Het was mijn eerste jaar op de universiteit en het meisje dat in de slaapzaal naast de mijne woonde, was net gedumpt. Ze had gedreigd terug te keren naar de boulimia waardoor ze de zomer voordat de lessen begonnen in het ziekenhuis was beland. Onze goedbedoelende vloermaten bleven haar geruststellen: "Je ziet er geweldig uit!" "Je bent zo mager!" Ik luisterde en huiverde. Als herstellende anorexia wist ik dat ze de verkeerde dingen zeiden. Toen mijn eetstoornis op zijn ergst was en iemand me vertelde dat ik er mager uitzag, hoorde ik geen "Stop" of "Je kunt nu eten." Wat ik hoorde was: "Wat je doet, werkt. Mensen doen kennisgeving." En het versterkte mijn negatieve gedrag.
Nu ik een ouder ben, realiseer ik me echter dat het niet altijd gemakkelijk is om te weten wat ik moet zeggen. Ook al weet ik beter wanneer ik contact heb met de dochters van mijn vrienden, soms glibber ik en geef ik commentaar als ze een nieuwe sport zijn begonnen en afvallen. Als u zich zorgen maakt dat uw kind of een van zijn of haar vrienden worstelt met een eetstoornis, wat kunt u dan zeggen om te helpen? Sommige uitingen van bezorgdheid kunnen zelfs schade aanrichten. Hoe bepaal je of er een serieus probleem is? En als je denkt dat je misschien een andere ouder moet benaderen met zorgen over hun kind, hoe doe je dat dan? Ik heb een aantal experts geraadpleegd over hoe we met onze kinderen over eten en hun lichaam kunnen praten, zowel voordat we een probleem ontdekken als daarna.
1.Praten over voedsel als brandstof
Dit is een goede tip voor alle ouders (en mensen eigenlijk). Voedsel is onze brandstof en mag niet als de vijand worden behandeld. Bij het kiezen van taal rond voedsel en gewicht, vermijd woorden als "kan niet", zoals in "Ik kan dat niet eten", of woorden en zinnen die een waardeoordeel uitspreken: "Ik ga helemaal slecht zijn en dit koekje opeten!" Dr. Julia Baird, een klinisch psycholoog die: specialiseert in eet stoornissen en trauma, stelt dat ouders “proberen om voedsel niet te kwalificeren door aan te geven dat sommige voedingsmiddelen ‘slecht’ voedsel zijn (veel calorieën, veel vet, veel koolhydraten), en sommige voedingsmiddelen zijn ‘veilige’ voedingsmiddelen (caloriearm).” Praten over jezelf straffen voor je eetkeuzes, zoals in: "Ik zou beter gaan hardlopen na het eten van dat ijshoorntje," of "Ik ga later voor die popcorn betalen", kan voedsel ook positioneren als de vijand.
2.Richt uw opmerkingen opnieuw
We leven in een samenleving waar gedachten over lichaamsbeeld en controle zo wijdverbreid zijn dat het moeite kan kosten om te heroverwegen wat je gaat zeggen. Je bent je misschien niet eens bewust van wat je zegt. Als de vriend van je dochter door de deur loopt, wat zijn dan de eerste woorden uit je mond? Een opmerking over hoe ze eruitziet, ook al is het een relatief goedaardige opmerking die niet over haar gewicht of lichaam gaat, versterkt het idee dat haar uiterlijk het eerst wordt gezien. Vraag in plaats daarvan naar dat project op school waar ze aan werken, de club waar ze net zijn begonnen of complimenteer haar nieuwe trui. Dr. Jillian Lampert, chief strategy officer bij The Emily Program, een nationale leider in de behandeling van eetstoornissen, denkt dat het absoluut de moeite waard is voor een ouder om te “onderzoeken of er alles wat ze anders kunnen doen om hun kind te ondersteunen in een ander perspectief.” Dit zijn goede gewoonten om te oefenen als je met kinderen praat, zelfs als je denkt dat er geen probleem is nog.
3.Gebruik “ik” uitspraken
Maar wat als je denkt dat het te laat is en je kind of hun vriend(in) misschien al een eetstoornis heeft? Lampert raadt aan om bezorgd en gefocust te blijven op wat je hebt waargenomen, door 'ik'-verklaringen te gebruiken om je zorgen te uiten. “Ik heb gemerkt dat je anders eet”, of “Toen Sophie vannacht sliep, merkte ik dat ze niet veel at; heb je iets gezien?" als u met uw kind over een vriend praat. Direct zeggen dat je denkt dat zij of een vriend misschien een eetstoornis heeft, kan ervoor zorgen dat ze dichtklappen. Stel vragen die bedoeld zijn om de adolescent naar buiten te lokken, wat Lampert verkenningsvragen noemt - is dit normaal op jouw school? Zijn er veel meisjes op dieet geweest? - en volg ja of nee antwoorden op.
