Matcha heeft even. Het wordt aangeprezen om zijn krachtige samenstelling van antioxidanten, maar is het gewoon een ander doordringend modewoord dat op wellnessproducten wordt geslagen te midden van een ontluikend collectief bewustzijn voor alles wat biologisch is? Of is matcha een even krachtig elixer als het wordt waargenomen?
Matcha, een centraal onderdeel van de Japanse cultuur, wordt gemaakt van de voedselrijke groene thee bladeren van een Camellia sinensis-plant. Hoewel matcha en groene thee vaak door elkaar worden gebruikt, komt groene thee meestal in de vorm van een theezakje. Met matcha worden de bladeren gestoomd, gesteeld en met stenen vermalen tot een fijn poeder en vervolgens opzettelijk opgeslagen in een ruimte zonder zowel licht als zuurstof om de antioxiderende eigenschappen te behouden. Matcha is daarom puur groene theebladpoeder dat veel geconcentreerder is.
"Matcha is de champagne van groene thee", Katherine Swift, oprichter van
OMGTea en de Stichting Gezond Leven, vertelt SheKnows. "Als je groene thee gaat drinken voor de gezondheidsvoordelen, kun je net zo goed matcha drinken, omdat je mogelijk een veel beter langetermijneffect zult zien."De Japanners consumeren al 800 jaar matcha, zegt Swift, met het argument dat Japan daarom de gezondste bevolking ter wereld heeft. Ze is niet verkeerd: de Japanners inderdaad leef langer dan iemand anders. Er zijn een naar schatting 69.785 mensen van minstens 100 jaar oud in Japan volgens gegevens van het Japanse ministerie van Volksgezondheid - en de matcha kan een rol spelen.
Meer: Wat is "Golden Milk" en zijn er gezondheidsvoordelen?
Het aantal bepaalde catechinen - de antioxidant - in matcha is tot 137 keer groter dan in andere soorten groene thee. Maar westerse onderzoekers beginnen pas net met het bestuderen van matcha, wat betekent dat we nog steeds bezig zijn met het uitpakken van de gezondheidsvoordelen van het vaak genoemde superfood. Dit is wat ze tot nu toe hebben opgegraven.
1. Matcha verbetert de gezondheid van het hart
Hartziekte is wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak, goed voor naar schatting een derde van alle sterfgevallen bij mensen ouder dan 35 jaar. Maar sommige onderzoeken hebben aangetoond dat het drinken van groene thee kan helpen beschermen tegen hartaandoeningen.
Een studie uit 2011, gepubliceerd in het American Journal of Clinical Nutrition, suggereert bijvoorbeeld dat de consumptie van groene thee correleert met lagere niveaus van LDL (slechte) cholesterol, en een andere uit 1997 suggereert dat groene thee ook kan helpen de oxidatie van LDL-cholesterol te voorkomen. Er is zelfs een correlatie gevonden tussen matcha en lagere niveaus van triglyceriden, een type vet (lipide) dat in het bloed wordt aangetroffen en dat kan bijdragen aan het verharden van de slagaders of het verdikken van de slagaderwanden en, op zijn beurt, het risico op beroertes, hartaanvallen en hartaandoeningen verhogen volgens de Mayo Clinic.
2. Matcha verjongt de huid
Dankzij de ontgiftende eigenschappen kan matcha de huid hydrateren, exfoliëren en hydrateren. Bijvoorbeeld, chlorofyl, die de bladeren beschermt tegen de zon en matcha zijn groene kleur geeft, reinigt de huid van toxines en beschermt het tegen chemicaliën die de huid kwetsbaar kunnen maken voor puistjes en verkleuring. Hetzelfde, epigallocatechinegallaat bestrijdt bacteriële opbouw, die acne kunnen helpen voorkomen.
Een onderzoek uit 2011 onder vrouwen van 40 tot 65 jaar suggereert dat degenen die groene thee drinken, 25 procent minder roodheid als reactie op UV-straling. Hun huid is ook meer elastische huid, glad en gehydrateerd in vergelijking met de niet-theedrinkers.
