Met zoveel delen van de VS die veel kouder zijn dan normaal, is het een goed moment voor een opfriscursus over onderkoeling. Wanneer ga je van gewoon heel koud voelen naar in gevaar zijn? Is onderkoeling te voorkomen? En als het toch inzakt, hoe behandel je het dan?
Hier is een korte handleiding om dit te doorstaan winter.
Wat is onderkoeling?
Wanneer je een warm gebouw uitstapt, kan die ijzige luchtstoot een schok voor het systeem zijn. Het maakt niet uit hoeveel je je bundelt, de kans is groot dat je het tenminste voor een deel koud hebt, maar wanneer houdt het koud voelen op en begint de onderkoeling?
Volgens de Mayo Clinic, onderkoeling treedt op wanneer uw lichaam sneller warmte verliest dan het warmte kan produceren, wat resulteert in een gevaarlijk laag lichaam temperatuur — daalt tot onder 95 graden F (enkele graden lager dan onze gemiddelde normale lichaamstemperatuur van 98,6 graden F). Het gebeurt meestal vanwege blootstelling aan koud weer en koud water. Winderig weer is ook een factor bij het krijgen van onderkoeling omdat het lichaamswarmte verwijdert door de dunne laag warme lucht aan het oppervlak van je huid weg te voeren, merkt de Mayo Clinic op.
Ook al klinkt 95 graden F behoorlijk zwoel, het is niet hoog genoeg om je lichaam goed te laten werken. Wanneer het onder dat punt zakt, kunnen uw hart, zenuwstelsel en andere organen niet normaal functioneren. En als u hypothermie niet behandelt, kan dit uiteindelijk uw hart en ademhalingssysteem afsluiten en uiteindelijk tot de dood leiden.
Wat zijn de symptomen van onderkoeling?
Als je het zo koud hebt dat je lichaam begint te rillen, is dat geen goed teken. Rillen is de manier waarop je lichaam zichzelf probeert op te warmen door wat beweging te creëren, dus als dat gebeurt, onderneem dan meteen actie. Het is ook belangrijk om te weten dat deze symptomen meestal geleidelijk optreden, waardoor ze moeilijker te herkennen zijn.
Volgens de Mayo Clinic omvatten tekenen en symptomen van onderkoeling:
- rillen
- Onduidelijke spraak of mompelen
- Langzame, oppervlakkige ademhaling
- Zwakke pols
- Onhandigheid of gebrek aan coördinatie
- Slaperigheid of zeer lage energie
- Verwarring of geheugenverlies
- Verlies van bewustzijn
- Helderrode, koude huid (bij zuigelingen)
Hoe behandel je onderkoeling?
Als u denkt dat u of iemand anders onderkoeling heeft, aarzel dan niet om 911 te bellen. Probeer in de tussentijd indien mogelijk naar een warmere locatie te gaan, maar langzaam en voorzichtig, omdat plotselinge bewegingen extra schade aan het hart kunnen veroorzaken. Verwijder ook alle natte kleding en vervang ze door droge om het herstelproces te helpen starten.
Wie loopt het meeste risico op onderkoeling?
Iedereen die bij koud weer naar buiten gaat, kan mogelijk onderkoeling krijgen, maar een paar groepen lopen een bijzonder risico om het te krijgen. Oudere mensen en jonge kinderen/baby's hebben veel last van de kou, dus zorg dat ze binnen en warm zijn. Ook mensen die drugs of alcohol gebruiken (en sommige voorgeschreven medicijnen) kunnen ook worden beïnvloed, omdat het gebruik van middelen u een warmer gevoel kan geven dan u in werkelijkheid bent, waardoor onderkoeling optreedt. Evenzo kunnen bepaalde medische aandoeningen zoals hypothyreoïdie, slechte voeding of anorexia nervosa, diabetes, beroerte, ernstige artritis, de ziekte van Parkinson, trauma en ruggenmergletsels kunnen invloed hebben op de manier waarop uw lichaam de temperatuur regelt.
Hoe voorkom je onderkoeling?
Om onderkoeling te helpen voorkomen, Mayo Kliniek biedt KOUD advies: afdekken, overbelasting, laagjes en droog.
- Hoes. Bescherm uw lichaam tegen de ijskoude temperaturen - vooral uw hoofd, gezicht en nek. Bovendien zijn wanten effectiever in het warm houden van je handen dan handschoenen.
- Overbelasting. Het kan verleidelijk zijn om veel te bewegen als je buiten bent, maar probeer activiteiten te vermijden waarbij je gaat zweten. Onthoud dat het doel van zweet is om je lichaam af te koelen, en dat is het tegenovergestelde van wat je wilt bij koud weer.
- Lagen. Draag loszittende, gelaagde, lichtgewicht kleding met buitenlagen van strak geweven, waterafstotend materiaal. Wol, zijde en polypropyleen stoffen werken het beste als binnenlagen omdat ze warmte beter vasthouden dan katoen.
- Droog. Vocht versnelt onderkoeling, dus probeer droog te blijven en natte kleding zo snel mogelijk uit te trekken.
Waar het op neerkomt: als de temperaturen dalen, probeer dan zoveel mogelijk binnen te blijven en kijk bij oudere buren of iemand anders die misschien wat extra hulp nodig heeft.
