hebben plastische chirurgie toen ik in de veertig was, veranderde mijn leven volledig - en niet alleen de buitenkant. Het was een operatie die ik niet echt nodig had, maar mijn buitenkant komt eindelijk overeen met hoe ik me van binnen voel. Ik heb het niet extreem over Kardashian, Rivers en Wildenstein; Ik heb het over tweaken. Een betere versie van mij.
Toen ik 45 was, gaf ik $ 8.000 uit voor een bovenste ooglift, een onderste facelift, liposuctie op mijn wangen en onder mijn kin en een mini-buikwandcorrectie om een scheef litteken van een keizersnede te corrigeren. Als ik besluit dit te delen, geef ik van tevoren toe aan ijdelheid en geef ik de schuld aan twee decennia in de tv-nieuwsbusiness. Maar dat is maar ten dele waar.
Meer:Ik heb mijn hele leven geworsteld om schoonheid te vinden met mijn natuurlijke haar
Zoals veel vrouwen begon mijn onzekerheid in de kindertijd. Een van mijn eerste herinneringen was dat mijn ouders me vertelden dat ik het mooiste meisje ter wereld was. Ze zeiden het zo vaak en zo nuchter dat ik het natuurlijk ging geloven. Ik was er kapot van toen ik hoorde dat er een Little Miss America-verkiezing was en woedend dat ik er niet bij was. Als ze me maar zouden ontdekken! Als mijn ouders me maar zouden invoeren! Dat hebben ze nooit gedaan. Dit was natuurlijk vele jaren eerder
Peuters en diademen.Wat mijn ouders deden, onschuldig en onbewust, was me onzeker maken over mijn uiterlijk toen ik opgroeide en beseften dat ik in feite niet het mooiste meisje ter wereld was. Ik zag er netjes uit - schattig misschien - maar niet buitengewoon. Ik was absoluut niet zoals ze me zagen.
Ik heb de volgende vier decennia besteed aan het proberen mee te doen aan die optocht, om zo te zeggen, of op zijn minst te willen dat mijn werkelijke gezicht overeenkwam met wat ik zag toen ik mijn ogen sloot. Het was een reis die leidde tot plastische chirurgie in het gezicht waarvan velen zouden zeggen dat ik die niet nodig had.
Ik had de zeer grote wangen van mijn moeder en diepliggende ogen die fotograferen als twee zwarte oogkassen in het zonlicht. Van beide heb ik de voortijdig hangende oogleden en de vroege kaken van mijn vader geërfd. Op school werd ik 'eekhoornwangetjes' genoemd: een rond gezicht op een slank lichaam.
Voor de operatie
Ik wilde bewijzen dat ik mooi was, deed mee aan wedstrijden op de universiteit en nastreefde de meest meedogenloos kritische carrière die mogelijk was: verslaglegging in de lucht. Dat is het moment waarop mijn dysmorphia de kritieke modus bereikte.
Toen ik solliciteerde voor mijn eerste verankeringsbaan, keek de nieuwsdirecteur geschrokken de kamer binnen. 'O,' zei ze, 'je ziet er persoonlijk zo anders uit! Je hebt geen balkin.”
Om wat voor reden dan ook, ik kreeg invulweekends ankerstints en slaagde erin om te ankeren in een kleine markt, maar ik kreeg nooit de fulltime aanstelling die ik zocht. Ik had solide rapportagegegevens, maar terugkijkend wilde ik waarschijnlijk voor mezelf bewijzen dat ik echt aantrekkelijk was.
Ik kwam op het punt dat ik niet meer in de spiegel kon kijken. Zelfs nadat ik de nieuwsbusiness had verlaten om mijn zoon op te voeden en de carrière van mijn man te volgen, was ik gefocust om die kwijt te raken barstende wangen, dat zakje onder mijn kin en de huid van het bovenooglid die aan de buitenste hoek van mijn oogleden begon te plakken. Het draaide, als een achtergrondprogramma, constant in mijn hoofd.
Meer: Ik heb mijn hele leven geworsteld om fit te worden
Oogleden voor de operatie
Toen mijn familie naar het Midden-Oosten verhuisde (ook een cultuur die zich bewust is van uiterlijk), hadden we eindelijk het geld om de verandering aan te brengen die ik altijd al had gewild. Toen mijn nieuwe Britse expatvrienden grapten dat ik er "mama" (frumpy) uitzag, besloot ik dat ik niet langer kon wachten. Ik vloog terug naar de Verenigde Staten en ontmoette een plastisch chirurg die ik lang geleden voor een verhaal had geïnterviewd. De volgende zomer werd ik geopereerd. Ik was zo vastbesloten dat het nooit bij me opkwam om bang te zijn. Toen ik wakker werd, verbonden als een mummie, paars en gezwollen, voelde ik me opgelucht, opgewonden - zelfs mooi.
Een maand na de operatie
Met elke dag die voorbijging, toen de hechtingen oplosten en de zwelling afnam, voelde ik me een beetje zelfverzekerder. De resultaten waren verder reikend dan ik had verwacht. Mijn slankere gezicht, meer gedefinieerde nek en bredere ogen gaven me de impuls om andere veranderingen in mijn leven aan te brengen. Ik verloor wat babygewicht dat ik had opgedaan, verliet een onvruchtbaar huwelijk en begon een freelance schrijfcarrière.
Uiteindelijk scheidde ik en verhuisde ik terug naar de Verenigde Staten. De angst en onzekerheid van zoveel levensveranderingen leken veel minder angstaanjagend. Vroeger had ik nooit het vertrouwen om drastische veranderingen in mijn persoonlijke leven aan te brengen. Het was alsof de lei van mijn geest was schoongeveegd, vrijgemaakt voor normale gedachten en nieuwe mogelijkheden.
Als extra bonus zie ik er jonger uit dan mijn cv doet vermoeden, en heb ik het gevoel dat ik minder leeftijdsdiscriminatie heb ondervonden bij het zoeken naar werk.
Facelifts vertragen de tijd, maar wissen deze niet uit. Elf jaar later halen de onvermijdelijke rimpels en effecten van de zwaartekracht hun achterstand in, maar het kan me niet meer schelen. Ik heb het gevoel dat de last van mijn uiterlijk is weggenomen. Ik ben klaar om gracieuzer oud te worden. Mijn gezicht is niet langer mijn obsessie.
Ik heb nog steeds een bolle kin die er beter uitziet als ik mijn hoofd naar beneden steek in foto's, en diepliggende ogen die ik kan opfleuren met concealer, maar mijn operaties balanceren mijn gezichtssymmetrie.
11 jaar na de operatie
Ik ken het idee van een facelift, vooral voor iemand die geen meeslepende imperfectie had, misschien ijdel of zinloos of onnodig conformeren aan een extern ideaal, maar voor mij was het een van de beste beslissingen die ik ooit heb genomen gemaakt. Ik deed het alleen voor mijn eigen zelfvertrouwen, en nu, op 56-jarige leeftijd, kon ik niet gelukkiger zijn. Mijn buitenkant weerspiegelt beter mijn innerlijke zelf. Mijn ogen zijn wijd open.
Meer: Waarom ik heb gezworen om van mezelf een prioriteit te maken in mijn eigen leven
