Ah, videregående skole. Jeg var den uavhengige æresstudenten mer fokusert på utdannelsen min enn på gutter, spesielt siden jeg var stjerne i alle musikaler på videregående skole og historieredaktør for avisen.
Så møtte jeg Tom, og Tom var søt. Vi røykte de samme sigarettene. Vi likte de samme bøkene. Når han ville gjøre noe så enkelt som å ta på hånden min, var det elektrisk. Vi var venner en liten stund, men da i ekte videregående stil ble vi enige om å være "kjæreste og kjæreste" over telefonen en kveld.
Ting begynte bra - faktisk flott. Jeg var gal på Tom, og han var gal på meg. Kanskje vår forelskelse i hverandre burde vært et rødt flagg, men jeg så det ikke. Jeg så ingenting.
Det var nesten ett år i forholdet vårt da noe plutselig endret seg. Det begynte da Tom kjøpte et diamanthalsbånd, noe som var spennende, for hvor mange 17-åringer hadde et diamanthalsbånd?
Han ville bli forbanna når jeg ikke brukte den. Han ble sjalu på gutta i musikaler med meg, besatt av ideen om at jeg jukset ham. Hver store anledning jeg feiret, fra bursdager til eksamen, ville Tom ødelegge ved å starte en kamp rett før den store dagen. Jeg ville klandre ham for min ulykke, men jeg var ikke en idiot.
Mer: Du mangler kanskje disse tegnene på at du er en giftig partner
Da jeg så i speilet, skjønte jeg at Tom fikk all skyld fra vennene mine og foreldrene mine... men hva med meg? Hva med den gangen jeg kalte ham et navn så stygg at jeg ikke kan gjenta det? Hva med tiden jeg slo ham i helvete offentlig? Hva med tiden jeg gikk på college uten ham, danset med andre gutter og ville ikke ringe Tom i flere dager?
Det var en merkelig erkjennelse å våkne opp en dag og vite at jeg var en fryktelig kjæreste. Hvis Tom var giftig, så var jeg det også, og til slutt var det jeg som knuste hjertet hans ved å bryte med ham over telefonen på hybelen min. Han tryglet og tryglet, og jeg var en kald tispe.
Jeg tror det er så lett i forhold å skylde på den andre personen når det ikke går bra. Det var så enkelt å plukke og plukke til Tom ikke var annet enn bare bein. Ja, han gjorde det samme mot meg. Vi ødela hverandre, uansett hvor mange ganger vi sa: "Jeg elsker deg" og "Beklager." Vår toksisitet blandet inn i en følelsesmessig gift.
Angrer jeg på de to årene jeg tilbrakte med Tom? Nei. Jeg tror hvert forhold vi lever gjennom gir oss opplevelsen. Etter at Tom, hvis jeg begynte å date en gutt som ble litt sjalu, backet jeg umiddelbart. Jeg var paranoid på å bli kontrollert igjen. Jeg var også redd for å bli dårlig meg fordi den intelligente, talentfulle kvinnen Tom elsket på videregående var et monster innerst inne.
Mer: 7 subtile tegn på at partneren din er giftig
På utsiden trodde alle at Tom var jerk. Min far kastet Tom en gang fra barndomshjemmet. Det de fleste ikke så var imidlertid hvor passiv-aggressiv og tiltalende jeg kunne være. Hvor mange ganger truet jeg med å slutte med Tom til han var praktisk talt redusert til tårer? Hvor mange ganger kalte jeg ham forferdelige navn?
Giftige forhold går begge veier. Det kan være en pådriver, men det er et lagarbeid. Jeg vet at kjærlighet ikke alltid er hjerter og regnbuer, men hvis forholdet ditt gjør deg mer ulykkelig enn lykkelig, er det på tide å få helvete ut før du blir en versjon av deg selv du hater.
