Før jeg fødte datteren min, forberedte jeg meg på potensialet til postpartum depresjon (PPD) som om det var min heltidsjobb. Som noen som hadde slitt med angst og depresjon siden barndommen antok jeg at a etter fødselen psykisk tilstand, som postpartum angst eller PPD, ville være uunngåelig.
Jeg begynte umiddelbart å se a mors psykiske helse spesialist under graviditeten min. Hun rådet meg til å hvile så mye som mulig etter fødselen og vurdere medisiner og terapi hvis min psykiske helse ble en vending. Lite visste jeg imidlertid at det ikke ville være meg som ville oppleve PPD - i stedet var det mannen min.
Omstendighetene rundt datterens ankomst til verden var usedvanlig stressende. Etter å ha funnet ut bare en måned på forhånd at mannen min hadde fått en ny stilling, visste vi at vi ville ha det å flytte tusenvis av kilometer langrenn, fra California til Ohio, bare 10 dager etter datteren vår fødsel. Han hadde nettopp avsluttet en utdannelse og startet en nyfunnet akademisk karriere, og jeg navigerte på forskerskolen og jobbet selv under et vanskelig svangerskap. Deretter, etter fødsel
preeklampsi og andre store helsekomplikasjoner forlot meg på sykehuset i nesten en uke etter at jeg fødte - alt sammen konspirerte for å bety at mannen min og jeg måtte flytte til en ny stat, leilighet usett, hver for seg fra hverandre.Etter flyttingen la jeg merke til at mannen min ofte var hissig og mer stille enn vanlig. Han virket fjern og stadig sliten, men vi kridtet det begge to søvnmangel forårsaket av nyfødte. Selv om han var en aktiv forelder, og ofte bodde hos datteren vår om natten, visste jeg at noe var på gang.
Jeg tok endelig opp spørsmålet om hans psykiske helse i et stille øyeblikk etter noen uker. Han innrømmet for meg at selv om han hadde jobbet hardt for å holde det sammen for meg og for babyen vår, var han deprimert - og stresset med omtrent alt. Økonomi. Min helse. Navigerer førstegangsforeldre. Hans nye jobb. "Jeg tror jeg kan ha en slags postpartum depresjon," han fortalte meg. "Men er det ikke bare mødre som får det?"
Vi var begge litt forvirret - helt til vi fikk vite at mannen min ikke var alene. Faktisk, ifølge en studie publisert i tidsskriftet Psykiatri, en av ti partnere til en som nettopp har født vil utvikle postpartum depresjon, selv om noen estimater spenner fra 4% helt til 25%. Denne tilstanden er kjent som "fedre etter fødselen depresjon", "fedre etter fødselen depresjon" (PPND), eller noen ganger "partner postpartum depresjon", hvis den andre partneren ikke identifiserer seg som en far.
Faderlig fødselsdepresjon er mye mindre kjent enn mors PPD. I likhet med PPD er det i mange tilfeller vanskelig å oppdage foster -PPD, ettersom søvnmangel og det økonomiske og emosjonelle stresset med å bringe et nytt liv til verden kan få noens atferd og humør til å skifte. Men Christianne Kernes, en lisensiert ekteskaps- og familieterapeut og medgrunnlegger av telehelse-appen LARKR, sier til SheKnows at PPND er enda mer sannsynlig å gå ubemerket og ubehandlet. Fordi vi antar at PPD er en mors problem, sier hun, "de fleste menn er ikke kjent med tegn og symptomer på PPD." Hun legger til det, fordi menn er ofte sosialt betinget for å "hate å snakke om følelsene sine" eller for å bagatellisere deres mentale helse, søker de ikke alltid den profesjonelle hjelpen de trenger.
Symptomer på faderlig PPD, forklarer Kernes, ligner de som er assosiert med mors PPD -varierende fra irritabilitet og kronisk tretthet til vektøkning eller tap og vedvarende følelser av tristhet og fortvilelse. Nye foreldre bør også se etter advarselsskilt som søvn- og konsentrasjonsvansker, sosial isolasjon, problemer med å få kontakt med babyen sin, og i sjeldne tilfeller, selv selvmordstanker.
Mange av årsakene til PPND ligner også de som er forbundet med mors PPD. På samme måte som nye mødres kropper oversvømmes av hormoner under prosessen og etter fødsel, opplever menn også hormonelle skift når de blir foreldre. Kernes forklarer at "mannlige hormonelle endringer kan være ansvarlige" for fedre etter fødselen, "Når produksjonen av østrogen, prolaktin og kortisol øker rundt barnets tid fødsel."
Så, hvilke fedre har størst risiko for å utvikle PPD etter at partneren deres har født? Selv om faderlig PPD kan skje hvem som helst, inkluderer risikofaktorer å ha en partner som også har PPD, sier Kernes, så vel som miljø- og mellommenneskelige årsaker som fattigdom, relasjonsstress og konflikt, og et vaklende støttesystem. Situasjonsmessige omstendigheter - som vårt plutselige trekk og stresset i en ny jobb - kan også spille en rolle.
Atypiske foreldrescenarier, inkludert enslig farskap eller å være stefar, kan også øke risikoen for å utvikle fedre etter fødselen. I vårt tilfelle er mannen min fysisk funksjonshemmet og var bekymret for å navigere i foreldreskapet uten mange modeller for hvordan han ville gjøre det som rullestolbruker.
Nyere forskning publisert i Psykiatri og The American Journal of Men's Health antyder det Faderens PPD fortjener en mer grundig studie, slik at nye overvåkingsverktøy kan utvikles for å vurdere nye fedre for tilstanden. "Heldigvis kan enkel samtaleterapi virkelig gjøre underverker når den brukes med konsistens," sier Kernes. "En lisensiert terapeut kan hjelpe deg med å jobbe gjennom dine negative tanker og finne produktive måter å håndtere symptomene dine på, slik at du kan være den best mulige forelder til det nyfødte barnet ditt."
Med terapi, foreskrevet medisin og en fornyet dedikasjon fra begge deler til mer søvn og hvile, gikk min manns PPD i remisjon, og symptomene hans opphørte til slutt helt. For egen del innså jeg at jeg hadde vært for stresset både fysisk og følelsesmessig for å ta hensyn til partnerens behov. Selv om dette var forståelig gitt mitt eget stress, var det en vekker for å forbedre kommunikasjonen vår og uttrykke mer empati og forståelse i en vanskelig tid for oss begge. Min mann hadde jobbet så hardt for å være grunnlaget for familien vår, at jeg nesten glemte at han også trengte følelsesmessig støtte. Vi fant også noen ressurser for funksjonshemmede foreldre og historier om andre mennesker som hadde opplevd faderlig PPD, noe som hjalp ham til å føle seg mindre alene på sin nye reise.
