Wat groeit sneller dan het instinct van een ouder om zijn zoon te beschermen? De buzz op sociale media die volgt wanneer hij een verontschuldiging eist van de controversiële politicus Ann Coulter voor het tweeten van het 'R'-woord.
Anne Coulter tweet het "R"-woord
Op de rand van National Syndroom van Down Awareness Month, politica Ann Coulter sloot zich aan bij een lijst van beroemdheden die het woord 'achterlijk' als een belediging hebben gebruikt, tweeten:
“Het was druk, maar heeft Obama het NOG STEEDS over die video? Ik had geen idee hoe cruciaal de achterlijke stem is bij deze verkiezingen.”
Bekend om schurende tirades, is dit niet de eerste keer dat Coulter het 'R'-woord gebruikt om een politiek argument te maken. Maar deze keer is het verschil Dan Niblock, een vader in Durham, North Carolina, met een zoon genaamd Ozzie die toevallig het syndroom van Down (Ds) heeft.
Papa eist excuses van Coulter
Niblock reageerde op de tweet van Coulter met een bericht aan zijn vrienden. TODAY Moms (eigendom van NBCNews.com) vroeg hem toen om het artikel te schrijven dat op 9 oktober werd geplaatst.
"[De term 'retard' is] een smet die veel mensen vernedert die het al moeilijk genoeg hebben om door te gaan met de zaken van het leven zonder dat ze omgaan met de constante herinnering dat een groot deel van de samenleving denkt dat hun bestaan de beste clou ter wereld is”, schreef Niblock voor TODAY moeders.
“Ik wil dat Ann Coulter zich verontschuldigt voor het gebruik van een vorm van haatzaaiende taal die vooral schrijnend is voor mensen die… speciale behoeften… Dit gaat niet over Republikeinen versus Democraten, het gaat over klasse hebben en een beetje fatsoen.”
Radiostilte van Coulter
Hoewel Niblock tot nu toe geen verontschuldiging van Coulter heeft ontvangen, staan anderen achter hem.
"De uitstorting van de rest van de wereld was geweldig en non-stop", vertelde Niblock aan SheKnows.com. "Ik krijg de mooiste e-mails ooit, en ik krijg de mooiste en meest oprechte reacties op mijn persoonlijke blog."
Julie Cevallos van de Nationale Vereniging voor Downsyndroom (NDSS) heeft een jonge dochter met Ds. Ze vertelt SheKnows.com: "Het gebruik van het woord 'retard' of enige vorm daarvan, of een andere belediging gericht naar de toestand van het syndroom van Down en degenen die het hebben, gaat niet over vrijheid van meningsuiting - het gaat over fatsoen, verantwoordelijkheid en medeleven."
Ouder tegen Coulter: 'Wat is uw excuus?'
Christina DeGennaro, ouder van de 4-jarige Rory, die Ds heeft, schreef Coulter na het zien van haar tweet. "...Toen mijn zoon werd geboren en ik in het ziekenhuis zat te staren naar dit prachtige geschenk van God en hoorde dat hij het syndroom van Down had, moest ik huilen", schreef DeGennaro aan Coulter.
"Ik huilde niet omdat ik niet van hem hield... omdat ik van hem hield voordat ik hem ooit had gekend, maar in plaats daarvan huilde ik om alle wrede, lelijkheid waarmee hij geconfronteerd zou worden door onwetende, kleingeestige individuen. U bent echter opgeleid, mevrouw Coulter. Daarom, wat is uw excuus?”
Niblock vertelt SheKnows.com: "Het grootste deel van het probleem komt voort uit het feit dat het 'R'-woord gewoon een slechte gewoonte is. [In de meeste gevallen] gebruiken mensen het niet kwaadwillig, ze gebruiken het omdat ze het altijd hebben gebruikt. Ze denken er niet aan.
“Ik probeer mensen aan het denken te zetten.”
Beroemd gebruik van het 'R'-woord
Het gebruik van het ‘R’-woord door beroemdheden is zo toegenomen, dat de organisatie Spread the Word to End the Word een lijst met "proost" voor beroemdheden die zich hebben uitgesproken tegen het gebruik van het 'R'-woord.
