We horen vaak over de manieren waarop ouderschap een sociale verplichting is. Kinderen krijgen, en je verliest vaak het contact met kindvrije vrienden, wordt onmogelijk om mee te praten over niet-kinderonderwerpen en mis werkfuncties buiten kantooruren omdat happy hour onmogelijk is wanneer er dagopvang-picks zijn gedaan.
Hoewel hier waarheid in zit, heb ik ook een aantal manieren gevonden waarop ouder zijn iemands sociale leven echt ten goede kan komen, zowel op het werk als daarbuiten.
Ouder worden maakt je meer medelevend naar andere ouders toe
Voordat ik kinderen kreeg, was er iets heiligs en angstaanjagends aan mijn vrienden die kinderen kregen. Ik wist niet wat ik moest doen om ze te vieren of te helpen. Ik denk dat ik wel eens een kaartje heb gestuurd. Ik ging er ook heen en bleef te lang terwijl ik hun kind wiegde en verder niets deed. Toen ik mijn eerste zoon kreeg, was ik dankbaar, maar ook gekrenkt, toen een klein legertje moeders verscheen versterk me met allerlei soorten hand-me-downs (kleding, meubels, kinderwagens), eten, boodschappen en een sympathieke oor.
Nu ik een kind heb, betaal ik het vooruit in de vorm van cadeaubonnen voor het bezorgen van eten, bemoedigende sms'jes voor laat op de avond, bezoeken van een betaalde schoonmaakster en mijn eigen hand-me-downs (waarvan ik nu besef dat het mij net zoveel helpt als het de nieuwe moeder in kwestie helpt.) Mijn favoriete nieuwe moederbeweging is eten brengen, de afwas doen en dan de vuilnis buiten zetten als ik vertrekken. Niet alleen hebben andere moeders me geleerd hoe ik nieuwe moeders vriendelijk moet behandelen, ik weet ook dat ik andere nieuwe moeders kan leren hetzelfde te doen wanneer hun vrienden beginnen kinderen te krijgen.
Meer:De droom najagen: uw prioriteiten beheren
Ouder worden kan je helpen rundvlees te pletten
Mijn beste vriend van jongs af aan en ik kregen ruzie toen we in de twintig waren, rond de tijd dat we allebei trouwden. Het was een tijd van hoge emoties, toen we uit elkaar groeiden en competitief werden, toen het leek zoals dingen als wie de dunste was of wie de grootste verlovingsring had eigenlijk belangrijk.
We spraken elkaar vijf jaar niet, ook al miste ik haar erg. We kwamen weer bij elkaar nadat we allebei onze eerste kinderen hadden gekregen. Moeder worden gaf ons niet alleen iets nieuws om over te praten, het hielp ook enkele van die oude drukpunten te verlichten. Het maakt niet uit hoeveel geld je hebt of hoe dun je bent, je zult (letterlijk of figuurlijk) poep op je handen hebben. Het brengt ons op hetzelfde niveau.
Ouder worden geeft je iets om over te praten met andere ouders (zelfs collega's)
Ik ben altijd een extravert persoon geweest en heb niet veel moeite gehad om nieuwe vrienden te maken, maar ik heb gemerkt dat dit naar een hoger niveau is gegaan nu ik een 4-jarige en een 1-jarige heb. Moeders van pasgeborenen hebben nog steeds veel ruimte voor hoge verwachtingen en onredelijke verwachtingen (veel van "Ik ga X doen en ik zal Y nooit doen").
Tegen de tijd dat je een peuter of kleuter hebt, heb je X volledig verlaten en doe je Y waarschijnlijk minstens drie keer per dag. Er zijn bepaalde ouders met wie ik een onmiddellijke band heb gevoeld, alleen vanwege het feit dat onze kinderen even oud zijn, tot het punt waarop ik naar hun huizen ben gegaan voor een eerste speelafspraakje en merkte meteen dat ik hun baby's voedde of de ouders hielp met het avondeten - gewoon omdat ons leven, ten goede of ten kwade, is uitwisselbaar. Ouderschap kan de startkabel zijn voor veel relaties die anders niet zouden zijn begonnen.
Meer:Beste sociale activiteiten voor jou en je kleuter
Ouder worden helpt je om je werkleven beter te definiëren
Het is verre van mij om een van die moeders te zijn die haar glanzende haar loslaat en zegt: "Het ouderschap heeft me gedwongen na te denken over wat Echt belangrijk!" Ik schrijf dit om 22.30 uur. op een doordeweekse avond tenslotte. Maar over het algemeen heeft het hebben van kinderen me gedwongen om barrières op te werpen rond onze/mijn tijd. Ik zal niet doen alsof onze/mijn tijd altijd een sepiakleurig moment van gelukzaligheid is. Eerlijk gezegd ligt werktijd vaak dichter bij 'ik'-tijd dan gezinstijd.
Maar als de jongens thuiskomen van school/kinderdagverblijf, moet ik noodgedwongen de computer sluiten, mijn telefoon wegleggen en het familiebedrijf afhandelen. Evenzo kan ik me in het weekend niet concentreren op e-mail omdat ik mijn energie nodig heb voor deze verdomde jongens. Vreemd genoeg denk ik dat dit me professioneel beter maakt dan wanneer ik mijn werk gewoon mijn hele wakkere uren laat doorbloeden. Ik telegrafeer dat mijn tijd belangrijk is en dat ik mijn brein genoeg waardeer om het af en toe te laten rusten.
Ouder worden kan je werk een nieuwe invalshoek geven
Verre van mijn professionele leven te belemmeren, heeft het moederschap echt geholpen. Niet zo lang geleden had ik een zakelijke afspraak met een vrouw die ik voor het eerst ontmoette, maar voordat we echt aan het werk ging, hielp ik haar met het uitladen van wat speelgoed uit haar auto dat ze doorgaf mij. Als je eenmaal die persoonlijke connectie tot stand hebt gebracht, is het gemakkelijk - praktisch leuk - om daarna over volwassen dingen zoals werk te praten.
Ondertussen heeft het ouder worden mijn schrijfcarrière een hele nieuwe dimensie gegeven. Ik schrijf wat ik weet, en hoewel ouderschap niet alles is wat ik weet, is het uitzoeken hoe ik het zo goed mogelijk kan doen en hoe ik het zo goed mogelijk kan beheren, een altijd stromende fontein voor mij. Ik vind het therapeutisch om mijn ouderlijke tekortkomingen op te biechten en mijn gevoelens over het moederschap schriftelijk op een rijtje te zetten, en ik heb het geluk gehad om er mijn brood mee te verdienen. Zal ik dit blijven doen als mijn kinderen ouder worden en meer privacy eisen? Wie weet? Ik kan niet garanderen dat het voor iedereen zal gebeuren, maar voor mij heeft het ouderschap ongetwijfeld mijn creatieve, professionele en sociale leven verbeterd.
Meer:Dagelijkse inspiratie: maak plannen met iemand die je al een tijdje niet hebt gezien