Meer:Eetstoornissen zijn een psychische aandoening, geen keuze
4.Praat over hun gedrag, niet over hun lichaam
Terwijl je kunt bellen gedrag dat is zorgelijk - een lunchtas die vol thuiskomt, maaltijden overslaat of minder eet tijdens het avondeten, zichzelf wegen of eetbuien - doe je best om opmerkingen te vermijden die betrekking hebben op fysieke veranderingen. "Je ziet er zo mager uit!" of "Je ziet er goed uit", zijn beide problematisch. Zeg niets "afwijzend dat maatschappelijke normen rond lichaam en gewicht ondersteunt", zegt Lampert. Baird raadt aan om hun gedrag direct aan te pakken en zich te concentreren op gezondheid in plaats van gewicht, als "het maken van de" discussie over gewicht en lichaamsgrootte versterkt de eetstoornis juist door aandacht te vragen voor het gewicht verlies."
5. Oordeel niet over het ouderschap van iemand anders
Als je eenmaal genoeg informatie hebt verzameld waarvan je denkt dat je misschien met een andere ouder moet praten, probeer dan met mededogen en bezorgdheid te leiden. Die 'ik'-uitspraken komen nog steeds van pas. "Ik maak me zorgen ..." of "Ik wilde gewoon dat je het wist ..." zijn geweldige zinnen om een zin mee te beginnen. Als je denkt dat de andere ouder misschien niet goed reageert, erken dat dan vanaf het begin voorzichtig. "Ik ben erg nerveus om hierover met je te praten, maar ik ga een risico nemen", en zeg niets over de opvoedingsvaardigheden van de andere ouder of jouw perceptie ervan.
Vermijd een oordeel over hoe ze hun kind voeden of wat ze thuis zeggen over gewicht, zelfs als je ze zorgwekkende zinnen hebt horen zeggen die in dit artikel worden besproken. Als ouders geven we onszelf vaak de schuld als ons kind een probleem heeft op welk gebied dan ook. We twijfelen aan ons eigen ouderschap; als ze moeite hebben met lezen, hebben we ze als peuter dan genoeg voorgelezen? Als ze een eenling zijn, hadden we ze dan op meer speelafspraakjes moeten nemen om sociale vaardigheden te ontwikkelen? Een natuurlijke reactie als je als ouder wordt ondervraagd, kan zijn dat je defensief of gesloten wordt, wat je probeert te vermijden. Leid altijd met compassie en zorg.
Meer:Praten over mijn gewicht deed mijn zonen meer pijn dan ik me realiseerde
6.Ontwikkel uzelf voordat u spreekt
Het is niet nodig om van de ene op de andere dag een expert op het gebied van eetstoornissen te worden voordat je met een andere ouder gaat praten, maar een basiskennis van enkele belangrijke problemen kan helpen. Lampert beschrijft de combinatie van factoren die tot een eetstoornis leiden als drie bubbels: cultureel, psychologie en biologie, die zich pas ontwikkelen tot een eetstoornis als ze alle drie elkaar overlappen (een Venn-diagram). Toen ik door de behandeling ging, lag de nadruk op het psychologische stuk - controleproblemen of verdriet en verlies - of op de cultuur - de druk op vrouwen om dun te zijn, de maatschappelijke beloningen voor het voldoen aan de norm - maar nieuw onderzoek in de afgelopen 10 jaar heeft uitgewezen dat biologie niet alleen een rol speelt, het is misschien wel het belangrijkste onderdeel.
Kinderen ontwikkelen een eetstoornis niet alleen vanwege hun ouders, en wetende dat dit een andere ouder of jou kan helpen als het jouw kind is. Terwijl het herformuleren van je taal hun herstel kan ondersteunen of een complete eetstoornis kan voorkomen, door vriendelijk te spreken en gevoeligheid helpt een deel van het stigma rond eetstoornissen weg te nemen en kan een kwetsbaar kind een veilige ruimte bieden om helpen.
Als je hulp nodig hebt voor jezelf of een geliefde, zijn hier enkele bronnen die we aanbevelen:
https://www.emilyprogram.com/
https://www.nationaleatingdisorders.org/
http://www.anad.org/
https://www.aedweb.org/
https://www.anred.com/