3. Matcha helpt kanker te bestrijden
De meest overheersende antioxidant van Matcha is epigallocatechinegallaat, waarvan vooral is aangetoond dat het een krachtig eigenschappen tegen kanker. Studies tonen aan dat EGCg kan interfereren met verschillende processen die betrokken zijn bij celreplicatie, tumorceldood veroorzaken (apoptose), volgens Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
Maar hoewel EGCg een ernstige impact heeft op kanker, suggereren onderzoekers dat de hele samenstelling van matcha groene thee als geheel nog krachtiger is.
"De combinatie van alle fytochemicaliën die aanwezig zijn in groene thee is beter dan het isoleren van een enkel ingrediënt", vertelt professor Michael Lisanti van de Universiteit van Salford aan SheKnows. Lisanti en zijn team van het Biomedical Research Center gebruikten metabole fenotypering op cellijnen van borstkanker, en ze vonden dat matcha "verschoven kankercellen naar een metabolische toestand in rust.” Het stopte zelfs hun verspreiding bij een lage concentratie (0,2 milligram per milliliter).
"We gebruikten cellijnen en keken naar de kankerstamcellen - omdat kankercellen geen kanker veroorzaken", legt Lisanti uit. "Eén kankerstamcel is genoeg om kanker te veroorzaken, en je kunt een miljoen kankercellen in bulk hebben en er kan niets gebeuren. Maar de meeste van de huidige therapieën zijn ontworpen om bulkkankercellen te behandelen. Het probleem is dat ze metabolisch veel lijken op normale cellen, daarom zijn de bijwerkingen zo hoog.
Matcha groene thee, een studie uit 2018 van de Universiteit van Salford in het VK geconcludeerd, kan de verspreiding van kankerstamcellen remmen en, omdat het volledig natuurlijk is, veilig voor patiënten.
4. Matcha stimuleert de stofwisseling en houdt energie vast
Volgens de legende dronken de samoerai - middeleeuwse, vroegmoderne Japanse krijgers - matcha groene thee voor de strijd vanwege de stimulerende eigenschappen ervan volgens Swift. In feite ontdekte een artikel uit 2015, gepubliceerd in het tijdschrift Psychopharmacology, dat de L-theanine in matcha verandert eigenlijk de effecten van cafeïne, het bevorderen van aanhoudende alertheid.
Meer: Kurkuma of curcumine: wat heeft de meeste gezondheidsvoordelen?
"De cafeïne met koffie komt onmiddellijk vrij... en dan kom je in een dip en stort je volledig in", legt Swift uit. "De cafeïne in de matcha hecht zich aan de L-theanine, het aminozuur, en je krijgt een aanhoudende afgifte van energie gedurende drie tot zes uur, afhankelijk van je fysiologie."
Hoewel minder dan een kopje koffie, kan de cafeïne in matcha (30 tot 35 milligram per gram) boost de stofwisseling, en een onderzoek uit 2005 van de Laval University in Canada wees uit dat het nemen van een supplement met groene thee-extract kan aanzienlijk verhogen 24-uurs energieverbruik.
5. Matcha verbetert het geheugen en de concentratie
Japanse boeddhistische monniken gebruiken matcha al lang als middel om ontspanning en alertheid tijdens meditatie te vergemakkelijken. Dat komt grotendeels door de L-theanine, waarvan is aangetoond dat ontspanning bevorderen.
Een studie van Wageningen University (Nederland) uit 2017 wees uit dat consumeren matcha verbetert de aandacht, reactietijd en geheugen. Ander onderzoek, dit keer van de Monash University in Australië in 2006, suggereert dat: L-theanine produceert ook dopamine en serotonine, die ook dienen om de stemming te stimuleren, het geheugen te verbeteren en de concentratie te bevorderen.
Dus de volgende keer dat je een cafeïnefixatie nodig hebt, wil je misschien kiezen voor matcha in plaats van koffie - je lichaam zal je dankbaar zijn!
