I forrige uke hjalp jeg datteren min på fire år med å kle seg til skolen. Kanskje hjelp er en blank generalisering. Vi førte krig.
Mer: Jeg er en 42 år gammel som handler i juniorseksjonen, og jeg får kroppen til å skamme meg
Jeg er sikker på at du er kjent med den uunngåelige daglige kampen om hvorvidt det er passende å bruke badedrakt 24/7 eller shorts i null temperatur. Denne dagen var hun mistenkelig føyelig. Vi hadde allerede shimmied inn i hennes typiske motefôr av alt med et skjørt.
Datteren min deler min preferanse for kjoler og twirly skjørt. Vi liker stoff som henger løst og lar oss bevege oss fritt, mønstre og farger som virvler og kommuniserer energien vår med hvert trinn. Nesten alt med midje gjør at vi føler oss innsnevret og oppblåst, som om vi har blitt bundet til klærne våre.
Selv om vinteren er det kjoler hele dagen, hele tiden. Kjoler med leggings og støvler, kjoler med bare ben og sandaler, men fremfor alt kjoler. Pen og tilgivende og hver tomme vår stil.
Den morgenen hadde hun valgt en kjole med en hvit blonder, uten ermer og et fullt, plissert skjørt i nellikrosa. Men så begynte hun å ta på seg leggings under. Brune kantet med rosa blonder.
"Det kommer til å bli ganske varmt i dag," minnet jeg henne forundret. "Du trenger ikke bruke leggings."
"Jeg vil, mamma," sa hun lavt. "Jeg vil ikke at noen skal se undertøyet mitt."
Jeg stoppet. Dette var nytt, og jeg lurte på hvor det kom fra. Hun hadde aldri vært flau over å avsløre noe, aldri brukt et minutt med å nøle med å være beskjeden. De røde flaggene mine begynte å vinke vilt.
"Hvorfor er du bekymret for det?"
Historien kom tumlende ut i fragmenter, biter som falt sammen. En gutt på skolen hadde hjørnet henne i en bortgjemt del av lekeplassen. Han hadde prøvd å løfte kjolen hennes for å avsløre undertøyet. Hun hadde holdt seg fast i skjørtet hennes og nektet å røre seg før han mistet interessen for å erte henne og gikk bort. Men nå var hun redd.
Min pulserende, strålende, aggressive, lille tornado av en jente hvis hardnakende krav påla henne vilje til alle i hennes liv. Hun var redd for å bli avslørt og flau. Jeg ble rasende.
Men ikke av den grunn du tror. Jeg var sint fordi vi alle har opplevelser som denne. Hver eneste kvinne jeg kjenner. Erfaringer som lærer oss at kroppen vår er en kilde til skam.
Gutter som står bak oss i kø og klyper skuldre for å se om det er snakk om en BH-stropp. Skoler som kontrollerer lengden på skjørtene og shortsene våre, kirker som pålegger regler om beskjedenhet og jomfruelighet som prøver å skamme oss for å overholde dem.
Jeg visste at datteren min ville bli utsatt for dette etter hvert fordi hver kvinne er det. Jeg ville bare ikke at hun skulle få den tunge vekten av offentlig skjønn å synke så snart.
"Ikke bruk leggings," sa jeg bestemt. "Du har på deg det du vil. Du elsker kjoler. Hvis gutten skal handle upassende, er det hans problem. Ikke din. Ikke la ham ta det fra deg. "
Hun så skeptisk på meg. Og jeg kunne se tanken noen av dere sannsynligvis har akkurat nå. Er det ikke lettere å bare bruke leggings? Det løser problemet ikke sant?
Nei. Nei, det gjør det ikke. Problemet er ikke datteren min som elsker å ha kjoler. Problemet er ikke engang gutten som erter og plager. Den gutten har rett og slett lært av noen, et sted at forlegenhet og skam kan være maktvåpen.
Problemet er faktisk oss. Alle oss. Vi kaster bort så mye energi på å prøve å sikre at ingen danser utenfor forsvarligheten. Vi er alle skyldige i å kaste vekten av den tunge dommen og la den ødelegge tilliten til barna våre. Spesielt døtrene våre.
