Jeg har godtatt det faktum at jeg ikke er en tradisjonell mor. Selv om jeg kanskje er mer mild og liberal enn mange mødre jeg kjenner, trodde jeg aldri at sønnen min, som fortsatt går på videregående, ville flytte kjæresten sin inn i hjemmet vårt.
Likevel var det akkurat det som skjedde, og jeg kunne ikke vært lykkeligere.
Mer: Sønnen min ville vite hvordan han skulle få kjæresten sin til å føle seg bra, så jeg fortalte ham
Sønnen min Jared er en videregående skole. Han møtte kjæresten Jessica i begynnelsen av andreåret, da hun var senior. Året og et halvt aldersforskjell plaget meg ikke, men jeg var bekymret for at når Jessica begynte på college, ville hun slutte med sønnen min etter å ha møtt en gutt på hennes egen alder.
Hun beviste at jeg tok feil da hun begynte på førsteåret på lokalsamfunnet, og de to forble like engasjert i hverandre som noensinne. Etter hvert som forholdet deres utviklet seg, så ble min tilbedelse av kvinnen min sønn valgte å elske.
Jessica var tålmodig og snill og visste når hun skulle presse sønnen min til å gjøre det bedre og når han skulle rose ham for innsatsen. Jeg likte henne virkelig, noe som var sjokkerende siden jeg var sikker på at jeg skulle mislike jentene som sønnene mine datet.
Kort tid etter deres to års jubileum delte sønnen min med meg noe personlig. Jessica slet hjemme. Moren hennes, sa han, hadde kjempet mot narkotikaavhengighet, og det siste året hadde hun "lånt" penger fra Jessica som aldri ble returnert. For å gjøre vondt verre, foreldrene hennes kjempet hele tiden med hverandre, og Jessica, som var det eldste barnet, ble stående og trøste de yngre barna i hjemmet.
Neste gang Jessica kom hjem til oss, spurte jeg henne om det.
"Ting er OK," sa hun stille.
"Hva betyr OK for deg?" Jeg spurte.
Da Jessicas øyne ble full av tårer, fortalte hun at moren hennes var kokainavhengig og ikke jobbet mer, noe som medførte en økonomisk byrde. Hun delte med meg hvordan stefaren og moren skulle kjempe med hverandre, og hvordan noen ganger var disse kampene i flere dager. Hun fortalte meg også hvor klaustrofobisk det var å bo hos henne familie, som inkluderte hennes to søstre og to stefbrødre, alle i en to-roms leilighet.
Mer: Å ha vokset øyenbrynene til 10-åringen min gjør meg ikke overfladisk
"Jeg tror bare jeg trenger litt plass," sa hun til meg.
Senere den kvelden, etter at Jessica hadde reist hjem, ba min sønn meg om å la henne flytte inn hos oss. "Jeg er veldig bekymret for henne, mamma," sa han. Jeg kunne ikke klandre ham. Etter å ha snakket med Jessica, var jeg også bekymret for henne.
Min mann og jeg snakket om muligheten for å flytte Jessica inn i hjemmet vårt, men vi var ikke sikre på at det var det beste for sønnen vår.
"Han er for ung til å leve som om han allerede er gift," sa mannen min.
Etter hvert som ukene gikk og spenningen i hjemmet hennes fortsatte å øke, ble det vanskeligere og vanskeligere å gjøre ingenting. Til slutt, kort før jul, ble mannen min og jeg enige om at hun kunne flytte inn hos oss, med noen klare grenser. Da Jessica ble værende for ferien, ga vi beskjed om at hjemmet vårt alltid var åpent for henne hvis hun trengte et sted å flytte til, men at det til syvende og sist var hennes beslutning å ta. To dager etter jul ringte Jessica oss og spurte om vi kunne hjelpe henne med å flytte tingene sine til huset vårt.
Som forventet var moren sint på oss.
"Du stjeler datteren min!" ropte hun. Jeg omfavnet moren og fortalte at jeg aldri kunne stjele datteren hennes og la henne få vite at hun alltid var velkommen til å besøke henne hjemme hos oss. Da vi flyttet Jessica inn, gjorde vi det klart at hun ikke skulle flytte sammen med sønnen vår. Vi tømte ut vårt ekstra soverom, og for første gang i Jessicas liv hadde hun sin egen plass.
Mens jeg vet at sønnen min og Jessica har allerede blitt intime med hverandre, Jeg ga dem beskjed om at det var portforbud for når de trengte å være på sine egne soverom, og at så lenge sønnen min var mindreårig, ville det ikke være sove sammen.
Jeg la også Jessica vite at hun var en del av familien vår, noe som betydde at hun ville hjelpe oss med å rydde opp i huset og etter seg selv. For Jessica var det en enkel utveksling. Hun behøvde ikke lenger å håndtere at pengene hennes ble tatt fra lommeboken hennes uten hennes samtykke eller de høye skrikene og dørskjellene fra foreldrene som kjempet med hverandre.
Mer: Barnet mitt er lesbisk, og hun har all rett til å gå i kirken
Overgangen var humpete, men ikke umulig. Sønnen min og Jessica måtte etablere sine egne nye grenser siden de nå var naboer og huskamerater, og ikke bare sammen i helgene som før. Som forventet har det vært sporadiske plagsomme øyeblikk å ha sønnen min og kjæresten hans under samme tak, men vi håndterer dem når de kommer og har diskusjoner med vår sønn og Jessica når det er behov oppstår.
I løpet av de siste fire månedene har vi virkelig likt å ha Jessica hjemme. Hun er hjelpsom og snill, og har vokst enormt siden hun flyttet inn hos oss. Forholdet hennes til foreldrene er også mye bedre, ettersom de har jobbet med sine egne saker og verdsetter tiden de bruker sammen med datteren. Moren hennes til og med ba meg om unnskyldning for hennes første sinne, og fortalte meg at hun innser hvor glad datteren hennes er nå.
Ville jeg gå inn for at foreldre lar kjæresten eller kjæresten til tenåringen flytte sammen med dem? Ikke nødvendigvis, men jeg tror at hver situasjon er annerledes og fortjener nøye vurdering ut fra hva som er riktig for hver familie, ikke hva andre mennesker synes. Vi vet at vi tok den riktige avgjørelsen for familien vår - og selv om det ikke er tradisjonelt, ville vi ikke forandret noe.
