Jeugd kanker is een van de meest verwoestende dingen die een gezin kunnen overkomen. Ter ere van de National Cancer Survivors Day praat SheKnows met een buitengewoon gezin wiens kind de verwachtingen heeft overtroffen en een glimlach heeft om het te laten zien.
11 september 2008, zal voor altijd een andere betekenis hebben voor Jim en Shelly Burton.
Het was de dag dat hun enige kind, Nicole, de diagnose acute lymfatische leukemie (ALL) kreeg. Toen de diagnose eenmaal gesteld was, onderging Nicole ronde na ronde chemotherapie, bloed- en bloedplaatjestransfusies en frequente ziekenhuisbezoeken vanwege koorts. Het duurde niet lang voordat ze werd uitgeroepen tot de diva van haar vleugel van het ziekenhuis omdat ze na elke chemokuur een nieuwe prinsessenjurk kreeg.
Op 23 maart 2011 beëindigde Nicole eindelijk de behandeling, maar kreeg minder dan twee maanden later een terugval. Moeder Shelly zegt: 'Ik herinner me het telefoontje alsof het gisteren was; mijn man werkte in New York en ik was opgenomen in het ziekenhuis met een bloedstolsel in mijn hart en longen. Drie dokters stonden over me heen en vertelden me dat ik het waarschijnlijk niet zou halen. Dus daar zat ik, hulpeloos, zorgzaam, denkend dat ik iemand moest regelen om voor Nicole te zorgen terwijl Jim de stad uit was. Met een betraande stem zei de dokter: 'Het spijt me, je baby is teruggevallen.' Een paar dagen later kwam ik uit het ziekenhuis, ging naar huis, pakte opnieuw in en Nicole en ik gingen weer naar de behandeling.'
Deze keer waren de dingen anders. De Burtons kregen te horen dat een beenmergtransplantatie Nicole's enige kans was. "We wilden dat ons kind weer gezond zou zijn, dus we stemden ermee in om het beenmergproces te starten", herinnert Shelly zich.
Met de hulp van een bekwaam medisch team en een succesvolle beenmergtransplantatie heeft Nicole nu meer dan 150 dagen kankervrij gemarkeerd. "We zijn uit het ziekenhuis, niet uit het bos", zegt Shelly. "We moeten nog steeds heel goed worden gevolgd." Ze dankt een geweldig medisch team en het geloof van hun familie voor de huidige gezondheid van Nicole.
“Ik wil graag de tijd nemen om het personeel van het ziekenhuis te bedanken... hun knuffels en hoop hebben mijn familie en mijn dochter door deze lange reis gedragen. Onze herinneringen zijn geweldig, ons vertrouwen is sterk, onze harten zijn dankbaar.”
De Burtons vonden enorme troost bij andere ouders die ook kinderen hadden die in hetzelfde ziekenhuis als Nicole werden behandeld. Ze deelden tranen, hoop en knuffels met mensen die maar al te goed begrepen wat ze doormaakten, en blijven het bewustzijn van kinderkanker vergroten.
Terugkijkend op hun reis deelt Shelly één belangrijk verzoek: “Laat u alstublieft registreren als beenmergdonor. Jij zou degene kunnen zijn die het leven van een kind redt, zoals iemand deed voor Nicole.”
Register
Meld u aan als beenmergdonor bij: het nationale mergdonorprogramma vandaag.
Meer over overlevenden van kanker
Kanker overleven: niercelcarcinoom
Borstkanker overleven: geleerde lessen
Overlevende kleincellige virale kanker