Mer: Jeg er en konkurransedyktig idrettsutøver, og selv får jeg skamme meg over kroppen
Min mann kommenterte nylig om en kvinne som hadde på seg noe upassende på en restaurant. Min ti år gamle sønn hørte på, og jeg kunne se hjulene snu, lyset gnistet bak øynene hans. Han tok notater og markerte for fremtidig referanse den komplekse labyrinten av regler som vi pålegger hverandre for aksept. Han studerte språket om samfunnsskam. Jeg ristet på hodet som svar på min manns kommentar og svarte et snev høyere enn vanlig.
"Jeg er glad hun føler seg komfortabel med det. Hun nyter bare kroppen sin og har på seg noe hun elsker. Det er ikke noe galt i det. "
Men jeg erkjenner at dette er en kamp jeg må kjempe om og om igjen. Ikke bare med andre, men også i meg selv. Selv om kvinner oftest er ofre for shaming, er vi også ofte i frontlinjen for å håndheve regler om beskjedenhet. Vi har internalisert denne dialogen om forlegenhet over vår egen kropp i en slik grad at vi ikke lenger gjenkjenner dens kilde.
Vi klarer ikke å se at vår holdning bare er ett skritt fjernet fra den bibelske dommen til Eva, oppdaget naken i Edens hage og skammet som skyldige i et komplott for å friste mennesket til synd. Det er arkaisk og støtende. Og det gjør meg trist. Vi må møte så mange kamper som kvinner. Hvorfor kan vi ikke bare støtte hverandre?
Jeg var på Costco -parkeringsplassen den siste helgen og losset dagligvarer bak i bilen min. Jeg hadde på meg en kjole, og det samme var datteren min. Vi hadde valgt matchende blomstermønstre med lyse farger og mange volanger.
En eldre kvinne nærmet seg meg, og jeg snudde meg hyggelig mot henne, forutsatt at hun kanskje ville ta tak i vognen min før hun gikk inn i butikken. Datteren mellom henne var ved albuen og ventet tålmodig.
"Det er en pen kjole, kjære deg," sa hun med stemmen hes og skyndte seg. "Men du bør virkelig ikke ha det offentlig. Altfor kort. "
Jeg ble lamslått. Jeg stod der, en førti år gammel feminist som blinket i solskinnet, oversvømmet av forlegenhet. Kvinnen hadde allerede stukket seg unna, som om hun hadde kastet granaten i fanget mitt og ikke ønsket å bli fanget i eksplosjonen. Jeg kikket på baksetet, der datteren min var beltet inn, heldigvis uvitende om samspillet. Ropte jeg etter at kvinnen trakk seg tilbake.
"Ha en fin dag du også!"
Jeg ristet, livlig av sinne. Fordi den kvinnen hadde prøvd å skamme meg, prøvde å flytte dommen fra hennes skuldre til min egen. Men skammen tilhører meg ikke. Jeg var sint for at jeg et øyeblikk hadde følt den varme vasken av forlegenhet.
Samfunnet har forsøkt å overlate meg den beskjedenhetsbyrden i flere tiår, og insisterte på at kroppens linjer er en kilde til offentlig eiendom. Men kroppen min er min egen, og jeg lar deg ikke ta den fra meg. Jeg skal ha på meg de korte, volangskjørtene og kaste langfingeren tilbake for enhver dom jeg får for det.
Jeg vil at datteren min skal se at hun er så mye mer enn lengden på skjørtet. Kroppen hennes er hennes egen. For å glede seg og ja, til og med for å skryte hvis hun velger. Og jeg vil ikke tillate noen å fortelle henne å dekke det over i en kappe av beskjedenhet. Den skambyrden var aldri vår å bære.
Kroppene våre var designet for gleden av å leve og elske. Jeg er ikke flau over å eie opptil hver centimeter av meg, og jeg kommer til å gjøre alt i min makt for å sikre at datteren min føler akkurat det samme.
Opprinnelig publisert på BlogHer
Mer: Jeg ble feit skam i bestemorens begravelse
