn fødes naturlig og tror de er sentrum for deres verden, og det er bare ved å utsette dem for mange, mange andre mennesker og miljøer som vi kan lære dem å bry seg om, forholde seg til og respekt.
