Toen mijn realiteit veranderde van verdachte massa naar... kanker, Ik kon het 'C-woord' niet onder de knie krijgen. Sterker nog, ik heb het ronduit verboden om het ergens bij mij in de buurt te zeggen.
Ik leerde echter snel dat als ik tegen dit ding wilde vechten, ik het bij zijn lelijke naam moest noemen. Het was niet alleen de ziekte van Hodgkin, wat dubbelzinnig genoeg klinkt, ik had zelfs kanker.
Hoor het voor de eerste keer
"Dit wordt moeilijk", zei mijn arts tegen mijn familie terwijl hij ons de kamer binnenleidde. We kwamen naar de afspraak in de hoop dat de gigantische massa die tussen mijn hart en longen was gegroeid... goedaardig... maar die zes woorden namen de hoop uit onze ziel terwijl we langzaam onze plaatsen innamen in de Kamer. Met elk woord daarna begon mijn realiteit zich te ontvouwen.
Terwijl ik in mijn achterhoofd al een tijdje vermoedde dat ik kanker had, zal ik de details van het horen van mijn ergste angst nooit van me afschudden.
Het C-woord omarmen
Kort nadat ik de diagnose kreeg, verbond mijn neef me met iemand die werd behandeld in hetzelfde kankercentrum waar ik naartoe ging.
Hij gaf me een reality check die ik nooit zal vergeten. Dit was geen tijd om het C-woord uit de weg te gaan, om te doen alsof het niet gebeurde. "Het is tijd om je grote meisjesbroek aan te trekken," vertelde hij me. Hij drong erop aan dat ik het met elk greintje onder ogen moest zien gevecht Ik had in mij... en nog wat. De weg die voor me lag, zou niet gemakkelijk zijn, het zou zeker niet mooi zijn, en hoe eerder ik die realiteit accepteerde, hoe beter ik voorbereid zou zijn om het te verslaan.
Ik liep weg van dat gesprek, niet alleen omdat ik mijn kanker had, maar ik geloofde dat ik het in me had om het weg te nemen. Kanker overkwam me niet alleen, ik had een keuze in hoe ik ermee omging en ik besloot dat het de enige manier was om ermee om te gaan met mijn ogen wijd open.
Proberen niet geconsumeerd te worden
Kanker is meer dan een klinische diagnose. Als je eenmaal weet dat je het hebt, vooral omdat je ervoor wordt behandeld, begint je leven eromheen te draaien. Natuurlijk heb je van die momenten dat je midden in het leven zit - je voelt je echt goed, je lacht met je kinderen, je ontsnapt in een boek of film, je vind de kracht om te trainen en realiseer je dat je lichaam niet helemaal kapot is - maar voor het grootste deel is het niet iets dat gemakkelijk van je af wordt geschud verstand.
Van de dagelijkse realiteit van het leven met kanker tot de angst voor secundaire kankers nadat je deze hebt verslagen, het is moeilijk om er niet door te worden verteerd. Voor mij is dit waar ik leunde op mijn geloof. Het idee dat God een groter plan met mijn leven heeft, dat ik de toekomst aan Hem kan overlaten en me alleen maar zorgen kan maken over één dag tegelijk, bespaart me veel angst als ik me verteerd voel. Of het nu gaat om geloof, familie of vrienden, het is belangrijk om iets te vinden om op te leunen, zodat je niet wordt verteerd door je diagnose.
Het uitpraten
Net zoals ik eerst het C-woord niet wilde zeggen, leek ook niemand om me heen echt zeker hoe ermee om te gaan. Toen ik voor het eerst de diagnose kreeg, was er veel ongemakkelijke stilte of probeerde ik te doen alsof alles normaal was. Ik merkte dat het hielp om het uit te praten. Praat over je plannen, je behandeling, je angsten, je zorgen en als je het aankunt, laat dan de deur open voor de mensen om je heen om ook over hun gevoelens te praten.
Afbeelding tegoed: Jennifer Chidester
Meer over kanker overleven
Kanker overleven: word je beste pleitbezorger voor de gezondheidszorg
Opvoeden als papa kanker heeft
Kanker overleven: 6 jaar verkeerde diagnose
