Een van de grootste factoren in de beslissing van mijn man en mijn beslissing om een kind te krijgen, was de nabijheid van mijn schoonouders en hun enthousiaste belofte om ons te helpen met kinderopvang. Ze betreurden hoe weinig ze van hun andere kleinkind hadden gezien omdat hij in een andere staat woonde, en dat waren ze… uitbundig openhartig over hoe ze ernaar uitkeken om deze mijlpalen met ons en onze verwachte. te kunnen delen baby.
Gelukkig werkte mijn man voor het bedrijf van zijn vader, en we waren enorm opgelucht toen zijn moeder zei dat ze op de baby zou passen terwijl mijn man werkte, zodat ik ook kon werken. Als doodsbange, financieel onzekere aanstaande ouders, was hun positieve steun de balsem die we nodig hadden om onze vele zorgen te verzachten.
Meer: Mijn grootouders dachten dat ze klaar waren met het opvoeden van kinderen... toen kwam ik opdagen
Tijdens de zwangerschap en tot aan de geboorte waren mijn schoonouders attent en behulpzaam. Ik kreeg een hechtere band met mijn schoonmoeder dan met mijn eigen moeder. Langzaam begonnen echter dingen te veranderen. Mijn schoonmoeder leek alleen geïnteresseerd in de baby voor foto's die ze meteen op Facebook plaatste. Elke keer dat ze verantwoordelijk was voor de baby, zorgde ze ervoor dat alle kreten en ongemakken die pasgeborenen met zich meebrachten gedetailleerd werden - onmiddellijk gevolgd door hoeveel ze van elke minuut hield. Als hij daar aan het werk was, riep ze mijn man binnen als er een voeding, verschoning of iets dergelijks nodig was... tot het punt waarop hij zijn werk niet meer bij kon houden. Het ging langzaam over in hem om zijn ouders te bezoeken om zijn eigen kind te 'oppassen'.
Verward en gekwetst begon hij thuis te blijven. Zijn vader gaf zijn baan uiteindelijk weg aan een van de kinderloze kennissen van mijn man die met een aantal andere jongens in een vrijgezellenwoning woonde. De last van het ondersteunen van de familie viel alleen in mijn schoot.
Ik begreep het oprecht toen oma niet naar het eerste verjaardagsfeestje van mijn baby kwam, iets wat mijn vrienden onredelijk vonden. Tegen de tijd dat ze niet naar de tweede kwam, was ik niet verrast. Tegen die tijd had ik me gerealiseerd dat haar grootouderschap beperkt is tot blips on sociale media dat, ironisch genoeg, haar reputatie als toegewijde grootmoeder versterkt.
Meer: Sorry mam, maar de spray zonnebrandcrème is echt zo slecht als ze zeggen
Toen ik aan een vriend vertelde hoe afwezig de familie van mijn man is, die ze niet persoonlijk kent, was ze geschokt. Wat?? gilde ze, alsof mijn onthulling betrekking had op het vaderschap van beroemdheden of iets dat even ongeloofwaardig was. Ze zien eruit alsof ze zo betrokken zijn op Facebook! Ze posten altijd foto's van hun kleinkinderen! Mijn vriend kon niet geloven dat ze nooit hadden gebeld om met mijn zoon te praten of te vragen hoe het met hem (of wij) ging. Ze kon niet geloven dat ze in meer dan twee jaar maar één keer bij ons thuis waren geweest, terwijl mijn ouders dagelijks belden en met de auto reden. equivalent van een dag heen en terug naar het werk om elke paar maanden te bezoeken, zelfs om ons boodschappen te brengen als het bedrijf waar ik voor werkte gevouwen.
Op een keer, tijdens een bijzonder droge periode, toen we onze schoonfamilie in bijna zes maanden niet hadden gezien of gehoord, sms'te zijn moeder hem om hem om een foto van de baby te vragen. Hij stuurde het en enkele minuten later verscheen de foto op Facebook, waardoor het leek alsof ze samen waren.
Grondig gekneusd, neuzen we rond met enkele van onze andere familieleden en ontdekten dat hun gedrag niet beperkt was tot ons. Een kleinkind waarvan ze aanvankelijk zeiden dat het verdrietig was omdat ze vermist waren, woonde een tijdje bij hen in dezelfde stad, zelfs op kortere afstand dan mijn man en ik. En toen was het hetzelfde: hulp aangeboden, maar met tegenzin gegeven, tot het punt dat dit familielid, net als wij, uiteindelijk stopte met vragen om hulp of ervan uitging dat het zelfs een haalbare optie was.
De incongruentie tussen de woorden en daden van mijn schoonouders steekt me, maar het heeft mijn man echt verdriet bezorgd. Dezelfde mensen die hem hebben opgevoed, die eeuwige steun en het belang van familie omhelsden, hebben hem een diepbedroefd, afgewezen en verlaten gevoel gegeven. En we hebben allebei het gevoel dat ze hun kleinkind hebben afgewezen.
Meer: Of je nu de man of de kinderen op de eerste plaats zet, je doet het verkeerd
Geen van ons denkt dat het met opzet is. Ze proberen ons niet opzettelijk pijn te doen of hun kleinkind(eren) opzettelijk te negeren. Toch is het onmogelijk om de mensen die je zwangerschap hebben gevierd en steun hebben beloofd te verzoenen met de mensen waarvan je denkt dat je er geen beroep op kunt doen, zelfs niet in geval van nood. Het besef dat we hier echt alleen voor staan, was hartverscheurend, maar het heeft ons als gezin ook dichter bij elkaar gebracht. Hoe pijnlijk het ook is, het totale gebrek aan betrokkenheid van mijn schoonouders heeft ons geholpen ons te concentreren op wat we hebben, in plaats van op wat we niet hebben. Hopelijk wordt het, naarmate er meer tijd verstrijkt, gemakkelijker om het op die manier te zien in plaats van als een diep pijnlijk verlies van familie.
