Ik heb geleerd dat wanneer we onszelf uitdagen en set doelen die bijna onmogelijk lijken, kunnen we ongelooflijke dingen bereiken.
Toen ik me mijn toekomstplannen voor ogen had toen ik in de twintig was, had ik nooit gedacht dat ik als 35-jarige moeder van vier kinderen de moeilijkste atletische prestaties van mijn leven zou kunnen bereiken. Zelfs nog maar twee jaar geleden leek kwalificatie voor de Boston Marathon een bijna onmogelijke taak.
In 2015 liep ik mijn eerste 24-uursrace, kwalificeerde ik me voor het eerst voor de Boston Marathon, liep ik drie marathons in een tijdsbestek van 13 dagen en heb ik in totaal 11 marathons en ultramarathons gelopen. Ik hou van het citaat van Nelson Mandela: "Het lijkt altijd onmogelijk totdat het klaar is." Ik heb dit citaat gebruikt als motivatie om me door enkele van de moeilijkste punten in mijn rennen.
In de afgelopen twee jaar heb ik geleerd dat ik tot zoveel meer in staat ben dan ik ooit voor mogelijk had gehouden. Toen ik in de twintig was, twijfelde ik of ik wel of niet één marathon zou kunnen voltooien. Ik heb net mijn 25e marathon in november voltooid. Ik heb geleerd dat mijn lichaam beter reageert op het lopen van regelmatige marathons dan op het lopen van slechts één of twee marathons per jaar. Toen ik een of twee marathons per jaar liep, had ik constant last van blessures. Nu ik ze vaker loop, heeft mijn lichaam zich aangepast aan de stress en ben ik al meer dan twee jaar blessurevrij.
Ik heb ook mijn tempo over elke afstand kunnen verbeteren. Ik liep mijn eerste marathon in 2008 in 5:18. Wanneer Ik heb me gekwalificeerd voor de Boston Marathon in september liep ik het in 3:34. Ik had nooit gedacht dat ik een hele marathon een tempo van 8:11 zou kunnen volhouden; en toch, toen ik klaar was, had ik het gevoel dat ik nog steeds genoeg energie had en sneller had kunnen lopen.
Ik heb geleerd dat door doelen te stellen die bijna onmogelijk lijken, we onszelf de kans geven om te bewijzen waartoe we werkelijk in staat zijn. De mogelijkheid van falen kan een grote motivator zijn om hard te werken. Ik weet dat als ik het werk niet doe, ik plat op mijn gezicht zal vallen. Natuurlijk zou ik een doel kunnen kiezen dat veilig en gemakkelijk te bereiken is, maar het zou mijn grenzen niet echt testen. Veel ouders vertellen hun kinderen dat ze alles kunnen bereiken waar ze hun zinnen op zetten; Ik wil dit beginsel onderwijzen door ernaar te leven.
Een paar jaar geleden zou ik hebben betwijfeld of ik een van de doelen die ik in 2015 heb bereikt, had kunnen bereiken. Nu stel ik nog grotere doelen voor 2016 en ik kan niet wachten om ze aan te pakken. Ik ben aan het trainen om 3:30 te breken in de marathon en om mijn eerste 100 mijl af te leggen in 2016. Net als mijn doelen voor 2015 is er een kans dat ik faal. Maar er is ook een kans dat als ik er werk van maak, ik erin zal slagen om opnieuw te bereiken wat ik ooit voor onmogelijk hield.
Ik geloof dat ieder van ons een unieke passie heeft, en dat wanneer we onszelf uitdagen om moeilijke dingen na te streven, dit ons doet groeien. Mijn passie is hardlopen, maar hetzelfde principe geldt op bijna elk gebied van het leven. Wanneer we het onmogelijke op ons nemen, verrassen we onszelf vaak door wat we kunnen bereiken. Moge 2016 het jaar worden van het bereiken van het onmogelijke.
