In een historische primeur beloofde president Obama tijdens zijn inauguratietoespraak zich te concentreren op homorechten, vrouwenrechten en klimaatverandering, samen met immigratie en economie.
President Barack Obama legde vandaag de ambtseed af voor zijn tweede termijn en legde zijn hand op de bijbels van Martin Luther King Jr. en Abraham Lincoln voordat hij beloofde zich te concentreren op wat velen noemen de nieuwe burgerrechtenbeweging: leven, vrijheid en het nastreven van geluk, niet alleen voor de rijken en bevoorrechten, maar ook voor de middenklasse, homo's en vrouwen te.
Verwijzend naar Seneca Falls, een keerpunt in de 19e-eeuwse vrouwenrechtenconventie, Selma, de plaats van een gewelddadige aanval op burgerrechtendemonstranten in 1965 en Stonewall, de plaats van een gewelddadige politie-inval en homo-opstand in 1969, zei Obama: "Het is nu de taak van onze generatie om voort te zetten wat die pioniers begon. [W] e hebben altijd begrepen dat wanneer de tijden veranderen, wij dat ook moeten doen; dat trouw aan onze grondbeginselen nieuwe antwoorden op nieuwe uitdagingen vereist; dat het behoud van onze individuele vrijheden uiteindelijk collectieve actie vereist.”
“Wij, het volk, verklaren vandaag dat de meest voor de hand liggende waarheden – dat we allemaal gelijk geschapen zijn – de ster is die ons nog steeds leidt; net zoals het onze voorouders door Seneca Falls, Selma en Stonewall leidde; net zoals het al die mannen en vrouwen leidde, gezongen en niet gezongen, die voetstappen achterlieten langs dit grote winkelcentrum om een prediker te horen zeggen dat we niet alleen kunnen lopen; om een koning te horen verkondigen dat onze individuele vrijheid onlosmakelijk verbonden is met de vrijheid van elke ziel op aarde.
“[F]or onze reis is niet voltooid totdat onze vrouwen, onze moeders en dochters een inkomen kunnen verdienen dat gelijk is aan hun inspanningen. Onze reis is pas compleet als onze homoseksuele broers en zussen worden behandeld als ieder ander onder de wet, want als we echt gelijk geschapen zijn, dan moet de liefde die we aan elkaar beloven zeker gelijk zijn als: goed.
“Onze reis is pas voltooid als we een betere manier vinden om de strevende, hoopvolle immigranten te verwelkomen die Amerika nog steeds zien als een land van kansen, totdat slimme jonge studenten en ingenieurs in ons personeelsbestand worden ingelijfd in plaats van uit onze land."
De focus van de president op gelijkheid was bijzonder schrijnend terwijl het land feestviert Martin Luther King dag.
Obama besprak ook specifiek klimaatverandering, een onderwerp dat tijdens de presidentiële debatten niet aan de orde kwam. "We zullen reageren op de dreiging van klimaatverandering, wetende dat als we dat niet doen, onze kinderen en toekomstige generaties verraden zouden worden", zei hij. "Sommigen ontkennen misschien nog steeds het overweldigende oordeel van de wetenschap, maar niemand kan de verwoestende impact van woedende branden en verlammende droogte en krachtigere stormen vermijden.
“De weg naar duurzame energiebronnen zal lang en soms moeilijk zijn. Maar Amerika kan deze overgang niet weerstaan; we moeten het leiden. We kunnen de technologie die voor nieuwe banen en nieuwe industrieën zal zorgen, niet aan andere landen afstaan; we moeten zijn belofte opeisen. Op die manier zullen we onze economische vitaliteit en onze nationale schat behouden: onze bossen en waterwegen, onze akkers en met sneeuw bedekte toppen. Op die manier zullen we onze planeet, die door God aan onze zorg is opgedragen, behouden. Dat is wat betekenis zal geven aan de geloofsbelijdenis die onze vaders ooit hebben uitgesproken.”
