Kjære biologiske foreldre,
Jeg har samlet alle tingene jeg har ønsket å si til deg siden august 2015. Det var min første skoledag - eller rettere sagt, min første dag på stebarnas skole som deres snart stefemor.
Min nå ektemann og jeg hadde møtt på Tinder omtrent fem måneder før da jeg var i hjembyen Atlanta og besøkte mamma. Vi møttes for kaffe, og tidlig i samtalen - men etter at jeg allerede var slått - innrømmet Jason for meg at han var skilt. Denne åpenbaringen hadde ikke lyst til å bryte nyheter siden jeg var singel som 36 -åring og vant til å møte menn som allerede hadde vært gift. Jeg lo for å gjøre ham rolig og sa: "Du har i hvert fall ikke barn." Øynene hans møtte mine da han holdt opp to fingre.
Vi vet alle at det å oppdra barn er den tøffeste jobben som finnes. Men tenk deg, bare et øyeblikk, hoppe inn for å oppdra et barn du knapt kjenner. Tenk deg å forlate jobben din og livet ditt i New York City for å flytte til Atlanta og være en stefor. Tenk hvordan det må føles å ofre så mye av ditt gamle jeg som du raskt prøver å få fart på årene før du var i bildet. Tenk deg å prøve å samle alle disse barnaes opplevelser - de som gjorde dem til de de er i dag.
Da vi gikk inn i bygningen på deres første skoledag, holdt jeg barna i hendene og noterte det takknemlige blikket til min snart kommende mann. Men i løpet av minutter begynte selvtilliten minke.
Å, "ekte" foreldre til Atlanta. I stedet for å møte meg med imøtekommende smil og den berømte sørlige gjestfriheten, avverget mange av dere øynene. Noen av dere så til og med på meg som om jeg var en slags husvrider. Jason og hans ekskone var veldig skilt før vi noen gang møttes, men selv om det ikke hadde vært tilfelle, hadde jeg ikke fortjent dine misbilligende blikk og hvisker bak ryggen min. Dette var en barneskole, men jeg følte at jeg gikk inn på en videregående scene Slemme jenter.
Den dagen, mer enn noe annet, ble jeg sjokkert over reaksjonen din mot meg. Stefarskap er ikke smittsomt. Du vil ikke fange et ekkelt tilfelle av skilsmisse ved å inkludere meg i en samtale. Å invitere meg til en begivenhet eller uformelt chatte med meg betyr ikke at du velger sider i det som kan være en eventuell kamp mellom eksene.
Kjære "ekte" foreldre: Jeg har venner, og jeg søker ikke vennskapet ditt for meg selv. Men jeg trenger at vi er koblet sammen for stebarnas skyld. Jeg stoler på deg slik at jeg kan være så informert som mulig om hva barna våre går igjennom på alle trinn i utviklingen og for å sørge for at barna mine er med på lekedatoer. Ikke la spørsmålet om hvilket hus de er i denne uken avskrekke deg. La oss bekymre deg for logistikken for å få dem dit. Du bekymrer deg bare for å huske å inkludere dem.
"Ekte" foreldre, jeg må være koblet til deg fordi, liker det eller ikke, biologiske foreldre og steforeldre og mange andre former for foresatte og omsorgspersoner danner landsbyen som trengs for å oppdra barn.
For de av dere som er overrasket, vil en stemor som ikke har gjort annet enn å dukke opp for å støtte stedebarna hennes første skoledag, fortsatt bli behandlet dette i 2018 (når det ifølge nyere statistikk er like mange blandede familier som det er kjernefysiske) - vel, jeg setter pris på din positive Outlook. Men jeg utfordrer deg også til å spørre en steforeldre i samfunnet ditt om de føler seg velkommen i feiringen og feiret for sin unike rolle i stebarnets eller barnas liv. Du vil snart begynne å se hvor lett samfunnet avviser den rollen - og unnskylder smertefullt språk som å kalle oss "bare en steforeldre."
Og nå, tre år, en ny baby og hundrevis av steforeldervenner senere, er jeg klar til å dele dette med deg. Fordi det er den harde sannheten om hva mange av oss steforeldre (eller "bonus" -foreldre) vil at du skal vite om det jeg kjærlig kaller vårt uplanlagte foreldreskap. Fordi som en stemor sa til meg nylig, er det ingen som vokser opp og sier: "Jeg kan ikke vente til jeg er stemor."
"Ekte" foreldre og steforeldre kan ha tatt forskjellige veier for å komme dit vi er i dag, men vi bruker alle dagene på å bekymre oss, arbeider og håper vi gjør det riktig av barna våre - og gjør alt vi kan for å hjelpe dem til å bli lykkelige og vellykkede medlemmer av samfunn. Vi håper alle at avgjørelsene vi tar for dem i dag ikke får dem til å klage på oss til terapeuter i fremtiden.
Sannheten er at jeg ikke er den onde stemoren fra Askepott, folkens. Og du trenger ikke å være Martha Stewart. Så la oss bli kjent med hverandre - uten å ta forutsetninger. Vi kan komme igjennom denne foreldre -saken mye lettere sammen - med mer humor og (hvis jeg har min vilje) flere delte flasker vin.
Vennlig hilsen,
Din vennlige nabostemor
