Som svart alenemor til tre gutter er jeg usikker på hva jeg skal si til sønnen min. Faktum er at jeg ikke vokste opp i USA. Men jeg er urolig klar over stresset forbundet med å være en svart mann i dette landet.
Jeg sier til sønnene mine at de skal respektere rettshåndhevelse. Selv er jeg litt mistenksom overfor dem. Jeg kan heller ikke fortelle deg hvor mange dårlige filmer som spilles gjennom hodet mitt da min mellomste sønn deltok på grunnopplæring i South Carolina. Du vet - South Carolina, hvor de brenner svarte kirker?
Det er mange netter jeg ligger våken og lurer på om min yngste sønn kommer hjem fra nattjobben i live. Jeg ber om at han ikke løper inn med en politimann i dårlig humør. Så lurer jeg på om han gjør det. Vil hormoner og egoer seire og forårsake sønnens død?
Jeg har grunner til å frykte. Sønnen min fikk beskjed om å flytte bilen mens han jobbet som deltidsjobb. Han hadde parkert på samme sted som noen andre sjåfører. Sønnen min var den eneste som ba om å flytte. Han prøvde å forklare betjenten at han ville være tilbake, at han måtte levere. Politimannen anklaget ham for å ha solgt narkotika. Politimannen ba ham flytte bilen hans. Sønnen min adlød og klaget deretter mot ham. Sannheten er at det kunne ha blitt mye verre. Takk Gud det gjorde det ikke. Jeg ble ikke sint og slem politimannen. I stedet komplimenterte jeg sønnen min for å holde seg kald.
Hva skal jeg fortelle sønnen min om hans egen? Jeg sier til ham at han ikke skal være redd. Selv om han ble angrepet to ganger av andre svarte gutter mens han gikk på videregående. Selv da han måtte gjemme busskortet, byttet mobiltelefon og lomme da gutter på hans alder målrettet andre gutter for å rane og skremme dem. Hvordan lærer jeg ham å respektere sine egne når han blir truet fordi han rapporterte tyveriet mot ham? Heldigvis, på grunn av sønnens årvåkenhet, rapporterte han ikke bare et av angrepene, men identifiserte også gjerningsmennene som ble arrestert umiddelbart.
Likevel hindret det dem ikke i å true med å skyte ham. Det stoppet heller ikke dem fra å rekruttere sin "posse" som hadde planer om å myrde ham. Men disse kjeltringene spesialiserte seg på å true de som virket svake eller viste frykt. Som den unge mannen som måtte løpe, som en flaggermus ut av helvete, hver dag etter skolen i håp om at disse dårlige guttene ikke jaktet ham for å gjøre Gud-vet-hva med ham. Disse feige var forsiktige med å slite med gutter hvis far dukket opp for å hente dem fra skolen. Men sønnen min hadde bare meg. En alenemor. Han var et enkelt mål. Et sårbart byttedyr.
Sannheten er at selv om jeg til tider valgte å slippe ham på skolen og noen ganger måtte forlate arbeidet tidlig for å hente ham, var jeg døds redd. Jeg hadde aldri hatt å gjøre med noe slikt før. Da jeg gikk på videregående, var knyttnever et av valgene. Nå ble han truet av 9 mm kanoner.
Da han sa ja til å vitne i retten mot dem, sa jeg til ham at han skulle være modig. At det ville være greit. Sannheten er at jeg var redd for sønnen min. Jeg betalte store penger for å sende ham til en privat videregående skole, bare for å få disse guttene fra en offentlig videregående skole i nærheten og plage ham og hans medkamerater. Hva slags foreldre lar sine små sønner løpe vilt på gata som en pakke hyener? De var fast bestemt på å rane, lemleste og drepe alle som så alvorlig ut om livet. Heldigvis ga domstolene et besøksforbud mot gjerningsmennene så vel som deres venner.
Så jeg har veldig motstridende følelser om dette emnet. I utgangspunktet er det jeg har fortalt sønnene mine å vise respekt. Å være modig. At hver av dem er en ørn. Ikke en kråke. En prins. Fryktelig og fantastisk laget. At de som kristne ikke alltid trenger å ha rett eller vinne argumentet. Og at de kan gjøre alt de bestemmer seg for.
Det er alt jeg kan fortelle dem. Resten overlater jeg til Gud.
Dette innlegget er en del av #WhatDoITellMySon, en samtale startet av Expert James Oliver, Jr.. å undersøke svarte menn og politivold i USA (og for å undersøke hva vi kan gjøre med det). Hvis du vil bli med i samtalen, kan du dele den med hashtaggen eller sende en e -post til [email protected] for å snakke om å skrive et innlegg.
