Barndommen min var omtrent like liten-by-idyllisk som den blir. Jeg vokste opp i skogen i New England; Jeg løp barbeint utenfor hele sommeren, lekte tag og fanget ildfluer til lenge etter mørkets frembrudd. Vi kjente alle i byen, og alle foreldrene holdt øye med hverandres barn (mamma spøkte med at hun hadde "øyne" over hele byen).
Men i dag har jeg valgt å oppdra datteren min i et helt annet miljø - i hjertet av en av de største byene i Amerika. Hvorfor? For mange grunner til å telle, egentlig, men her er noen.
Mangfold
I min lille by så de aller fleste innbyggerne ut som meg: hvit. Det var ikke før jeg gikk på college i Boston og Los Angeles at jeg ble utsatt for folk fra forskjellige kulturer, raser, etnisiteter, religioner, kjønn, seksuell orientering, evner... listen fortsetter. Bare det å møte mennesker som er annerledes, åpnet øynene mine for globale spørsmål mer enn noen skoletime kunne. Og nå har datteren min blitt utsatt for mer mangfold i 3 år enn jeg var 18 år. Mitt håp er at dette betyr at hun vil vokse opp med en dypt forankret følelse av respekt og medfølelse for de som er forskjellige fra henne.
Så er det bonusen ved å leve i et mangfoldig samfunn: mat. I min hjemby var valgene våre begrenset til hurtigmat, pizza og kinesisk takeaway. I sine få leveår så langt har datteren min allerede sluket deilig og overraskende billig thai pad se ew, japansk ramen, koreansk bibimbap, Meksikanske tamales, filippinsk grill, vietnamesiske kalde risnudler, indiske aloo gobi... Åh, og alle disse rettene er tilgjengelige innen en radius på 2 kilometer fra våre leilighet.
Mer: Barngaver for alle aldre på listen din
Lever effektivt
I byer pleier boområdene å være mye mindre. Våre familie av tre bor i en 750 kvadratmeter stor leilighet. Dette betyr at energiregningene våre (og karbonfotavtrykk) er lave, og vi kan ikke samle livstid med rot - fordi vi ikke har noe sted å sette det. Vi må ta nøye beslutninger om hvilke kjøp vi tar med oss hjem, og vi må holde orden. Dette betyr at vi sparer på alt fra leker til klær til møbler, så vel som timene vi bruker på å rengjøre et større sted. Mest av alt bruker vi mye mer tid sammen fordi det ikke er motsatte ender av et hus å trekke seg tilbake til.
Kultur og underholdning
Denne høytiden tar jeg med datteren min til en produksjon av Nøtteknekkeren akkurat som ganske mange familier over hele landet. Men ikke alle disse familiene har dusinvis av Nøtteknekker produksjoner å velge mellom. Skal vi slå Moskva -balletten? Hva med en Debbie Allen hip-hop-fornyelse av Tchaikovsky-Balanchine-klassikeren? Eller kanskje vi skal sjekke ut Nøtteknekkeren fremført av dukker.
Fra Disney on Ice til Paw Patrol Live, hvis det er på turné, kommer det hit. Men det er ikke alle store billettprogrammer som koster en pen krone; byen vår kan også skryte av et tilsynelatende ubegrenset utvalg av rimelige eller gratis museer, dyreparker, akvarier, botaniske hager og lekeområder å velge mellom når som helst.
Mer:10 nyfødte varer du aldri bør kjøpe nytt
utdanning
Vil barnet ditt lære meksikansk folklorico -dans? Kanskje hun vil prøve fjellklatring, lære å kode eller gå på dyrehage? Eller hva med et fremmedspråk - arabisk, hindi, svensk, noen? Hvis barnet ditt kan drømme om det, er det sannsynligvis en time tilgjengelig med en ekspert for å lære det. Ja, mange av disse klassene koster mye penger, men du vil bli overrasket over de rimelige alternativene der ute. Selv det offentlige skolesystemet i byen vår tilbyr tospråklige programmer på spansk, mandarin, koreansk, you name it. Når du bor i et tettbygd område, har du et vell av erfaring og talent tilgjengelig for et bredt spekter av prispoeng.
Levering (jepp)
Kommer du ikke til matbutikken fordi du er hjemme med en syk jente? Har du et middagsfest og glemt vinen? Jobber du sent uten tid til å lage middag? I byen min er det tilsynelatende utallige leveringstjenester som kan bringe deg alt fra mat til sprit til husholdningsartikler. Selvfølgelig betyr det ikke at vi sløser med det, aldri forlater huset og bruker hele lønnen vår på å få tilfeldige varer til dørstokken vår. Men, gutt, er dette et fint alternativ å ha for "nødssituasjoner" store og små. Jeg vet at hvis jeg noen gang våkner dagen for datterens venns bursdagsfest og innser at jeg glemte å få en gave, kan jeg bestille noe på Amazon Prime Now som kommer om en time eller to. Det er utrolig hva denne kunnskapen gjør for å senke ens angstnivå.
Gangbarhet
Selv i små byer er "walkable" et av de mest ettertraktede buzzwordene for eiendommer. Å kunne gå til dine lokale kaffebarer, parker, biblioteker, bondemarkeder, restauranter og butikker gir en aktiv og ofte mer glad familie. Og hvis du har prøvd å få en eldre gutt til å åpne seg litt, er det ingenting som en lang spasertur for å stimulere til samtale.
Foreldrenettverk
Da jeg var gravid med datteren min, var jeg bekymret for at jeg aldri ville klare å gjenskape den lille byen som jeg hadde vokst opp med. Jeg trodde det ville være umulig i denne storbyen - men jeg tok så feil. Siden datteren min ble født, har jeg møtt så mange fantastiske venner og foreldre (mange gjennom ingenting annet enn en Facebook-gruppen i nabolaget) og jeg har nå det samme sammensveisede og omsorgsfulle samfunnet jeg hadde hjemme-bare litt større skala.
Mer:De nye reglene for rengjøring med barn
Bunnlinjen: Selv om jeg ikke har en stor bakgård eller kjenner igjen hvert ansikt i matbutikken, er fordelene ved å oppdra et barn i byen langt større enn eventuelle negative sider. Ved å være nedsenket i mangfold, utdanningsmuligheter og kulturelle opplevelser, utdanner denne byen min datter langt bedre enn jeg ville klart på egen hånd. Og jeg liker å tro at utdanning gjør henne til en mer medfølende, globalt innbygger også.