Als misschien een indicatie van hoe weinig 'proost' bestaat, maakten veel beroemdheden de 'proost'-lijst pas nadat ze het 'R'-woord hadden gebruikt en zich vervolgens verontschuldigden voor het gebruik ervan.
Sociale media zorgen voor buzz
In de 24-uurs nieuwscyclus van vandaag dienen sociale media routinematig om de zaken te vertragen. Coulter tweette om 20:39 uur. op 25 september, en Dan Niblock postte daarna een briefje aan zijn vrienden. Zijn verontwaardiging ging internationaal toen TODAY Moms zijn artikel op 9 oktober plaatste.
Binnen 24 uur had het artikel van Niblock meer dan 500 reacties en meer dan 20.000 "likes" gedeeld op Facebook.
Sinds 9 oktober zijn de bezoeken aan de persoonlijke blog van Niblock omhooggeschoten. In twee dagen tijd ontving zijn blog bijna 20.000 "pageviews" - of ongeveer hetzelfde aantal bezoeken aan zijn blog in de afgelopen maand.
Actrice tegen Coulter: STOP!
De tweet van Coulter kreeg de snelste reactie van beroemdheden via Twitter. Actrice Holly Robinson Peete, een advocaat wiens zoon autisme heeft, antwoordde warm om 04.26 uur op 26 september, “@AnnCoulter STOP met dat woord te gebruiken! Het is als verdomde nagels op een schoolbord! #Rword.”
Wanneer beroemde mensen 'retard' zeggen
Hoewel sommige beroemdheden meer terugslag krijgen dan andere voor het gebruik van het 'R'-woord, lijken twee factoren van invloed te zijn op hoe lang het gebabbel en de kritiek gaat verder: het niveau van bekendheid van een persoon en of hij of zij het woord 'R' zelf heeft gebruikt of tijdens het spelen van een personage (bijvoorbeeld in een film of tv serie).
Natuurlijk helpt het als de reguliere media het verhaal oppikken. Een dag nadat het artikel van Niblock op TODAY Moms was gepost, pakte de Huffington Post het op op zijn Parents-site.
In 2010 noemde Jennifer Aniston zichzelf gekscherend een retard op Live! Met Regis en Kelly.
Jean Winegardner, a Washington Times schrijver wiens zoon autisme heeft, schreef over de nasleep, "Ik denk dat het meest pijnlijke aan deze incidenten niet de originele opmerking is, maar eerder de" reactie van commentatoren en experts die denken dat degenen onder ons die om dit woord geven, zijn overgevoelig.”
Vrije meningsuiting argument
Een consistent refrein elke keer dat een beroemdheid het 'R'-woord gebruikt, is: "Dat is vrijheid van meningsuiting!" Niblock vertelde SheKnows.com: “Ja, het is vrijheid van meningsuiting. Maar diezelfde mensen gebruiken het 'N'-woord niet, wed ik. Waarom is dat? Culturele gevoeligheid? Angst?
“De Afro-Amerikaanse gemeenschap heeft hard gevochten om de controle te krijgen over de labels die werden gebruikt om ze te beschrijven … en ze krijgen nu in die zin tenminste enig respect.
"Moet de gehandicapte gemeenschap echt die strijd vechten... alleen omdat veel mensen graag 'achterlijk' zeggen?"
Advies aan Coulter?
"Dit is geen fatsoenlijke manier om mensen wakker te schudden en aan het lachen te krijgen", zegt Cevallos van NDSS tegen SheKnows.com. “Die lach gaat ten koste van de gevoelens van een persoon die genoeg uitdagingen heeft en zijn of haar vrienden en familie.
“Het zou leuk zijn als beroemdheden helden zouden kunnen zijn [en] het voortouw zouden nemen in … het onderwijzen van mededogen. De alledaagse helden zijn de ouders en vrienden die dit aan anderen uitleggen, zelfs als het ongemakkelijk is, en die elke dag laten zien hoe cool hun kind of vriend is om te zijn wie ze zijn.“
Meer over kinderen met speciale behoeften
Het pleidooi van een moeder om te stoppen met het gebruik van de ’R’ woord
Hoe om te gaan met pesten en kinderen met speciale behoeften
Beste apps voor kinderen met speciale behoeften
